Взгляд зеленых глаз изучающе скользил по оживленной улице… Никакого асфальта, деревянные тротуары. Не было ни шума автомобилей, ни высоток, ни красивого парка.

Лошади. Экипажи. Толпы странно одетых женщин в пышных платьях и с нелепыми шляпками. Толпы мужчин в костюмах-тройках…

— Что это за представление? — едва слышно прошептала Софи. — Съёмочная площадка? Розыгрыш?

До ее слуха отчетливо доносилась веселая музыка, которую она не раз слышала в старых фильмах.

Точно! Это снимают старый фильм! Боже, а я уже испугалась… Но, признаться, декорации на высоте… Словно в прошлое попала.

— Подскажите, а как выйти со съемочной площадки? — она остановила одну из прогуливающихся пар.

Мужчина окинул ее жадным взглядом, а женщина фыркнула и потянула своего спутника дальше по улице.

— Идиоты, — пробурчала Софи и бросилась к проходящему мимо мужчине. — Подскажите, пожалуйста, а где тут выход?

— Ты ищешь выход, красавица? — усмехнулся незнакомец. — Попала в трудную ситуацию?

— Я ищу выход со съемочной площадки.

— Откуда?

— Где, черт возьми, ваш режиссер?! Он, что, не видит, что тут посторонние?! — закипала Софи. — Где чертов выход?!

— Сумасшедшая!

И мужчина поспешил удалиться.

— Да пошли вы! Сама найду выход! — прошипела девушка и двинулась вниз по улице.

Но она смогла пройти лишь десять шагов. Потому что дорогу ей перегородили пятеро незнакомцев.

Софи оглянулась.

Позади нее тоже стояли мужчины.

Так… Похоже, у меня проблемы.

— Красивый медальон, — произнес высокий рыжеволосый незнакомец. — Мне он нравится.

— Этот медальон — мой. Поэтому простите, мальчики, но мне пора. Я — не актриса. И не снимаюсь в этом фильме.

Софи сделала шаг, но ее схватили за руку и потянули в переулок.

— Слушай, девка, я сказал, что мне понравился твой медальон. А если рыжий Билли говорит, что хочет его себе — ты должна снять и его отдать. Ясно?!

Девушка поморщилась. Он стоял слишком близко к ней, и запах пота ударил ей в нос.

Актеры тут что, не моются совсем?

— А если белая Софи сказала, что медальон — ее, значит, рыжему Билли ничего не светит. Ясно? — темная бровь вопросительно изогнулась.

Билли оскалился.

И прижав ее к стене, рванул с ее шеи медальон. Тонкая цепочка порвалась, оставляя на шеи следы…

— Во избежание проблем, Билли, — девушка выделила его имя, — советую отдать мне мою вещь. Грабить полицейского очень нехорошо, скажу я тебе. Так можно сесть за решетку на несколько лет. А если посчитать сюда еще и нападение… Ммм… Будешь наблюдать небо в решетку долго.

— Полицейский? — расхохотался мужчина. — Вы слышали, ребята? — он взглянул на своих сообщников. — Мисс говорит, что она — полицейский!

Мужской хохот заполнил узкий переулок.

— Детектив, если быть точнее, — прошипела Софи. — И, если ты сейчас же не отдашь мне медальон, я за себя не ручаюсь.

— Может ты предложишь мне и ребятам что-нибудь еще помимо медальона, мисс? — Билли снова прижал ее к стене, и его потная ладонь скользнула под ее футболку. — Хороший танцевальный костюм. Ты из заведения О'Лири? Патрик как раз передо мной в долгу…

И больше Софи не выдержала.

Мерзкий вонючий хам!

Билли сам не понял, как оказался на земле. Все произошло мгновенно. Нос его был разбит, а между ног горело огнем.

— Держи девку! — завопил поверженный мужчина.

Софи едва нагнулась за медальоном, как на нее набросился один из сообщников негодяя, пытаясь прижать ее к стене.

— Я вас всех пересажу! Всех! До одного! — вопила девушка, сражаясь с мужчинами врукопашную.

Она терялась в догадках…

Либо эти актеры не умели драться, либо были не готовы к тому, что у леди может быть хук справа посильнее, чем у некоторых мужчин.

— Милая, вот ты где! — в переулке раздался громкий голос, привлекая внимание Софи.

Это и отвлекло ее, дав одному из противников шанс прижать ее к стене и закрыть ладонью рот.

Черт!

