Даже самые вопиющие грехи не есть признак полной абсурдности окружающего мира. Сатана — абсолютно иррациональное существо, и многое из того, что ему разрешено совершать, несет оттенок бессмысленности. Вот почему в словах президента страны, дающего пресс-конференцию после очередной свершившейся трагедии или гражданских беспорядков, который описывает гибель людей как «бессмысленные жертвы», есть доля истины. Однако существует и другая точка зрения, а именно, Божья, и она звучит так: да, на определенном уровне это бессмысленно, но отнюдь не в целом.

В Библии не сказано, что оставаться непоколебимым в вере посреди ужасов греха и страданий будет легко. Вот почему она гласит: «Побеждающий не потерпит вреда от второй смерти». Да, нас постигает первая смерть, и она может быть ужасной. Но не вторая (Откровение 2:10–11). Сохранить радость веры пред лицом ужасающего зла невозможно, плавая на безопасном мелководье. Это происходит, когда вы устремляетесь в океан и противостоите волнам. В этом и заключается моя цель: помочь вам победить неверие и отчаяние пред лицом вопиющего греха и страданий. Для этого я хотел бы помолиться о вас…

Милосердный и благословенный Отец!

Ты богат милостью,

безграничен в любви

и всемогущ в благодати,

и потому мы просим Тебя о том,

чтобы Ты сделал эту небольшую книгу окном,

через которое открывается

панорама Твоей славы

и сияет небесный свет

Твоего владычества над всем сущим.

Силой Твоего Святого Духа,

исполненной любовью к истине,

сделай стекло этого окна прозрачным,

чтобы все то, что согласно слову Твоему, утвердилось,

а то, что не соответствует ему,

было прощено и не вело к смущению.

Мы просим о том, чтобы наш разум был

просвещен Твоим сиянием,

рассеивающим тучи,

а наши сердца наполнились

духовным разумением,

и, по заповеди Твоего апостола,

мы возросли в благодати и познании

Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа.

Да увидим мы вопиющие грехи этого мира

во всей их ужасающей мерзости,

святость Бога — во всей ее чистоте,

а Божье владычество над человеческим грехом —

во всей его праведности.

Да укрепит сталь Твоей высшей реальности

хребет нашей веры, вложив в наши уста

сладость утешения для израненных сердец.

Положи на дно наших маленьких лодок

надежный балласт библейской истины,

чтобы сокрушительные волны бедствий

в эти смутные времена

не опрокинули нас в море горестей.

Также, по слову Твоего апостола,

не допусти, чтобы умножение нашего знания

привело к умножению гордости.

Вместо этого, о, безгранично мудрый Бог,

открой нам во всей полноте понимания

непостижимую греховность

наших сердец без Христа,

бесконечную ничтожность нашей силы

в сравнении с Твоей,

абсолютную зависимость нашей жизни

от Тебя,

невообразимые глубины Твоих судов

и всю тусклость зеркала,

в которое мы смотрим.

Даруй нашим умам и сердцам

новые и более глубокие способности видеть

славные качества Иисуса Христа

и наслаждаться ими.

Пусть с каждым новым проблеском

Его славы в Твоем слове

чувство любви и привязанности

возрастает в наших сердцах.

Воспламени наши души умением

столь высоко ценить Христа,

чтобы умерли наши греховные похоти,

глубины нашего естества

наполнились восторгом,

а истину и красоту Христову увидел мир,

не ведающий, что это — именно то,

в чем он больше всего нуждается.

Пусть из этого всеобъемлющего

почитания Христа

проистекают свобода от эгоизма,

триумф над горечью и гневом,

свобода от тревоги и страха,

победа над депрессией и разочарованием,

уничтожение всякого корня

чувственной похоти.

Господи, мы ищем этой свободы во имя любви.

Да будет наша полнота во Христе такой,

чтобы мы, не довольствуясь достигнутым,

стремились распространять ее на других.

Пусть наша радость в Господе

будет не только для нас самих,

но станет силой жертвовать

для блага других людей —

даже тех, кто нас ненавидит.

Пусть все наши дела милосердия

и все слова о Христе погибающему миру

сопровождаются смелостью,

исходящей из сокрушенного сердца,

и мужеством, коренящимся в покаянии.

Пробуди в нас нежную приязнь

ко всем страждущим

и самозабвенную внимательность

к тем, кто рядом с нами.

Пусть в этом почитании Христа

и полноты Его славы,

в переполняющей любви к людям

Иисус будет превознесен выше всего сущего,

и станет центром почитания, восхищения,

обожания, уважения, радости,

хвалы, прославления,

благодарения и поклонения.

Да сияет наш свет в этом мире,

чтобы люди, видя Тебя

в наших жертвенных делах любви

и бескомпромиссных словах истины,

воздавали славу Твоему святому имени,

Отче.

Во имя Сына Твоего,

Иисуса Христа,

Аминь.

У меня есть Великий Пастырь, Которого Бог воскресил из мертвых, чтобы через Него я получил все необходимое для исполнения Его воли (Евреям 13:20–21). Это так. Если я спотыкаюсь, то не из-за недостатка попечения или обеспечения со стороны моего Пастыря. Мое преткновение — это мой грех, а не Его. Он всегда поступает правильно, и если я еще стою, то только благодаря Его силе. Я принимаю Его пастырскую заботу, а Он — пастырскую славу. Поэтому прежде всего хочу признать, что обязан всем добрым и истинным благодати моего Пастыря Иисуса Христа.

Под руководством этого Великого Пастыря я несу скромное служение пастора баптистской церкви «Вифлеем». Я благодарен ей за то, что наставление и опека этой паствы мне приносят огромную радость. Моя община — это жаждущая Божьего Слова, святая группа учеников Христа, а я люблю говорить о Христе с теми, кто Его так сильно любит. Эта книга возникла из проповедей, прочитанных моей церкви, и она великодушно позволила мне перевести эти послания в книжный формат.