Но слепящий изумрудно-зеленый поток света не нанес никакого урона этой сущности. И мне оставалось только наблюдать, как она улетает прочь. Ничем из своего богатого арсенала я достать ее не мог. И я решил плюнуть на нее — в итоге, это сейчас не мои проблемы — это проблемы жителей этих земель, а я лично отобьюсь, как-нибудь.

— Свод Ист, — внезапно раздался крик. И я понял, что заглядевшись на тварь, я пропустил чье-то появление. Усилил свои щиты и огляделся магическим зрением. Ауры пятерых виднелись за камышом, на берегу, метрах в пятидесяти от меня. У двоих они были скрыты чем-то, но на груди висел амулет, светившийся синим в магическом зрении. Хотя долго раздумывать мне не дали. Свист и камыш вокруг меня падает, срезанный невидимым лезвием.

…Отряд Радина скакал на пределе шесть часов. С того самого момента, как в соседний город прибежал чудом выживший деревенский мальчишка с новостью о нападении демонов. Отделение ордена решило выслать семь отрядов. Но Радин хотел сам, лично успеть уничтожить всех прорвавшихся демонов, чтобы заработать еще немного репутации в ордене. Безклановому чародею тяжело. Никто не защитит его, не предоставит знаний просто так. Хочешь что-то получить? Сначала докажи ордену, что ты достоин — таково правило для всех вступивших. Тех, кто сумел достойно проявить себя, могли принять в один из трех кланов — Рен, Деш, или Тик. А остальные влачили жалкое существование, довольствуясь крохами власти и знаний. По сути — объедки, то, что не приглянулось ни одному клановому чародею. Радина лично учил Деш’Транк — познающий третьего круга. Судя по всему, он доволен учеником и намеревается ввести его в клан Деш. Но для этого Радину необходимо громко проявить себя. Прорыв демонов — отличная возможность. И потому командир, не жалея, нахлестывал лошадь. Это уже вторые сменные лошади отряда. Первые пали в предместье Туна — мелкого городка, недалеко от нужного места. Там Радин нашел новых коней, и узнал, что несколько чародеев с городка уже отправились ловить прорвавшихся демонов. Это понятно — твари серьезная угроза жизни людей. Они, как лиса в курятнике — пока не передушит всех курей — не уйдет. Радин надеялся, что ему повезет больше и именно он уничтожит демонов, ну, или хотя бы основную часть.

… Его отряд мчался, не сбавляя скорости. Рядом с командиром ехал Больдон — еще один безклановый чародей. Полный маг Огня. И при этом крыса, каких поискать. Все время так и норовит подсидеть Радина. Завидует черной завистью, засранец, что его учит клановый чародей. Хотя по внешнему виду и не скажешь, что такая крыса — высок, статен, белокур, лицо мужественное. Красавец, да и только. Но при этом трус, каких поискать.

Радин в очередной раз создал поисковое заклинание. Волна красноватой магии разошлась вокруг. Скакавшие позади трое слабеньких воинов, бывших крестьян, поежились. А Больдон уставился на командира. В его взгляде было все, что должно быть во взгляде преданного подчиненного. Но Радин не обманывался, зная его паршивую душонку.

— Ну что, вы обнаружили кого-нибудь? — уважительно обратился к нему Больдон.

— Да. Слева, пара километров. Сворачиваем.

Радин не собирался болтать попусту. И отряд помчался по полю.

Вот они выскочили на проселочную дорогу. А недалеко, возле огромного упавшего дерева обнаружилась их цель — демон. Тварь склонилась над каким-то беднягой.

Радин осадил коня. Глядя на него, остановился и отряд. А командир сформировал «осьминога» — мощное самонаводящееся заклинание магии Крови, поместив в него половину своего резерва, и запустил в демона. Маленькая капля крови на лету разворачивалась в ассиметричное нечто, с яйцеподобным ядром и несколькими отростками. Это заклинание способно обездвижить даже демонов. Так что, учитывая силу, вложенную в него, «осьминог» должен справиться…

Но демон тоже заметил их. И в последний момент выдал непонятный энергетический всплеск. Это воздействие перекорежило заклинание. Так демон сумел вырваться из смертельных объятий «осьминога», отделавшись небольшими повреждениями. И рванул прочь.