Девушка с отвращением взирала на мужчину, из-за которого опять оказалась в ловушке.

А ты еще кто?

Высокий незнакомец стоял, оперевшись на стену и сложив руки на груди, наблюдал за происходящим со скучающим видом.

— Я тебя уже обыскался, — произнес он, сверкнув серыми глазами. — Кто эти джентльмены?

— Блэкмор, это твоя девка?! — воскликнул рыжий Билли, вытирая из-под разбитого носа кровь.

— Моя.

— Дикая кошка! Где ты ее взял?

— Там, где взял, больше таких нет. Правда, милая?

— Ашел ы… — сквозь зажатую ладонь простонала она, бросив на него гневный взгляд.

Сукин сын! Если бы не он, я бы их всех бы скрутила! Еще один их сообщник?

— Твоя девка украла у меня фамильную драгоценность, — произнес Билли, вытянув вперед ее медальон. — И не хотела его возвращать.

Глаза Софи распахнулись от удивления.

Что? Вот мерзавец!

Она начала брыкаться и кричать сквозь прижатую ко рту ладонь. Рэй Блэкмор взглянул на девицу.

Ага, Билли… Твой, как же. У тебя сроду не было таких дорогих вещей.

Но он понимал, что еще пять минут, и сюда сбегутся еще десяток членов их банды. А поэтому надо было забирать девицу и уходить.

А за медальоном он может и наведаться позже. Конечно, если девушка его как следует отблагодарит.

— Ты забрал свой медальон? — лениво протянул Рэй. — Теперь отдай мне девушку, пока я не устроил в этом переулке настоящие бои.

— Эрон с тобой? — спросил Билли, посмотрев на выход из переулка.

— Стоит за углом, — усмехнулся Блэкмор.

Рыжий Билли боялся, как огня Эрона Блэкмора, старшего брата Рэя.

Эрон не раз колотил главу банды в пабах до полуживого состояния.

— Отпусти девку, — приказал рыжий великан своему человеку.

Как только Софи почувствовала, что свободна, она тут же завопила:

— Это мой медальон!

— Пошли! — процедил сквозь зубы Рэй, хватая ее за руку.

Но она сделала иначе. Она не только не позволила схватить себя мужчине, она применила прием… И Рэй Блэкмор оказался лежащим на спине в грязном переулке.

— Я вас всех посажу за решетку! — процедила Софи сквозь зубы.

Рэй поднялся с земли.

Проклятая девчонка! Чтоб я еще хоть раз кого-нибудь спас?!

Он был зол. Зол за то, что даже не мог подумать, что девица может на него напасть. Просто был к этому не готов. Спина неприятно болела, как и рука.

Неужели она не поняла, что я ее спасти пытаюсь?! И где, проклятье, она научилась так драться?

Раздался мужской хохот.

— Что-то девчонка не хочет с тобой идти, Блэкмор. Может, оставишь ее нам? — поинтересовался смеющийся Билли.

— Нет уж, — серые глаза яростно блеснули. — Она пойдет со мной. Можете идти. Я разберусь с ней сам.

Били издал смешок и направился к выходу, а за ним все его ребята.

Софи же сверлила гневным взглядом незнакомца.

Они, что, думают, что я тут в их фильме снимаюсь? Ну и типы! А этот?! Наглый оборванец!

Ну я сейчас тебе устрою! А потом обязательно вернусь на эту съемочную площадку с подмогой, заберу медальон и устрою вам бои еще раз!

Она не хотела признаваться даже себе, что этот темноволосый мужчина был очень привлекателен.

Его серые глаза были прищурены и смотрели на нее с интересом. Он немного склонил голову набок, словно оценивая ее. Красивые губы скривились в наглой усмешке.

— Тебе говорили, что по городу опасно гулять в такой одежде, да еще и с золотыми украшениями на виду? — поинтересовался он. — Как твое имя?

— Мое имя: Иди в задницу. Где ваш режиссер? Или он такой же идиот, как и его актеры? — процедила девушка, смотря на него исподлобья.

Рэй усмехнулся.

Так. Она точно не из богатых районов. Иммигрантка? Но почему нет акцента? Но хороша. Чертовски хороша.

В зеленых больших глазах горела ярость, пухлые губы были плотно сжаты, а курносый нос вздернут.

Она была прекрасна в гневе. Ни капли испуга. И это восхищало Рэя. Другая бы вопила во весь голос, окажись она в руках шайки Рыжего Билли. А эта девица пришла в ярость.