Сократив разделявшее нас расстояние, я решил закончить всё быстро. Выпустив когти, я размахнулся и с силой врезался ими в шею ушастого. К моему удивлению, мои когти вонзились в мясо, но глубоко не прошли, словно во что-то упёрлись. Это было для меня шоком, ведь прежде, я никогда не встречал ни одного материала, который мог бы им сопротивляться. Они резали всё и делали это за мгновение ока, словно раскалённый нож резал масло.

Отпрыгнув на десяток метров от эльфа, опасаясь ответной атаки, я удивлённо уставился на него. Держась за порез, Эльдвик кривил лицо и матерился на Кошмара, которого считал бесполезным. Чёрный туман ничего не отвечал обидчику и всё время не сводил с меня своих глаз.

— В этот раз, ты должен его прикончить! Если не хочешь закончить так же, как Греквигель! Она прикончит нас, если мы ему здесь продуем и сбежим! — прокричал Эльдвик в сторону Кошмара.

— Сбежим?.. — я вопросительно посмотрел на эльфа. — Это возможно?

— Вот вечно ты болтаеш-ш-шь лиш-ш-шнего… — прошипел Кошмар и посмотрел на эльфа. — Молчи, пока не натворил глупос-с-стей!

— Чёрт! — Эльдвик явно не сдержал своих эмоций и снова попытался притянуть меня к себе, но в этот раз я был готов и сделал это первым.

Я знал, что моя способность полёта завязана на телекинезе. И если я мог поднимать своё тело в воздух, то мог поднимать и чужое. Конечно же в теории. И к моей радости, это в самом деле сработало, хоть и имело не настолько сильный эффект, как у Эльдвика! Его способность была сильнее, но он был слишком туп, чтобы пользоваться ей как нужно.

Явно не ожидавший от меня подобного приёма эльф сильно испугался и принялся звать своего товарища на помощь, но было уже поздно. Черные пики, выскочившие из земли в том месте, где я до этого стоял, меня не задели. Я прыгнул высоко в воздух и выпустил когти, после чего запустил огнедых, направив его так, чтобы он работал по направлению движения медленно приближающегося ко мне Эльдвика и заодно разогревал мои когти под струёй пламени. Ощутив на себе действие моей способности, эльф истошно вопил и старался прикрыть горящее лицо руками, но это ему совершенно не помогало. Он лишь ненадолго замедлял свою смерть.

Спустя где-то пять секунд он приблизился ко мне почти в плотную и его тело перестало дёргаться. Вероятнее всего, он уже помер от сильнейшего жара огнедыха, но я хотел покончить с ним наверняка. Отрубив способность и размахнувшись раскалёнными когтями, я с силой врезался в его шею и в этот раз отрубил её с лёгкостью. Металл перерезал мясо, отрубил кость и вышел с другой стороны. Чёрная, как уголёк, голова эльфа, полетела вниз, приземлившись прямо рядом с Кошмаром. Опустив удивлённый взгляд на землю, Кошмар истошно завопил и начал посылать в мою сторону проклятья. Я же ликовал, ведь смог избавиться от надоедливого и нахального урода, мешавшего мне нормально сражаться.

— Одним уродом в этом мире меньше. — прорычал я и посмотрел на второго оппонента. — Говоришь, вы уже всех прикончили? Что же… выходит, ты единственный, кто стоит перед моей победой. Готов умереть?

Услышав мою речь, Кошмар ойкнул и вдруг дал дёру. Причём, делал он это настолько быстро, что я даже не пытался за ним угнаться. Взмыв высоко в небо, он вдруг полетел в сторону и ударившись в магический барьер, начал вгрызаться в него, словно сверло в металлическую заготовку. Неожиданно для меня, для ведущего и для зрителей, барьер вдруг дал слабину и треснул. Кошмар с жутким воем вырвался на свободу и улетел в неизвестном направлении. Я остался на арене один, но почему-то мне было совсем не радостно. Опустившись на остров, где лежала голова и тело Эльдвика, я пнул голову и матюгнулся.

