— Мать твою! Ну я же не собираюсь этого делать! — скорее себе, чем Джасперу, сказал Рэй.

Он взглянул на вампира, а потом на свое запястье.

Я вероятно совсем мозгами тронулся. Женщины до добра не доводят. Особенно, красивые.

— Черт с тобой, Джаспер, — отрезал Блэкмор. — Но, знай, если ты выпьешь больше, чем я тебе позволю, я тебя убью. И мне абсолютно плевать на то, что я пытался тебя спасти. Ясно?

Джаспер хотел усмехнуться, но не мог. Его смешил этот растерянный и суровый вид охотника. Рэй нервничал, как мальчишка, который впервые собирается заняться любовью с женщиной.

Блэкмор поднес свое запястье к вампиру.

— Кусаешь — пьешь. Я считаю до пяти. И капля моей крови поможет тебе восстановиться, а поужинаешь уже позже.

И Джаспер впервые не стал перечить охотнику.

Как только острые клыки вонзились в его запястье, Рэй поморщился.

Раз. Два. Три. Четыре. Пять.

Но он все равно не убрал руку, наблюдая за тем, как Джаспер меняется прямо на глазах.

— Хватит, — произнес Блэкмор, и, к его удивлению, вампир сам оторвался от его запястья.

Даже так?

— У тебя, кстати, проблемы с арифметикой, Рэй, — усмехнулся Джаспер. — Но мне не хотелось тебя исправлять.

— Но указать на это ты был обязан, да?

— Естественно.

Рэй усмехнулся и пнул Джаспера ногой.

— Пошли. Разлегся он тут. Медальон я доставать должен?

— Ну, раз пришел… Почему бы и нет? — поднимаясь с пола, передразнил его вампир.

— Потому что я сейчас всажу тебе в сердце кол, если ты не заткнешься.

— Грозный охотник вернулся. Подумать только. А еще две минуты назад передо мной стояла растерянная девочка, которая словно готовится расстаться с девственностью.

Блэкмор остановился и оглянулся.

— Я прямо сейчас тебя убью.

— Ладно-ладно, — закатив глаза, произнес Джаспер. — Спасибо за помощь.

— Вот это уже получше, — самодовольно улыбнулся Рэй. — Так и где у твоего ужасного хозяина находится сейф? У меня чертовски мало времени.

Софи целый вечер с особым рвением пыталась пробудить свою магию. Но все было безрезультатно.

Порой она плакала от досады, но потом, взяв себя в руки, снова продолжала пытаться.

За эти дни она изучила все заклинания из книги. Правда некоторые так и не произносила вслух. Особенно то, которое открывало дверь в потусторонний мир.

«Софи, здравствуй…».

Пугающий, но уже знакомый голос раздался в ее голове внезапно.

Софи остановилась посреди комнаты и испуганно взглянула в сторону окна.

«Иди ко мне. Выйди сама, если хочешь, чтобы твои друзья остались в живых».

На негнущихся ногах она подошла к окну.

Ночь не могла скрыть незваных гостей, расположившихся прямо перед домом.

Тринадцать ведьм стояли на лужайке, и перед каждой из них стояла свеча.

Одна ведьма выделялась из толпы.

Длинное красное одеяние, и темные кудрявые волосы привлекали внимание. И к тому же она стояла рядом с Арманом.

Страх парализовал Софи. Ей казалось, что она не может ни кричать, ни говорить…

Они убьют всех. Убьют.

— Отойди от окна! — в комнату влетела Шайла и оттащила ее в сторону. — Пошли вниз, к Эрону.

— Он там! — словно опомнившись, воскликнула Софи, хватая книгу Сантино с кровати и прижимая ее к груди.

— Мы уже видели. Пошли.

Эрон стоял у окна в гостиной и смотрел на Армана. Пока его ведьмы готовили ритуал, вампир усмехался, глядя прямо на охотника.

— Брось, Блэкмор! Отдай девчонку! Будь таким, как брат! Он — самый умный из вас! Он понял, что меня не победить!

Эрон нахмурился.

О ком он говорит? О Рэе? Или о Шоне?

— О Шоне, — рассмеялся Арман. — Представляешь, он превратил мою сакриту в вампира и пытался с ней сбежать! Но убежать успела лишь она… Живучая дрянь. А твой брат очень любезно предоставил мне информацию о том, как исправить мое положение.

