— Поскорее бы, — Кано разочарованно вздохнул и сел рядом, — Кадасла сказала, чтобы ты подключил нас к местной сети.

— Я знаю, — новус многозначительно указал пальцем себе на висок, — учительница любит рубить с плеча… — он усмехнулся. — С места в карьер, как говорится.

— А что не так? — удивился Рэтси. — Посмотреть на людей в их неестественной среде обитания мне кажется отличной идеей.

— В том-то и оно, что неестественной, — Агний помрачнел, — впрочем, даже если я расскажу, вы всё равно мне не поверите. Я бы не поверил.

Они озадаченно переглянулись. Попытки новусов избежать разговоров относительно жизни горожан уже начинали беспокоить, и даже Минот, довольно флегматичный беот, нахмурил брови. Вульпи хотел было что-то спросить, но выражение лица Агния намекало, что лучше не развивать эту тему. «Что ж там такого, что они не хотят обсуждать? — он резко уселся на пол, нечаянно придавив лиззин хвост. — Возможно, нам пока не доверяют… но тогда непонятно, почему они так дружелюбны к нам? Врут? Нет… тут что-то другое…» Видимо, мыслительные процессы так сильно отразились на его лице, что Кано не выдержал и рассмеялся.

— Ты чего такой серьёзный? — шутливо спросил он, протягивая невскрытый батончик примира.

— Да странно всё это, — не задумываясь, ответил лис, едва не откусив его прямо с обёрткой, — ну… я про недомолвки про людей…

— Ничего странного, — отмахнулся тот, — ты подумай только, при каких обстоятельствах мы сюда прилетели! Естественно, нам пока не доверяют. Мало ли, какой будет первый контакт! Ведь так? — вопросительно посмотрел он на Агния.

— Угу, — новус словно не слышал его, пространно кивнув головой, — слишком непредсказуемая ситуация.

— Вот видишь! — торжествующе поднял уши Кано. — Так что это ничего страшного, на месте разберёмся!

Оптимизм друга заставил Вульпи улыбнуться. Лёгкость характера и неиссякаемый заряд позитива обоих создавал идеальный тандем ещё до того, как сам лис вступил в «Сигму». Кано интересовала жизнь среди людей, точнее его приключения в Рахнаке, а Вульпи было интересно услышать про других анимагенов. На самом деле, он не знал практически ничего о людях, кроме того, что они пользуются какими-то карточками, чтобы взять себе еду, да любят отдыхать на природе. Но даже такая скудная информация вызвала у Кано восторг, и он ещё сильнее захотел познакомиться с человеческим бытом. Энтузиазм немного угас, когда он встретился в Тунгаре со сталкерами и диггерами. Эти люди, как он сказал, самые настоящие негодяи, но, тем не менее, помогли ему в изучении истории кайлитийцев. Уже после, когда Архивы сформировали первые учебники, Кано смог сопоставить данные.

— Любопытно, а у них есть гравимобили? — Вульпи помнил, как раньше восхищался летающими машинами, которые впервые увидел в Локантаке. — А мороженое? А эта… как её… — он пощёлкал пальцами, пытаясь припомнить название. — Ну, булка эта, хивирская.

— Круассан? — подсказал Минот.

— Во! — лис оживлённо замахал хвостом. — Хотя, наверное, его правильно назвать эххийский круассан.

— Это всё есть, — Агний почему-то не спешил разделять их энтузиазма, — нешто думаете, что Белое Королевство не завозит для своих подданных иноземные яства? Дело немного в другом… — он поджал губы.

— Это-то меня и настораживает, — Рэтси со скучающим видом вытащил из внутреннего кармана плоскую флягу.

— Командир сказала: никакого алкоголя! — тут же встрепенулась Лиззи, попытавшись выхватить у него из рук ёмкость, но тот ловко увернулся, отскочив за спину Кано.

— Это просто смоул, Чешуйка, — подмигнул он, сделав три глотка и смачно крякнув, — и никаких примесей.

— Кому другому расскажешь! — вспылила ящерица, гневно дёрнув хвостом. — Рэтси, прекрати! Я старший офицер, в конце концов!

— Да честно, только смоул! — он сунул ей под нос горлышко. — Хочешь, сама попробуй!

— Командир взяла с неё обязательство следить, чтобы мы опять не напились, — подсказал недоумевающему Агнию Вульпи, — а Лиззи очень ответственная, поэтому старается её не подвести.