— Эм… — сверху донёсся поражённый голос ведущего. — Кажется, сегодня день открытий, дамы и господа… Впервые на моей памяти, кто-то смог сбежать с турнира бездонной арены и остаться в живых. Даже и не знаю, что теперь делать. По идее, мы обязаны присудить победу Церберу, но ведь второй участник всё ещё остался в живых… — ведущий вдруг замолк, после чего послышался чей-то шепот. — Что?.. Вы уверены? Чёрт… ладно.

На арене повисла гробовая тишина. Трибуны молчали и ждали оглашения результатов. Всем были интересно, что произойдёт дальше. Я молча стоял и смотрел наверх.

— Кхм… кхм… — ведущий откашлялся и как ни в чём не бывало продолжил. — Дамы и господа! Посовещавшись, коллегия судей пришла к общему выводу! Мы решаем присвоить победу Церберу и объявить его чемпионом турнира бездонной арены этого месяца! Вручение наград пройдёт по стандартному протоколу, а сейчас… Попрошу вас наградить нашего победителя бурными авациями!

Трибуны взорвались громкими хлопками, свистом и выкриками. Все разумные, наблюдавшие за нашим поединком, в один голос скандировали моё имя. Мне даже представить было сложно, что испытывали мои близкие, пока смотрели за нашей битвой. Вероятнее всего, я сильно заставил их переживать, но признаться честно, я и сам сильно испугался, когда осознал, что мне придётся сражаться сразу против двух преемников разом.

— Удивительно… — прошептал я и улыбнулся, отпуская страх и тремор из дрожащих от волнения рук. — Как он только умудрился сбежать? И про кого они говорили? Неужели их кто-то послал сюда, чтобы меня убить? Похоже, что это и в самом деле так… И если это девушка, то у меня нет сомнений, кто именно это был.

Церемония награждения показалась мне самой обычной. Не было никаких фанфар, громких заявлений или же высокопоставленных лиц, вручавших мне награду. Меня просто перенесло при помощи магии на какой-то пьедестал, ведущий произнёс пару хвалебных речей, трибуны взорвались радостными криками, а следом передо мной появился летающий в воздухе предмет. Подойдя к нему, я осторожно его осмотрел. Это был сгусток оранжевой материи, собранной в шарик. Стоило мне протянуть в его сторону руку, как он сразу же потянулся ко мне. Как только моя рука коснулась его, он сразу впитался в моё тело. К моему удивлению, я ничего не ощутил, а сгусток пропал, словно его никогда и не существовало. Зато, перед моим лицом выскочила табличка с интересной информацией.

Поздравляем!

Вы поглотили «Сгусток второго шанса».

В давние времена, когда миром правили Древние Божества, в мире жили поистине сильные авантюристы, способные сражаться с ними на равных. Одни желали искоренить Божеств и создать свои правила, а другие желали избавиться от назойливых смертных. В той битве пали многие и неизвестно, кто именно победил, но и те, и те пропали из мира на долгие годы. Единственное, что от них осталось, это странные сгустки энергии, изредка попадающиеся на просторах чистилища.

Свойства: При поглощении позволяет владельцу перехитрить смерть и воскреснуть.

Увиденное меня поразило. Никак не мог представить, что в мире существует нечто подобное. Я считал, что наградой за турнир бездонной арены может быть легендарный артефакт, наподобие той мантии, что я получил за создание расы, но это… Это в самом деле легендарно!

— Ещё раз поздравляем Цербера с победой на турнире! Его имя будет навечно высечено на главной площади нейтрального города, на одном из постаментов. — произнёс ведущий, стоило мне поглотить артефакт. — И в довершение к сказанному, хотел бы лично передать Церберу приглашение на званный пир, в честь его победы! Он пройдёт…

— Отказываюсь. — спокойно сказал я. — Можно мне уже возвращаться к своим делам?

Ведущий запнулся, но быстро выкрутился из положения.

— Ох… что же… Видимо, нам, обычным смертным, не понять жизни преемников и не угнаться за их величием. Не смею более задерживать нашего победителя и могу лишь пожелать ему успехов в грядущих свершениях! — судя по звуку, ведущий хлопнул в ладоши. — Открывайте портал!

Вслед за его словами, прямо передо мной появился фиолетовый портал, непонятно куда направленный.