— Добрый день, профессор. Всё прошло более-менее гладко. — Коломин улыбнулся, глядя в иллюминатор и почти отойдя от произошедшего. — В целях конспирации я назвал вам Ташкент, но на самом деле я летал в Курган-Тюбе. Один офицер продавал оружие боевикам, которые действовали по обе стороны афганской границы. Подробнее — при встрече.

— Понял, сынок. Как прилетишь, отдохни, и можно будет увидеться в стандартном месте. Градов — конец связи.

— Конец связи, профессор. — «Геката» замолкла на какое-то время. Градов ждёт: нужно будет поделиться своими соображениями и беспокойством как можно быстрее.

Под потолком защёлкало.

— Уважаемые пассажиры, через сорок пять минут наш борт прибывает в Шереметьево, — добрым голосом доложила главная бортпроводница в динамик.

Внезапно ёкнуло сердце, и Ярослав почувствовал неладное. Он быстро убрал откидной столик, грубо пихнул пустую бутылку в кармашек кресла, засунул «Гекату» в ухо, вернул «Афину» обратно на голову и надел «Тиресия» на глаза.

— Внимание, опасность! Возможно негативное развитие будущего, — спокойным голосом произнёс «Асклепий».

«Давай просчитывай», — мысленно приказал Коломин. Через секунду Ярослав вскочил как ошпаренный и двинулся к ближайшему посту бортпроводников. Молодой человек, сидевший рядом с девушкой, нервно заёрзал, о чём-то перешепнулся с ней и, задевая её, двинулся вслед за Коломиным. Капитан не оглядывался и спокойно продолжил свой путь. Дойдя до поста бортпроводников, Ярослав встал вполоборота к салону и задёрнул тёмно-синие плотные шторы под удивление неспящих пассажиров. По их мнению, это выглядело как грубое самоуправство. Парень поколебался, отодвинул штору и вошёл в кубрик. Шторы с противоположной стороны оказались также задёрнуты, стюардессы отсутствовали, Коломин куда-то пропал. Дымил немецкий электронный кофейник со стеклянными стенками. Молодой человек подумал, что Коломин ушёл дальше, к кабине пилотов, и чуть более решительно двинулся сквозь тамбур. Сокрушительный удар в челюсть настиг его из-за угла. Молодой человек грохнулся на спину и попытался тут же подняться. Удар послабее пришёлся на его скулу. Тем не менее он не отчаялся и, пока хватало сил, прыгнул к столику и схватил нож для приготовления бортовой еды. Коломин ударил парня ногой в грудь так, что он отлетел и невольно плюхнулся на стул бортпроводницы, нож выпал.

Ярослав ещё раз долбанул молодого человека, схватил лежащий неподалёку скотч, быстро замотал рот своему преследователю. Схватил его руку и положил на дощечку для раздела продуктов.

— Тебе не надо мне ничего объяснять, кроме одного. — Ярослав тихо зачеканил в ухо молодому человеку. — Имитация или реальность? Имитация или реальность?

Парень сделал вид, что ничего не понимает, и с какой-то надеждой уставился на шторы. Тогда Коломин схватил нож, и кончик лезвия поместил аккурат под ноготь допрашиваемого. Не успел молодой человек и дёрнуться, как Ярослав ударил по тыльной стороне рукояти. Несмотря на скотч вокруг рта, парень завопил от лютой боли, из глаз полились слёзы.

— Всё просто, кивни или покачай головой. Реальность? — Коломин приставил лезвие к следующему ногтю. Парень умоляюще замычал.

— Костя, Костя! Ты ещё там? Кость! — Девушка, сидевшая ранее с молодым человеком, с опасением начала приближаться к кубрику.

Вспышка. «Зевс» завершил анализ прошлого самостоятельно. Больше не было нужды допрашивать Костю с пристрастием.

— Руки связывать тебе не буду, всё равно сейчас твоя семейка придёт в движение и найдёт тебя. — Ярослав откинул нож подальше. — Но помни: то, что вы задумали, вероятно, обернётся для вас парой десятков лет лишения свободы, кроме детей. Стоило ли оно того?

— Ккк… ффффыы… ммнл?! — непонимающе уставился на Коломина Костя. — Ккк?!

— Как узнал? — усмехнулся Ярослав, и глаз его блеснул за прозрачной линзой «Тиресия». — Ловкость разума, и никакого мошенничества.