Ящерица благодарно улыбнулась, и, на всякий случай отобрав у ворчащего Рэтси флягу и, спрятав её в набедренный карман, села рядом с Минотом, со скучающим видом рассматривающего собственную сумку. Большую часть оборудования они оставили на «Судье», поэтому заняться быку стало категорически нечем. «Надо посмотреть фильм, — решил он, извлекая двумя пальцами видеофон, по размеру сопоставимый со средним планшетом, — про оружейников. Интересно, в Умвелотоне есть такие?» Не так давно Рэтси подсадил его на серию видео одного из эххийцев, демонстрирующего разные виды оружия и боеприпасов. Миноту, с чисто технической точки зрения, было невероятно интересно посмотреть на древний огнестрел, первые модели лазеров, но особенно его впечатлил рассказ о появлении пороха и то, как он распространялся среди народов Аревира.

— Тебя прозвали «Разрушителем» за тягу к насилию? — прямо спросил Агний у встрепенувшегося беота.

— Скорее за погром, что он устроил на полигоне, — Кано рассмеялся, вспоминая первое знакомство со своим другом, сложившееся как раз из-за того случая, — хотя все думают, что это из-за энергоустановок, что он таскает за спиной.

— Не рассказывай! — громогласно взвыл тот, едва не задев рукой вовремя пригнувшегося Вульпи.

— Да брось, в этой истории нет ничего дурного! — отмахнулся пёс. — Минот попал к нам на полигон позже, когда наша группа уже заканчивала тренировки, и с его процессором случились какие-то помехи или что-то вроде того…

— Когнитивные функции его процессора работали с задержкой из-за нестабильной работы электро-магнитных полей и слабом напряжении в позвоночном узле, присущей старым анимагенам его модели, — поделилась знаниями Лиззи, под одновременные вздохи остальной команды, — в конечном итоге, когда мы с ним встретились, мне пришлось перенастраивать алгоритмы распределительной системы.

— Э-э… ну да, примерно поэтому, — Кано даже не сразу вспомнил о чём говорил до её речи, — и вот из-за этого Минот сильно тормозил и не сразу прекратил огонь. В общем, прежде чем его отключили, он умудрился взорвать большую часть тренажёров и симуляторов из энергоустановок.

— Просил не рассказывать, — недовольно проворчал бык.

— Нашёл чего стыдиться, — Рэтси всё ещё стоял у окна, сверкая в полумраке вагона красными глазками, — вот у меня действительно случился казус — меня забыли в криокапсуле. Это всё началось, когда поднимали всех беотов. Наша партия, которая прибыла на возрождение, каким-то образом оказалась перепутана с новичками. Тогда Эксплар гонял душеловов в хвост и в гриву, и пока они поднимали остальных, произошла суматоха, и часть криокапсул уехала обратно на «Сияние». Со мной, оживлённым! — он зло щёлкнул языком. — Я просидел в долбанной морозилке два месяца в кромешной тьме и слушая только свой пустой желудок! До сих пор трясёт, когда вижу эти стеклянные гробы, бр-р! — его передёрнуло.

— О, так значит мне не показалось! — Лиззи восторженно рассмеялась. — А мне никто не верил! В общем, когда нас привезли на «Орхидею», я услышала в транспортном вагоне чей-то писк…

— Это был мужественный рык озверевшего от холода беота!

— Тогда мне показалось это мышиным писком, — та показала ему острый язычок, — правда, инструктор мне не поверила, и даже отправила к робототехникам на осмотр.

— Там и познакомились, — протяжно выдал Минот, попытавшись изобразить на лице улыбку.

— Ага, — она похлопала его по локтю — выше она не доставала, — и с Кано.

— Да, было время, — пёс откинулся к стенке вагона, — тогда ещё Сайана не перевели в «Купол», и он помогал Сантии с работой. Он же тебе то лицо приварил?

— Ну да, — Лиззи не без ностальгии вспомнила прежний вид старого лица-экрана, — когда меня закоротило, мне захотелось сменить беотовское лицо на более роботизированную модель. Дурацкая ситуация вышла, на самом деле. Я даже не подозревала, что надо мной работал Альвен Най, — она задумчиво посмотрела на кончик своего хвоста, — и он же интегрировал мне Иглу Разума.