— Харси ещё в Сольтене, — зачем-то сказал Хиру, сев на разбитый порожек, — но он обещал прийти к вечеру.

— Ничего, мы уже практически закончили, — Хара отряхнула ладони и поставила руки на бока, осматривая нынешний вид своего дома, — м-да. Такая задница, что слов нет.

Они работали целый день, но зато сумели расчистить все завалы и перенести уцелевшую мебель и личные вещи в гараж. Не считая потери второго этажа и передних стен, дом выглядел относительно целым. Устало вздохнув, Хара повела ушами и села рядом с Хиру, обняв его.

— Капи готовит суп, — сказала она, одобрительно потрепав сына за плечо, — какая она стала хозяйственная. Вся в мать.

— Это да, — согласился юный беот, улыбнувшись, — после войны, я хотел сделать ей предложение. Ну… как вернёмся, в смысле. Но, думаю, сейчас не самое подходящее время. Она очень… подавлена, — он достал из внутреннего кармана серебряный кулон с крупным сапфиром, — мне это дал Имил на прощание… вроде как в него вложена положительная энергетика, но я ещё не ходил с ним к нотам.

— Это для Капи? — Хара оценивающе посмотрела на переливающийся насыщенно-синий камень. — Красивый.

Хотя дом Вульпи и Кари практически не пострадал из-за того что находился наполовину в скале, но Капи всё равно помогала им по мере своих сил. Едва зажившие раны всё ещё болели, но гораздо больнее ей было думать о пропавшей матери. Вечно весёлая и улыбчивая канарейка теперь лишь угрюмо молчала, не в силах перенести потерю. Не разговаривала и Кири, тихонько сидя у себя в комнате и не желая никуда выходить. После пережитого, она ещё не до конца отошла от шока.

— Лучше обожди с этим, — Хара вдруг сейчас поняла, что её сын неожиданно для неё собирается жениться, — может, ты и готов стать хорошим мужем, но зато я ещё не готова стать свекровью! Да и вообще… это… тебе рано, короче!.. И ей сейчас не до того!

— Ты же сама говорила — мы должны быть готовы ко всему! — рассмеялся тот, пряча кулон обратно. — Да ладно тебе, ты же «та самая Хара, Вторая Неизвестная»! Неужели ты не справишься с такой мелочью?

— На «слабо» меня берёшь? — ухмыльнулась зайчиха, слегка стукнув его по груди. — Ладно-ладно, ещё посмотрим, кто первый взвоет от твоей женитьбы!

Они рассмеялись. Их смех среди руин, разрушенных дорог и горести утраты многих анимагенов, звучал чуждо. Но, как луч Ольмира, пробившийся сквозь пелену облаков, так и дух надежды возвращался в город. Дома можно было отстроить заново, по погибшим уже горели люмны, но война на короткое время прекратилась. Ни сегодня и ни завтра никто не погибнет под прицельным огнём лазерных винтовок, энергоракет и снарядов. Семьи воссоединились, а Сольтен медленно, но уверенно восстанавливался после атаки. Жизнь возрождалась.

Во внутреннем кармане Хиру завибрировал видеофон. Звонила Капи, подписанная как «Любимая». Хара лишь фыркнула такой сентиментальности, поспешно встав и сделав вид, что ищет завалявшиеся обломки в доме. «Тоже мне, влюблённые души, — несмотря ни на что, сейчас она гордилась своим сыном, осознавая, насколько взрослым и самостоятельным он стал, — ладно… разве я могу вас сдержать?»

— Капи зовёт на обед, — сообщил Хиру, поднимаясь, — идём?

— Пошли, чего пустым желудком-то гудеть? — хмыкнула зайчиха, пнув мелкий камешек в стену соседнего дома. — Заодно заценю, как моя будущая невестка готовит.

— Мам! — он поджал уши и опасливо оглянулся под её весёлый хохот. — Ох, зря я это рассказал…

— Ага, уже заныл? — она шутливо толкнула его кулаком в плечо. — Думал, будет всё так просто? Ладно, не бойся, я умею держать рот на замке. И ты тоже молчи, — ей пришлось приложить усилие, чтобы не выматериться, — про Кари. То, что мы будем сейчас скорбеть, ей не поможет, а вот настроение знатно подпортит, тем более что мы ничего не можем поделать.

