Поняв, что дело пахнет керосином и моя чуйка была права, когда кричала мне о побеге, я сразу врубил полёт и попытался взмыть в небо, но не успел. Третья марионетка, та самая, с которой я сражался с самого начала, каким-то образом подобралась ко мне вплотную и, схватив за лодыжку, с силой отдёрнула назад. Никогда прежде меня не колотили о землю с такой силой. Я ощущал, как все мои органы превращаются в фарш, и это было чертовски больно. К счастью, к этому моменты стрелы уже развеялись и не успели в меня попасть.

Зарычав, я подгадал момент, когда окажусь в высшей точке и активировал полёт, а следом за ним телекинез. Я взмыл в небо, таща за собой марионетку. Мы взлетали так высоко, как только позволяла мне моя способность. Я не желал останавливаться, пока не достиг невидимого потолка в виде ограничения моих сил. Запыхавшись, я посмотрел вниз. Мы находились высоко в небе, на высоте примерно километра. Я всё ещё мог парить в воздухе благодаря левитации, а вот живой доспех таким похвастаться не мог.

— Прощай, дружок. — произнёс я и стряхнув марионетку со своей лодыжки, отменил телекинез.

Марионетка полетела вниз, растопырив свои конечности в разные стороны, словно морская звезда. И пускай это выглядело весьма комично, но мне было совсем не до смеха. Единственное, о чём я мог думать, это о том, как совладать с этими ожившими доспехами.

— Надеюсь, ты разобьёшься и больше не поднимешься, урод. — произнёс я и принялся медленно спускаться вниз.

Спустя где-то минуту я вылетел из-за облаков и осмотрел происходящее внизу. Упавший с огромной высоты живой доспехи с копьём был жив и уже поднялся на ноги, задрав голову к верху и ожидая моего появления. Стоило мне спуститься, как в мою сторону тут же полетели магические стрелы, но до меня они не долетели. Из этого я понял, что стрелы и в самом деле могли преследовать цель постоянно, но имели весьма ограниченное время действия или радиус. Это означало, что мне не стоит их опасаться и нужно лишь постоянно разрывать дистанцию. Да и сами марионетки не выглядели такими опасными, ведь, вероятнее всего, они могли двигаться лишь благодаря магии, и это означало только одно — тому, кто ими управляет, нужно постоянно их подпитывать. Иначе, они бы просто рассыпались и перестали функционировать. Выходит, чем дольше они сражаются и чем больше способностей они используют, тем быстрее расходуется запас магической силы владельца. Само собой, я не был до конца в этом уверен, ведь многие способности преемников были весьма сильными, и способность Элайзы могла не быть исключением. Но попробовать их измотать всё равно стоило. Не может ведь у них совсем не быть слабых мест?

— Что же… — я улыбнулся. — Раз вас нельзя убить, значит можно уничтожить как-то иначе. Наконец-то я нашёл тех, кто сможет со мной потанцевать!

Было всего две вещи, за которые я переживал. Первая и самая страшная, что действие призыва закончится. Если это произойдёт раньше, чем я справлюсь с марионетками, то гибель Громыхающего, это лишь дело времени. Конечно, мои товарищи совсем не глупые и к этому времени уже должны успеть всех эвакуировать, но от самого поселения ничего не останется. Вторая и не менее страшная проблема — появление ещё кого-то на поле брани. Такой расклад нельзя было исключать, а значит, мой план трещал по швам. Да и держался он лишь на том, что никто не вмешается в наш бой или же призыв не отменится. Слишком много если…

И как назло, никаких других идей в мою голову просто не приходило. Какая же судьба сволочь, раз подсунула мне столь неприятных оппонентов⁈

Увернувшись от очередной пачки магических стрел, я решительно опустил своё тело вниз, поближе к земле и принялся нырять меж рядами наёмников. Пробегая меж удивлённых воинов, я убивал всех, кто попадётся мне на глаза, изредка выхватывая одного или двух разумных, после чего прямо на ходу высасывал их досуха, лишая шанса на перерождение. Делал я это для того, чтобы активировать кровавую жатву. Пускай я и не хотел более допускать подобного, особенно после случившегося в хромой лощине, но другого выхода я просто не видел. Это был единственный адекватный способ уничтожить большую часть армии и сохранить призыв на как можно более долгий срок. Да и марионетки весьма сильно выматывались, пока гонялись за мной.

