— Эй, Рафус! — я вздрогнул, когда услышал позади «своё» имя.

Резво обернувшись, я увидел идущего в мою сторону мужчину. Он был одет в кожаные доспехи, а его голова была прикрыта капюшоном. Он носил на лице чёрную маску и открыты были лишь его голубые глаза и густые, тёмные брови.

— Ты разве не должен быть в лощине? — мужчина подошёл ко мне и протянул мне руку.

Я неуверенно пожал незнакомцу руку:

— Выбрался на пару часов.

— Выбрался? — мужчина нахмурился. — Я считал, что Джейкоб тебя чуть ли не на поводке держит. Тебе ведь запрещено покидать поселение без его ведома. Ты ведь у нас рецидивист!

Мужчина рассмеялся:

— Или ручной пёсик Джейкоба больше не пёсик?

Я непонимающе уставился на мужчину. Он резко перестал смеяться и хлопнул меня по плечу:

— Да ладно тебе, расслабься. Я не буду докладывать, что ты сбежал. Небось, изголодался по женскому телу, а? — он подмигнул мне и указал на вывеску, под которой мы стояли.

Подняв голову, я прочитал надпись и решил подыграть:

— Да… давненько не чувствовал тепла и ласки. Хотел немного мышцы размять.

— Вот это я уважаю! Я тоже сюда. Ну что, может,прошвырнёмся по-быстрому по бабам и обратно? Ты уж извини, но придётся мне рядом побыть, чтобы ты ещё куда не свинтил. — мужчина покрутил головой. — Джейкоб с меня шкуру сдерёт, если узнает, что ты сбежал, а я мог это предотвратить. Сам должен понимать, ты уже дважды пытался воссоздать сопротивление, и жив ты только потому,что полезен ему. Очень полезен. Так что, давай без глупостей. Всунул, высунул и обратно в лощину. Замётано?

Услышанное меня поразило. Во-первых, этот мужчина точно был из хромой лощины. И раз он здесь, то варианта всего два. Либо он наёмник и Джейкоб всё-таки нанял армию, либо он нашёл способ, как вылечить проклятие, наложенное на лощину. И ещё больше меня удивил факт, что Рафус уже дважды пытался воссоздать сопротивление. Неужели он меня не предавал и всё это было лишь глупым домыслом? Но о чём он тогда болтал тогда с Джейкобом у таверны?

— Чего застыл? — мужчина провёл у меня перед лицом раскрытой ладонью. — Идём? Ты же не против, если мы с тобой в одной комнате развлечёмся? Само собой, девокразных возьмём. Ты же не смущаешься?

— А?.. — я вышел из мыслей и посмотрел на мужчину. — Да, давай… Я не против.

— Вот и славно! — мужчина хлопнул меня по плечу и подтолкнул к входу в заведение. — Учти, я люблю попышнее. Так что, выбирай оставшихся, лады?

— Угу. — я кивнул и пошёл вперёд, стараясь не подавать вида. — Лады.

— Странный ты сегодня какой-то, но мне так даже больше нравится! — незнакомец рассмеялся, и мы вошли в заведение. — Карла! Мне как всегда, а моему другу на выбор! Оформишь?

— Колинс, ты что ли? Ёкарный бабай, Офелия отдохнуть не успевает, а ты снова тут! Она же скоро порвётся! — из-за стойки послышался недовольной женский голос, а после показалась и его владелец. — Ох, ты, что за красавчика ты с собой прихватил, а?

— Да это! — Колинс махнул в мою сторону рукой. — Товарищ по несчастью.

— Такому товарищу, нужно самую лучшую девку! — весело произнесла хозяйка. — Сейчас организуем!

— Ну всё, Рафус. Подожди, сейчас приведут баб. Выбирай с умом. Только не бери ту, что с рыжими волосами, она кусается.

— Кусается? — я с недоумением посмотрел на Колинса.

— Поверь, лучше не знать. — мужчина вздрогнул и невольно прикрыл паховую область.

Я скривил лицо и понимающе отвёл взгляд. Как раз в этот момент, прямо перед нами появились девушки разных сортов. Они выходили одна за другой, но моё сердце замерло, когда я увидел пятую по счёту. Она выходила с явно натянутой улыбкой на лице. В её взгляде читалась боль и несчастье. И самое хреновое — я её знал. Это была Мари, собственной персоной.

— О-о-о-о! — увидев Мари, Колинс присвистнул. — У вас новенькая? Как зовут?