В другие времена, Хара бы уже была бы в пути за своей подругой, наплевав на все приказы, обязанности и условности. Кари стала ей почти как сестра, с которой они многое прошли, и у неё волосы вставали дыбом от осознания, к кому та попала в плен. Она видела, что сделали с анимагенами те существа из Секты. Но сейчас на ней лежало слишком много ответственности и зависела безопасность детей, включая Капи и Кири. Хара в бессилии сжала кулаки и скрипнула зубами. «Прости меня, пернатая, — словно бы она сама предала её и бросила умирать в плену, — может, к Спирусу это всё? К Спирусам погоны и должность, угнать турболёт и…» Но лишь взглянув на Хиру, неловко зацепившего носком левеса колесо робота-тягача и из-за этого едва не упав, синяя беот горестно вздохнула, сплюнув в сторону. «Если пропаду и я, больше некому будет их защищать. Даже Сольтен теперь не безопасен. Где ж вы все, друзья мои?»

— Где же вы?.. — прошептала она, задумавшись.

— Мам? — Хиру поднял взгляд. — Ты чего?

— Ничего, — она лишь грустно улыбнулась и потрепала его тёмные волосы, — уже ничего…

***

Капи вообще любила готовить, но сейчас у неё всё валилось из рук и совершенно не хотелось что-либо делать. Кипящий на плите суп едва не убежал, примир оказался слишком чёрствым, а солятровые лепёшки немного подгорели. Выругавшись в сердцах на саму себя, канарейка села за накрытый стол и закрыла лицо руками. «Мама… как же так? — одна лишь мысль, что сейчас происходит с её матерью в руках сектантов, заставляла беот содрогнуться всем телом и сжать до боли клюв, дабы не разреветься. — Почему её? Почему именно её?! А я ещё ссорилась с ней, когда уходила…» Капи хотелось кричать от отчаяния и боли. Её маму, ласковую и добрую маму, всегда с теплотой и любовью относившуюся к ним, схватили бездушные машины-убийцы, поклоняющиеся самому ужасному анимагену в их истории. Кто знает, что они сейчас с ней делают? От этой мысли внутри молодой беот всё похолодело, а слёзы сами навернулись на глаза.

— Нет, — она сердито смахнула их, сжав кулаки, — я должна быть сильной! Пока маму не спасли, Кири под моей ответственностью. И если произойдёт ещё одно нападение, я должна буду защитить её любой ценой!

В дверь позвонили. Вздрогнув, Капи поспешно встала со стула и поспешила ко входу. Погрузившись в горестные мысли, она не заметила через окно, кто именно пришёл, поэтому торопливо открыла дверь, полагая, что это Хиру и Хара. Но на пороге оказался Луно, экипированный по-походному и с большой сумкой за плечами.

— Прости, я думал вы все уже в сборе, — он несколько виновато склонил голову, не услышав голосов остальных, — зашёл попрощаться.

— Ты-то куда? — ошарашенно воскликнула Капи, всплеснув руками. — Куда ты собираешься, когда по округе рыщут эти… твари? — она видела трупы «пожирателей», и от одного их вида ей стало плохо.

— Именно поэтому и ухожу, — волчонок многозначительно дотронулся до винтовки на бедре, — я иду за Лунги.

— Что?! — она не поверила своим ушам. — За Лунги? Ты знаешь где она?

— Нет. Но зато я знаю, как её найти, — он невольно улыбнулся. Рысь всегда ругала его за то, что он постоянно раскрывал её «тайные» убежища, а сам Луно лишь недоумевал, почему она так стремится найти выступы, где всегда видно рассвет.

По взгляду волчонка становилось понятно, что переубедить его не получится, и Капи, понимающе кивнув, предприняла последнюю попытку задержать его до прихода тёти Хары:

— Может, хоть пообедаешь? Я много наготовила…

— Нет, прости, — он покачал головой, — не хотелось бы задерживаться. Если поеду быстро, то успею до плато Моррат, а оттуда уже и до Сэперенса недалеко.

— Через горы? — Капи всё больше сомневалась в здравости его разума. — Ещё и зимой?

— Я буду на гравицикле, — заверил Луно, — с него падения не страшны.

Она не выдержала и крепко обняла его, всхлипнув. Ещё один дорогой ей анимаген уходил в опасное путешествие, оставив после себя чувство тревожного ожидания.

— Передай остальным, чтобы не беспокоились за меня, — он мягко отстранил её, отступив к парящему в воздухе на антигравах транспорту, — мы вернёмся. Я обещаю.

Когда Хиру и Хара подошли к дому, Капи всё ещё стояла на пороге, невидящим взглядом уставившись в расчищающееся от облаков небо. Кристально-чистая голубизна резала глаза, но почему-то именно она успокаивала юную беот. Позади неё послышались робкие шаги — это Кири, наконец, спустилась вниз, почуяв вкусный запах приготовленных блюд. Сквозь сон ей показалось, что готовит мама, но реальность быстро стёрла улыбку с лица девочки.