Примерно в таком темпе происходили наши с ними догонялки около получаса, пока я вдруг не увидел перед глазами кровавую табличку.

Поглотив кровь двух с половиной сотен разумных, Вам удалось пробудить в себе магию древних вампиров. Ступив по их стопам и устроив самый настоящий геноцид, Вы выполнили условия для активации способности и запустили кровавую жатву, пожирающую всё вокруг, в радиусе километра.

Вы бесчеловечны, раз решились на подобное, дважды… Ваше место в преисподней…

Я хмыкнул, ведь это и в самом деле так. Я демон и моё место в преисподней. И вы сами виноваты, что я оказался здесь. Меня вполне устраивала моя жизнь до. И теперь, вам следует пожинать плоды своих свершений. Единственное, на что я надеялся, что способность не достанет до моего поселения. Именно поэтому всё это время старался держаться как можно дальше от него, позволив дракону разгуляться по полной. И вот, когда дело было сделано, все вокруг меня начали медленно умирать. Земля окропилась кровью, а воины, не успевшие понять, что происходит, начали в ней растворяться. Зрелище было столь ужасным, что мне стало не по себе, но все мои эмоции быстро улетучились, стоило первому наёмнику погибнуть. Я вновь ощутил неимоверный прилив сил. Мне казалось, что я способен на всё, что угодно. Я даже не успел понять, как активировал способность «Наследник» и моё тело буквально разорвалось от полученной силы. Кожа начала сползать с моего тела, прямо из костей выросли шипы, пробив мясо насквозь, а глаза застелила кровавая пелена.

Не знаю, как я выглядел со стороны, но даже живые доспехи испугались, когда увидели меня в таком облике. Всё, что происходило дальше, я помнил лишь отрывками, ведь совершенно не мог контролировать своё тело. Количество жертв, поглощённых кровавой жатвой превышало десятки тысяч. Единственное, что я мог делать в этом состоянии, это смотреть на стремительно растущий счётчик убийств, требуемых для прекращения охоты. Спустя буквально пару мгновений он достиг числа в сорок тысяч и это меня испугало. Отрывками я видел, как дерусь с марионетками Элайзы.

Признаюсь, дрался я в этом состоянии весьма скверно, почти не уворачиваясь от ударов и принимая их на свою грудь. Зато, мои удары стали гораздо сильнее, да и моя защита выросла. К тому же, благодаря разлитой на полу крови, я передвигался настолько быстро, что уследить за моими движениями не мог никто. Да и магические стрелы абсолютно перестали быть мне помехой, ведь догнать меня у них не представлялось возможным.

В какой-то момент, меня отпустило. Я открыл глаза и ощутил невероятную боль, разливающуюся по всему моему телу. Красная пелена постепенно сползала с моих глаз, выросшие шипы врастали обратно в тело, а кожа постепенно регенерировала. Благо, крови вокруг было ещё много и это позволило мне пережить применение способности «Наследник», но использовать её более я не желал. Слишком у неё большая цена. Зато, я почти сразу увидел, что эта цена была оправдана, если ты готов умереть сам, но и врага на тот свет забрать с собой.

Моргнув пару раз, я осознал, что сижу прямо на одной из марионеток, но внешний вид её оставлял желать лучшего. Доспехи были смяты, перекручены, а во многих местах и вовсе порваны. Я ужаснулся, ведь если это сделал я и при помощи лишь голых рук, то сколько же во мне было мощи?

К сожалению, пускай доспехи и были уничтожены, но они отнюдь не перестали функционировать, а сама Элайза, кажется, даже не пострадала. Понял я это благодаря тому, что она заговорила со мной через одну из своих марионеток.

— Удивил, Цербер, удивил. — произнесла она и как-то по-детски посмеялась. — Ты первый, кому удалось уничтожить сразу три моих творения. Конечно, не полностью, но ты их обездвижил, и они более не представляют для тебя угрозы. Скажи, не желаешь присоединиться ко мне? Вместе мы сможем добиться большего! Как тебе идея?