— Она не разговаривает. Немая, что ли или просто притворяется. Только неделю назад привезли. Поаккуратней с ней, она прошлому клиенту все зубы повыбивала. — хозяйка хмыкнула. — С характером девка.

— А чего она ещё работает тогда?

— Клиент не жаловался. Сказал, что за дело получил и пообещал ещё раз заглянуть. — хозяйка плечами пожала. — Уж не знаю, чем она его завлекла, но он был в восторге.

— Ого! — Колинс прищурился и впился в Мари жадным взглядом. — Хочу её!

— Пожалуйста. — хозяйка развела плечами, а я почти не слушал их разговор, глядя на Мари и не веря своим глазам.

Очнулся я лишь тогда, когда Мари вышла вперёд, и Колинс подхватил её под руки. Осознав, что сейчас будет происходить, я схватил мужчину за руку:

— Я хочу её!

— Чего⁈ — Колинс уставился на меня со злостью в глазах. — Ты ничего не перепутал? Я же сказал, одну на двоих не будем! Выбери себе другую бабу! Этой воспользуюсь я!

Не выдержав, я выпустил когти и с размаху врезал Колинсу по голове. Мои когти вошли в его череп и пробили его насквозь, выйдя через макушку. Кровь потекла по моей руке, а Мари с хозяйкой и остальными проститутками в ужасе застыли на одном месте, раскрыв рты от удивления.

— Уходим со мной. — произнёс я и откинув труп в сторону, подхватил Мари за руку, но к моему удивлению, она начала сопротивляться. — Успокойся, Мари. Мне прекрасно известно, что ты не немая.

— Отпусти! Не пойду! — пропищала она и села на пол, упревшись ногами в пол. — Отпусти!

Удивившись её поведению, я не сразу осознал, что нахожусь в другом обличии и стукнул себя по лбу за это.

— Бурлога мне в промежность… — прошептал я и пару раз вздохнул и выдохнул. — Мари, это я — Цербер. Я сейчас немного в другом обличии, но я тебя уверяю, вреда я тебе не причиню. Бегом за мной!

Подняв удивлённый взгляд, полный надежды, Мари открыла рот от удивления и вгляделась в мои зрачки. Не знаю, что она в них раскопала, но через пару мгновений вдруг кивнула и, подскочив на ноги, побежала со мной.

— А ну стоять! — прокричала нам в след хозяйка заведения, но я её уже не слушал и со всех ног уносился прочь от этого места. Мари бежала рядом со мной, и я с силой сжимал её руку, радуясь тому, что наконец-то её нашёл.

Мы пробежали где-то пять кварталов, прежде чем остановились и смогли отдышаться. Мне такой марафон дался с лёгкостью, а вот Мари знатно устала и едва стояла на ногах. Мне пришлось подхватить её под руки, чтобы она не упала на землю и не испачкалась. По прошествии пары минут она посмотрела на меня и заговорила:

— Цербер, это и в самом деле ты? — её глаза отражали надежду и некий страх, пробивавшийся глубоко в сердце.

— Да, Мари, это я. — я улыбнулся и приобнял девушку. — Наконец-то я тебя нашёл.

Я слегка слукавил, ведь сам я Мари не искал, поручив это дело своим подчинённым, но всё же, я желал её найти как можно скорее. И сейчас, когда у меня это получилось, и я смог вырывать её из борделя, моё сердце бешено стучало и мне хотелось прыгать от счастья. Всё же, Мари была не самым последним демоном в моей жизни, и я сильно её любил, хоть и по-дружески.

— Как же я рада! — выкрикнула Мари и бросилась ко мне на шею. — Когда нас убили в Хар-Тауне, я думала, что это конец… Мы с Рузиром уже однажды выбирались из чистилища, и тогда нам потребовалось очень много времени, чтобы это провернуть. Я не знала, каким будет наш второй раз и будет ли он вообще… И вот, когда я попала сюда, мне хотелось выть, ведь Рузира рядом не было. К моему несчастью, я оказалась прямо в центре бескрайней пустыни. Выбраться самой было невозможно, но меня нашёл караван бродячих торговцев. Поначалу они показались хорошими, но стоило мне уснуть, как всё перевернулось с ног на голову. Я очнулась от того, что меня насиловал жирный и вонючий свинолюд. Он фыркал, кряхтел и пытался меня облизать. Мне тогда стало так противно, что я дар речи потеряла. Когда торговцы наигрались со мной, они продали меня в рабство. Предыдущему хозяину я пришлась не по душе, и он продал меня сюда. Но и здесь я пробыла недолго, ведь меня нашёл ты. Спасибо тебе, Цербер, правда…