В следующий миг оперативник скрылся за второй парой штор, и в кубрик тут же вошла девушка. Увидев близкого человека, полусвязанного и искалеченного, она слегка вскрикнула, но собралась и помогла Косте подняться. Она ласково отряхнула его и как можно нежнее отодрала скотч с лица парня. Тот спрятал ладонь с повреждённым пальцем в карман и, опершись подбородком на свободный кулак, сорвался и заплакал.

— Лид, он всё знает, — в полном отчаянии всплакнул молодой человек, слегка дрожа. — Я ни слова ему не сказал, но он всё как-то смог выяснить.

— К-кто… Кто он? — опешив от всего происходящего, удивилась Лида.

— Не знаю. Но нужно срочно идти к маме с папой. Нужно начинать немедленно! — собравшись с духом, Костя резко вскочил со стула.

В хвосте самолёта началась какая-то возня. Слышались крики пассажиров и увещевания бортпроводниц. Сидящие в середине и носовой части самолёта люди начали испуганно оглядываться. Вдруг раздался выстрел, после которого последовал протяжный визг. Коломин зашёл в новый тамбур, навалился на дверцу туалета и заперся изнутри. Ярослав достал кошелёк из секретного кармана пальто, взял из него пятирублёвую монету и присел на корточки над половицей. В половице находился встроенный контейнер, который открывался при помощи специальной отвёртки. Однако саквояжа механика у капитана не имелось, поэтому он спешно начал орудовать монеткой, откручивая металлическую шляпку с прямоугольным отверстием.

Кто-то пронёсся мимо туалета к кабине пилотов. Пассажиры стали испуганно причитать. Противный мужской голос объявил о захвате самолёта и нежелании причинять вред окружающим. Однако в случае оказания сопротивления террорист пригрозил немедленным расстрелом сопротивляющихся. Кроме того, захватчик заявил, что на борту находится нейтронная бомба, которая взорвётся, если пилоты захотят посадить самолёт на территории СССР или если Ту-144Э снизится ниже определённого уровня. Главное требование захватчиков — обеспечить беспрепятственный пролёт на территорию Швеции.

Террористы начали сгонять заложников в хвост самолёта.

— Саня, Даша, проверьте мебель в кубриках и туалеты, чтобы там никто не прятался! — приказал противный голос. — Надо найти ублюдка, который избил Костю.

— Хорошо, па, — видимо, отозвался Саня.

Открутив шляпку, Ярослав открыл крышечку внутреннего контейнера и наткнулся на новую металлическую шляпку и кодовый замок, пароль которого знали только КВС и бортинженер. «Девять, один, один, шесть, три, ноль», — Коломин ввёл пароль, который удалось «подсмотреть» в ближайшем прошлом при помощи «Зевса». Террорист открыл дверь в соседний туалет, сейчас доберётся и до Ярослава. Немного вспотев, Коломин выкрутил вторую металлическую шляпку в полу. Появилась щель, из которой дохнуло воздухом, и капитан поднял крышку люка, которая до этого маскировалась как обычная часть пола. Захватчик попытался открыть дверь и понял, что она заперта.

— Па, нашёл гадёныша! — крикнул Саня на весь салон. — Сортирный, чёрт возьми, боец.

— Ну-ка, все сюда, дети мои. — Обладатель противного голоса прибежал к кубрику ещё с несколькими людьми. — Лида, открой-ка!

Лида, вооружённая дедовским «Наганом», приложила к замку туалета ключ-карту, отнятую у стюардессы. Когда захватчики пнули внутрь дверцу и наставили туда оружейные стволы, то оказалось, что внутри никого не было. Крякнув с сильным чувством досады, Саня вновь запер туалет.

Гудела техника, в мягком полумраке перемигивались разноцветные лампочки. Множество проводов и трубочек различных цветов и толщины переплетались и изящно закреплялись на различных кронштейнах. Некоторые коробочки и контейнеры с оборудованием ограждались плотной металлической сеткой, чтобы исключить доступ посторонних. То и дело перед взором возникали запрещающие и предупреждающие значки вроде «Не влезай, убьёт», «Электромагнитная опасность», «Возможность поражения электрическим током», «Высокое напряжение», «Неавторизированный доступ запрещён», «Доступ только для бортинженера или специализированного персонала», «Радиационная опасность», «Не вскрывать», «Перед доступом убедиться в наличии особой экипировки», «При включённом двигателе не задействовать», «Включать только на земле», «Включать только при исследовательском полёте» и тому подобных. Нередко по бокам располагались баллоны. Попадались круглые, квадратные, треугольные и прямоугольные кнопки — в основном, из непрозрачного пластика и металла. Находились кнопки, дополнительно спрятанные под крышечками во избежание случайного нажатия. Также встречались рычажки и тумблеры всяческих габаритов.