Всё шло точно так же, как и в прошлые два раза. Сначала вагонетка начала замедляться, а затем я получил контроль над транспортом. Уже привычно рассчитал расстояние до поворота к перрону, и спрыгнул с платформы за несколько десятков метров. Без труда определил местонахождение секрета с укрывшимся иносом, и прикончил его заморозкой.

Двигаясь сразу за вагонеткой, мысленно отсчитывал секунды, готовясь ударить по отряду небожителей, затаившемуся сразу за поворотом. Я был уверен, что тактика иносов не поменялась, ведь цель — заманить, а не победить. Приклад ружья уже был прижат к плечу, и через два шага мне следовало присесть, чтобы осложнить противнику прицеливание. А самому в этот момент прицельным огнём перебить всю группу до того, как вагонетка укатится далеко вперёд.

Удар в спину пришелся за миг до начала манёвров. Я уже начал присаживаться, поворачиваясь всем корпусом влево, и потому меня лишь зацепило ударной волной, бросив не вперёд, на борт вагонетки, а спиной на землю, развернув меня к нападавшим. И это позволило мне начать действовать раньше, чем от меня ожидали.

По тоннелю, не скрываясь, двигались две фигуры, а позади них замерла транспортная платформа. Орденцы! Судя по знакам различия — гер’коны. Как они здесь очутились, и почему атаковали в спину — об этом буду думать потом, а сейчас надо действовать.

Ружьё начало стрелять раньше, чем я смог полностью осознать положение, в котором очутился. Заряды максимальной мощности, три в одну фигуру, три в другую. И одновременно с этим свободной рукой вытянул из кобуры уже собранный подарок отшельника, который был совсем не тем, кем представился.

— Сдавайся, Алексис, тебе не… — начал говорить один из предателей, но сухой хлопок выстрела оборвал, сначала его слова, а затем и жизнь. Ядро пятого ранга легко пробило ослабленную защиту гер’кона, оставив на груди одарённого большое отверстие, в которое легко мог пролезть мой кулак.

Переведя ствол винтовки на второго отступника, я вновь выжал спусковой крючок. Снова выстрел, но в этот раз без столь впечатляющего результата. Гер’кон успел обновить свою защиту, и прыжком попытался уйти с линии огня. Мне все же удалось сбить с него защитное плетение, но предатель залёг за рельсами, скрывшись от моих глаз.

Только сейчас, когда прямая смертельная угроза исчезла, я понял, что моя защита стремительно проседает. Отряд иносов не терял даром время, и раз за разом стрелял из ружей в лежащего перед ними противника. Защитный амулет, а вместе с ним и плетение «ледяной цилиндр» уже перестали защищать меня, и лишь «аура истинного хаоса» спасала меня от смерти.

«Искушение хаосом» мгновенно уничтожило отряд небожителей. Помогая себе локтями и отталкиваясь от земли ногами, я заполз за угол, укрывшись от возможной атаки со стороны гер’кона. Хотя у меня имелись большие сомнения, что у предателя осталась энергия для плетения четвертого, и уж тем более пятого ранга. Надеюсь, он сейчас в спешке отползает назад, чтобы укрыться за поворотом тоннеля. Мне тоже надо поспешить, чтобы покончить с рядовыми и сержантами иносов, иначе я проиграю этот бой.

Вернув винтовку в кобуру, я вновь взялся за ружьё. Приподнял голову и осмотрелся. В узкую щель под платформой никого не видно, и это странно. Неужели я накрыл весь отряд одним плетением? Хаос, надо сменить позицию, здесь ко мне можно подобраться со всех сторон.

— Эй, Алексис! Лучше сдайся, тебе же лучше будет! — раздалось из-за угла. — Поверь, никто не хочет твоей смерти. Во всяком случае здесь и сейчас! Ах-ха-ха-ха!

Говорил явно не гер’кон, тот сейчас вряд ли способен к такому веселью. Я же его почти убил. Ещё один орденец? Но кто? И о чем он вообще говорит?

Успокоившись, на миг выглянул из-за поворота, и тут же укрылся назад. Проклятье, их было уже трое. И теперь я точно не смогу одержать победу, слишком неравны силы. Отступать? Но похоже именно этого и добиваются орденцы, а значит следует действовать на опережение.