— За ним! Добьем тварь! — выкрикнул в азарте Радин. И отряд ломанулся вперед.

Однако на пересеченной местности у твари, даже с повреждениями, оказался солидный перевес в скорости. Отряд теперь преследовал не саму тварь, а ее следы. Так прошло минут двадцать. За это время местность понижалась, и Радин понял, что они приближаются к реке, притоку полноводного Силона.

Внезапно впереди замелькали вспышки магии.

— Похоже, городские чародеи добрались раньше меня. Жаль, — пробормотал Радин. Но, подъехав ближе, его мысли изменились. С каких это пор чародеи ордена сражаются с демонами мощными заклинаниями Жизни⁈ Отряд, по его сигналу, снизил скорость. Подобравшись ближе, они спешились. И вот с берега видна заводь, заросшая густым и высоким камышом. Именно там шел бой с применением магии. Раздался грохот. А потом мощнейший поток магии Жизни. Но через пару мгновений изумленный Радин засек демона без телесной оболочки, улетавшего через реку. И досада захлестнула его — как же теперь ловить эту тварь⁈ Без тела демоны гораздо мобильней и опасней для простых людей. Конечно, на самом деле ему плевать на обычных людей, но вот то, что он до обретения тела стал гораздо мобильнее — вот это уже солидный минус лично ему. Шансы все-таки уничтожить его у Радина резко упали. Однако чувство досады быстро исчезло. Потому что на неизвестном чародее не оказалось орденского амулета. А ведь он выдавался абсолютно всем чародеям империи! Других одаренных в империи попросту уже нет — они или в ордене, или «стоят на учете», и за ними присматривают, или кормят червей на кладбище. Оставался еще крохотный шанс, что чародей потерял его, либо амулет был разрушен в ходе боя. И Радин решился на проверку:

— Свод Ист, — крикнул он, активируя мощный артефактный щит — подарок учителя. «Свод Ист» — традиционная фраза приветствия. Исты — это внутренние правила, которые обязаны соблюдать члены ордена. Любой чародей империи Нарт ответит — «всегда прав!». Это знают все. Однако этот чародей промолчал. Странно. Кто бы это ни был, но у него нет амулета, и он даже не знает традиционного приветствия, которое знает каждая собака. Или не считает нужным отвечать. И при этом активно занимается магией. По закону такой чародей — враг. И Радин без колебаний атаковал. Для начала он применил «лезвие ветра», которое выкосило весь камыш, открыв фигуру врага. В ответ прилетел целый рой простых заклинаний, созданный с невероятной скоростью.

— Чего стоишь? Помогай! — Прошипел Радин подчиненному. И Больдон подчинился, в свою очередь забрасывая врага простенькими «огненными шарами» и «танцующим пламенем» — чуть более сложным заклинанием. Ерунда, конечно, для толкового чародея… но внимание отвлечет, ненадолго. И верно — шквал огня ожидаемо не пробил защиту противника. Однако в это же время Радин активировал плетение, давно подготовленное в одном из его воинов. Поток крови хлынул в руку, даруя силу.

… Только для этого каждого орденского чародея сопровождает отряд слабых воинов. От бывших крестьян толку в битве немного — на нормального бойца нужно учиться с детства. Но зато каждый — это запас силы для чародея Крови.

В этот момент враг одним ударом проломил артефактный щит. Больдон прекратил атаку и начал все силы вкачивать в защиту. Будь он один — уже давно бы убежал, но рядом был его начальник… А Радин, зло ощерившись, запустил «каплю» — одно из сильнейших атакующих заклинаний. Красноватая сфера, постоянно переливаясь всеми оттенками красного цвета, медленно двинулась вперед. Радин, потратив свои силы, вытянул всю кровь из второго воина, а оставшегося в живых парализовал, чтобы тот не вздумал сбежать.

… «Капля», долетев до врага, ослепительно полыхнула буйством смертоносной энергии. И развеялась, не причинив вреда неизвестному. Радин зло оскалился. И окружив себя мощной защитой из крови, начал плести сложнейшее заклинание. А Больдон сделал шаг назад, потом другой… и побежал, вкинув все оставшиеся силы в защиту от магии. Чародей Крови не придал этому значения — сейчас бой, нет времени заниматься этим трусом. Сначала он прикончит врага, а уж потом потолкует по душам с помощником.