— Не слушай его! — в гостиной появились Софи и Шайла. — Он пытается разозлить тебя.

— У него получается, — оскалился Блэкмор, сверкнув желтыми глазами.

Где Шон? Что ты с ним сделал?

Эрон разговаривал с Арманом мысленно. И знал, что получит ответ на свой вопрос.

— Он теперь — мой воин. Я решил, что иметь бывшего охотника в своей свите — это очень неплохо… Особенно, когда он знает ваши слабые места. Тем более, Джаспер меня покинул, — Арман принял скорбный вид и опустил голову. Но потом медленно поднял ее и посмотрел на Блэкмора исподлобья, а на его губах заиграла улыбка, от которой кровь стынет в жилах. — Ну, как покинул. Он мучительно умирает за свое предательство.

— Я убью тебя! — заорал Эрон, злясь и на вампира, и на младшего брата.

Глупый Шон! Неужели ты думал, что сможешь сбежать?! Ты спас Анну, но этой дряни ты не нужен!

— Абсолютно с тобой согласен, — расхохотался Арман, и Блэкмор мысленно проклял его способность читать мысли. — Но поверь, Анна сама не будет рада своей вечной жизни. Я уж постараюсь. Отдай девчонку, если хочешь сохранить своей ведьме жизнь. Ты же так ее любишь! Или Шон меня обманул?

Шайла испуганно взглянула на Эрона. Его лицо стало словно высеченным из камня, а на скулах заходили желваки.

— Не смей, Эрон, — в голосе ведьмы слышалось предупреждение. — Если он получит Софи, тогда мир поглотит тьма. Мы умрем все.

Блэкмор посмотрел на девушек и едва кивнул. И снова переключил свое внимание на действия, происходящие на лужайке у его дома.

Ведьма в красном взглянула на темное небо и обернулась к другим девушкам позади нее, подав знак.

Шайла тут же подбежала к окну и тоже посмотрела на небо.

Яркое свечение отчетливо виднелось на темном полотне, усыпанным звездами.

— Комета! — воскликнула она и помчалась к входной двери.

Распахнув ее, чтобы видеть ведьм, она быстро начала зажигать свечи, расставленные по кругу.

Софи поспешила помочь подруге.

— У тебя еще есть шанс, Блэкмор. Отдай девчонку, — обратился Арман к охотнику.

«Не дождешься».

Эрон поспешил к Шайле и встал рядом с ней. Она уже сидела в центре огромного круга и читала заклинание.

— Эрон, встань в круг, — тихо окликнула мужчину Софи. — Шайла сказала, чтобы мы стояли в круге.

Но Блэкмор не слушал ее. Он встал у двери, в полной готовности защищать девушек до последнего, если что-то пойдет не так.

Бой начинается…

По наблюдениям Софи, защиту снимала лишь одна ведьма. Кудрявая брюнетка в красном одеянии. Она просто подпитывалась силой других двенадцати ведьм.

Арман наблюдал за происходящим с усмешкой. Его самоуверенный вид до ужаса раздражал и Софи, и Эрона. Он смотрел так, как смотрят победители.

Дом задрожал, и голос Шайлы стал громче. Она коснулась ладонями пола, практически переходя на крик.

Сильный ветер, казалось, гулял по всему вестибюлю и трепал рыжие волосы ведьмы.

Эрон сильно нервничал, посматривая на Шайлу все чаще и чаще.

И Софи поняла, что он боится за нее.

Проклятая магия! Где ты, черт тебя подери?

Как ей хотелось помочь Шайле. Хоть немного.

Потому что бездействие медленно убивало и саму Софи, и Эрона.

Ожидание казалось вечностью.

— Virtute maiorum!¹— кричала Шайла, и из носа ее потекла кровь. Но она продолжала читать заклинание, не открывая глаз.

Ведьма Армана тоже переходила на крик, подняв руки к небу. Ее волосы трепал сильный ветер.

Это было противостояние двух ведьм.

И в этой битве могла победить лишь одна.

— Шайла, — голос Эрона испуганно сорвался, когда он увидел, как вместо слезы по щеке любимой потекла кровь. — Шайла, черт возьми!

Но она не слышала.

Дом дрожал, ветер стал практически ураганным, сбрасывая со стен картины…