Я успел запомнить, где находился каждый из приближающихся противников, и потому мой первый выстрел попал туда, куда следует. Первого предателя сбило с ног, швырнув на рельсы. Второй выстрел просадил защиту ещё одного отступника, а последнее ядро пятого ранга добило врага.

Укрылся в последнее мгновение, и атакующее плетение, сильно похожее на «ядро хаоса», врезалось в стену, засыпав все вокруг мелкой каменной крошкой. Что ж, похоже мне придется потратить много единиц теники, чтобы прикончить последнего гер’кона.

Вновь поменяв оружие, я сделал глубокий вдох, и уже сделал шаг вперёд, когда получил мощнейший удар в спину. Моё тело оторвало от земли и швырнуло вперёд. Пропустил! — пронеслась в угасающем сознании мысль, а затем меня поглотила тьма…

Лейтенант-полковник Эльвани. Командующий силами вторжения.

— Капитан, ты уверен, что это он? — уточнил командующий, удерживая амулет связи возле уха.

— Да, господин полковник! — раздался уставший голос Курца. — Очень опасный противник, если бы не помощь арата Всеволода, я бы сейчас не разговаривал с вами, а аватара вырвалась бы из западни. Он в одиночку справился с тремя гер’конами, прежде чем я успел вмешаться в схватку

— Невероятно! Неужели хаос наделяет своих аватар таким могуществом? Доставь его на флагман, капитан. И тогда я отдам тебе должность Раммена. Конец связи.

Положив амулет на стол, полковник откинулся на спинку кресла, потер кончиками пальцев виски, и улыбнулся. Если им удастся провести инициацию, и подменить стихию хаоса на стихию порядка в сосредоточие аватары, то сила хаоса в этом мире потерпит сокрушительное поражение. У Эльвани появится ключ ко всем коммуникациям Либеро! Если это произойдёт, от порядка тут же последует заслуженная награда! Возможно ему, как командующему силами вторжения, повысят звание, и он перестанет быть марионеткой генералов. Только бы не ошибиться…

'— Тай Фун, стоило мне оставить тебя одного, и ты тут же вляпался в неприятности. Причём в такие, что я даже не знаю, смогу ли помочь тебе.

— Здравствуй, Справедливая. Ты можешь сказать, что произошло?

— Ты стал пленником иносов. Скорее всего тебя хотят сделать послушной марионеткой. Точнее попытаются. Я смогла подслушать один разговор, и меня до сих пор разбирает смех. Они приняли тебя за аватару хаоса! Глупцы. Столько лет прослужить порядку, и не знать, что аватара первостихии, это чистый сосуд. А ты чужак, то есть не можешь им быть.

— Так что меня ждёт, Справедливая?

— Тай Фун, ты должен во что бы то ни стало освободиться. Иначе станешь безропотным слугой своего врага. Думай, Тай Фун, думай! А я приложу все силы, чтобы выиграть тебе время. Эх, не хотела же вновь сводить вместе тебя и мою жрицу, это может всё испортить…'

В сознание пришёл мгновенно. Только что я был в молочном безвременье, а сейчас лежу на животе, связанный по рукам и ногам, а вся моя спина ощущается, как одна сплошная рана. В сознании всплыли последние секунды боя в тоннеле, удар в спину, темнота. Капитан, больше некому было пробить защиту четвертого уровня с одного удара.

— Он очнулся! Доложить капитану! — раздался рядом незнакомый голос. Затем послышались звуки шагов по металлическому полу, хлопнула дверь. Я на корабле! Только разговаривать не могу, как и видеть — на глазах повязка, во рту кляп. Чтобы не использовал магию? Но это же глупо, каналы не пере… Хаос!

Попытка сотворить заклинание провалилась. Что-то блокировало мои конечности. Неужели блокиратор стихий? В моем мире были подобные артефакты, но они действовали только на слабых одаренных. Впрочем, я сейчас таковым и являюсь. Значит меня обездвижили и лишили возможности использовать магию вне тела. Ну, тогда хотя бы восстановлю защитные плетения, и заодно подумаю, как выбраться из сложившейся ситуации.

Я успел создать «ледяной цилиндр» и «ауру истинного хаоса», после чего волевым усилием пожелал увидеть, чем завершился мой третий бой. Повязка на глазах не смогла помешать хаосу прочесть сообщение, от которого я еле сдержался, чтобы не рассмеяться. А всё из-за одной строчки: