Комната, в которой я оказался, была небольшой, где-то два на два метра и словно специально проектировалась для меня. Стены были обшиты каким-то металлом, а толщина двери не уступала хранилищу под ратушей Громыхающего. Внутри было абсолютно пусто, даже никакого матраса не постелили, и мне приходилось сидеть на холодном каменном полу. Да и сам путь, по которому меня сюда вели, сильно удивил. Прямо за дверью находился узкий коридор, длинной примерно с сотню метров, ведущий к лифту. Тому самому, на котором я до этого поднимался в кабинет Джейкоба. В этот же раз он привёз меня куда-то под землю. По моим прикидкам, метров на десять или пятнадцать в глубину.

Пока меня тащили в эту комнату, я чётко видел в стенах коридора множество линий от дверных карт, чётко свидетельствующих о дополнительных мерах защиты на случай моего побега. Сложностей добавлял и тот факт, что сам лифт можно было вызвать только при помощи специальной карты, которая находилась у охранников. И как мне показала практика, не все в этом поселении были слабыми, как Колинс. Тот мужичок, который привёл меня к Джейкобу, явно был весьма проворным и опытным наёмником. Иначе я никак не мог объяснить ту прыть и ловкость, с которой он прицепил на меня эту штуку.

Просидев шесть часов в этом помещении, я уже успел смириться со своей участью, ведь чётко понимал, что шансов на спасение у меня нет. Даже если у меня и выйдет выбраться из этого места, избавиться от этой штуки на шее я никак не смогу. И судя по словам Джейкоба, он может с лёгкостью уничтожить меня при помощи нажатия одной лишь кнопки. Единственное, что меня радовало, способности частички силы Агудара и Нагарайи всё ещё работали, хоть и очень слабо и при этом не прекращали прокачиваться. Особенно меня радовала частичка силы Творца, ведь в этом месте она набирала очки с неимоверной скоростью, почти по пять очков в секунду. И на данный момент она уже имела почти четыре с половиной сотни очков на счету, что меня определённо радовало. По моим подсчётам, если всё останется как сейчас, то первая ступень улучшится через тридцать, может тридцать пять часов. Я надеялся, что способность, которую я получу, поможет мне выбраться из этого места и выжить, а заодно и уничтожить Джейкоба.

— Не прощу урода за то, что он назвал меня пёсиком! — прорычал я и ударил стену кулаком. — Выберусь и надеру ему зад!

За дверью вдруг послышался чей-то привлекающий внимание кашель, а следом за ним знакомый голос:

— Пёсик, будь добр, веди себя спокойно и не заставляй меня прибегать к действиям, которые могут тебе навредить. Ты ведь дрессированный пёсик?

— Чего⁈ — я цокнул клювом и поднялся на ноги. — Давай! Заходи, я тебя прикончу, урод!

— Зачем так грубо, а? — мужчина усмехнулся и в следующую секунду я вновь упал на землю без движения.

Дверь отворилась и внутрь вошёл Джейкоб, собственной персоной. Он улыбался и держал в руках пульт от устройства, находившегося на моей шее.

— Вижу, ты слишком непослушный. Что же, придётся тебя дрессировать. — Джейкоб цокнул языком и сел на принесённый слугой стул. — Давай так, я сейчас нажму на кнопку и позволю тебе двигаться, а ты не станешь на меня нападать, и мы спокойно поговорим. Я скажу тебе, зачем ты мне нужен, а ты меня выслушаешь и сделаешь выводы. Пойдёт?

— Пойдёт… — произнёс я с трудом, ведь упал мордой в пол.

— Отлично. — Джейкоб нажал на кнопку, и я снова ощутил, что могу двигаться.

Подскочив с места, я рванул на Джейкоба, желая впиться ему в шею, но стоило мне сделать шаг, как я снова застыл и по инерции полетел вперёд. Пролетев мимо Джейкоба и вновь упав на пол, я замычал, ведь теперь я не мог даже говорить.

— А ты знал, что если я буду делать это часто, то ты можешь превратиться в овощ? — Джейкоб усмехнулся и повернулся ко мне вместе со стулом. — Честно, мы успели провести тесты и обычные люди теряли рассудок после трёх нажатий. В твоём случае хватит десяти. Так что… советую тебе быть осторожней с тем, что ты делаешь и начать слушать, что я говорю. Если ты меня услышал и готов спокойно поговорить, то промычи два раза.

Промычать пришлось, ведь находиться в таком состоянии было весьма неприятно, да и овощем я становиться совсем не желал. Возродиться я не мог, а значит и исцелиться шансов не было. Конечно, моя кровавая регенерация могла как-то мне в этом деле помочь, но если стану овощем, то навряд ли смогу это провернуть.

— Вот и славно. — спокойно произнёс Джейкоб и нажал на кнопку. Моё тело снова вернулось в норму, и я с трудом поднялся с пола, вставая против неприятеля. — Ого, вижу ты ещё способен двигаться. Признаюсь, удивлён, что ты смог достичь такой силы за столь короткий срок. Не желаешь немного поговорить?

Джейкоб щелкнул пальцами и в комнату внесли ещё один стул, который поставили прямо напротив главы Хромой лощины.

— Присаживайся. Разговор предстоит долгий.

Я хмыкнул и презрительно пнул стул ногой:

— Я не твоя собачка и не собираюсь делать всё, что ты скажешь.

— В самом деле? — Джейкоб сделал вид, что удивился. — А мне вот кажется, что станешь. — он ухмыльнулся и потянулся к пульту. Я уже знал, чего мне ожидать и скривив лицо, поднял стул, после чего на него сел. — Хороший мальчик.

Слова Джейкоба звучали как издёвка и меня это бесило, но сделать я пока что ничего не мог. Единственным для меня спасением было слушать, что он скажет и максимально тянуть время. Мне было нужно всего чуть больше суток и тогда, возможно, у меня появится шанс на спасение.

— И о чём ты хочешь поговорить?

Джейкоб улыбнулся и достал сигару. Подкурив её, он затянулся и выпустил густое кольцо дыма. Мне в нос ударил едкий запах табака, и я скривил лицо. Никогда не любил тех, кто курит.

— Для начала, хочу поподробнее тебе рассказать о том, что здесь происходит и как ты сюда попал. Повторюсь, ты сильно меня удивил, когда стал преемником. Новость разнеслась по всему чистилищу и когда дошла до нас, то я чуть со стула не грохнулся. — Джейкоб развёл руками и изобразил взрыв. — Воистину взрывная новость!

Джейкоб посмотрел на меня, словно ожидая от меня какой-то реакции, но ничего не увидев, решил продолжить:

— Так вот… когда я об этом узнал, то сразу понял, что наши пути ещё пересекутся. Я знал, что рано или поздно ты вернёшься в хромую лощину. Возможно, чтобы спасти друзей, а может и для того, чтобы поквитаться со мной. Уверен, поводы на то у тебя были, хотя я считаю, что ты во всей этой истории пострадал меньше всех. И когда я это понял, то сразу изменил ветвь развития нашего поселения. Я целиком ударился в развитие технологий и исследование мотылька. Я потратил на это буквально все ресурсы поселения. Сыграл ва-банк и не прогадал. Первые плоды были получены чуть меньше, чем через неделю. Мы научились выводить из мотылька антидот, который на время лишал жителей проклятия, из-за которого они не могли покинуть поселение. Мы стали раздавать его всем нуждающимся и когда все посчитали, что излечились, пришёл момент отката. Он наступил где-то через неделю. Все, кто успели покинуть хромую лощину погибли, а те, кто остались, начали испытывать жуткую ломку к препарату. Тогда-то я и обрёл настоящую власть, ведь доступ к антидоту был лишь у меня и моих приближённых. Все жители стали работать на благо поселения и были готовы отдавать все заработанные жетоны, лишь бы вновь получить антидот. Даже и не знаю, к чему у них была большая зависимость, к самому препарату или к мнимой свободе, которую они получали ровно на одну неделю. Многие считают, что идеального строя не бывает, но в нашем поселении он был, есть и останется. Ведь все здесь готовы расстаться с жизнью, лишь бы поселение процветало.

— Скорее, это ты готов, чтобы они расстались с жизнью ради процветания поселения. — произнёс я и цокнул клювом. — Ты урод, Джейкоб.

— Урод или нет, это не тебе решать.

— А кому? Им? — я нахмурился. — Но ведь они готовы на всё, чтобы избавиться от ломки и выжить, а ты этим пользуешься!

Джейкоб отмахнулся: