— Не знаю. — ответил я. — Вообще-то он должен был подчиниться мне, но что-то пошло не так. Теперь я ещё больше хочу побеседовать с ним. Сдается мне, воздействие теники не проходит даром. Возможно чужая сила повредила его разум, тогда всё понятно.

— Командир, Ирис нашёлся. — раздался за спиной голос Хельги. — Предлагаю уходить отсюда как можно быстрее. Скоро сюда нагрянет флот иносов.

— Сомневаюсь. Скорее всего наоборот, возле этих руин долго не появятся корабли небожителей. — усмехнулся я, сбрасывая со спины рюкзак. — Лучше подведи сюда одного из игунов, мы погрузим на него пленника.

— Всё же враг. — воительница приблизилась, ведя за собой ящера. — Тогда зачем с ним возиться?

— Хочу допросить. — ответил я, стягивая запястья Ферриса верёвкой. — Что-то с этим пособником иносов не так. На него не сработало заклинание.

Хард привязал тело пленника на спину своему игуну, Хельга с Саной взобрались на другого ящера, а я взобрался на Ириса. Кликнув Рилла, рыскающего вокруг нас, отдал общий приказ — выдвигаться к ближайшей стоянке.

Ночной путь проходил в тишине. Дважды мои товарищи пытались завязать разговор, но я обрывал их. Причиной был пленник, к которому у меня имелись не только вопросы. И не зря

— Он очнулся. Пытается использовать магию! — крикнул Хард. Мы уже значительно удалились от руин, а горизонт окрасился алым. Начинался новый день.

— Сбрось его. — велел я, и натянул поводья, заставляя Ириса замедлиться. Хард тут же выполнил мой приказ, и связанный Феррис кулем рухнул на землю, сильно приложившись при этом левым боком. Ничего, выживет.

— Да вы что творите⁉ — взвыл пленный. — Вы же орденцы, братья! Что на вас нашло?

— Ты добровольно перешёл к иносам? — проигнорировав его возмущения, обратился я к Феррису. При этом повторно активировал «касание предвечного хаоса». И ничуть не удивился, когда оно сработало. Это стало видно по расширившимся глазам пленника, по пропавшей с лица гримассе боли. И по ответу с очень слабой эмоциональной окраской.

— Да, я добровольно перешёл к иносам.

— Зачем ты это сделал? Что заставило так поступить? — задал я ещё два наводящих вопроса.

— Я хотел покинуть этот мир. Мне казалось, что иносы помогут в этом.

— Небожители узнали, что ты чужак?

— Да, я сам им рассказал об этом. О чём сильно пожалел. Меня заставили окончательно отречься от своего бога, а затем рассказать о всех чужаках, которых я знал.

— Сколько чужаков ты сдал? — раздался из-за моей спины обжигающе-ледяной голос Хельги. Только Феррис даже не посмотрел на неё, поэтому мне пришлось повторить вопрос воительницы.

— Всех, кого знал. Два тана, и один старший воин. Ещё собирался сдать кона, но не успел, того кто-то убил. Какая-то аватара — так мне сказал капитан. Он приказал ожидать эту самую аватару здесь, в тетраэдре, но случилось что-то страшное. Корабли иносов уничтожили…

— Почему на тебя не подействовало мое первое заклинание? — прервал я отступника, опасаясь, что он наговорит лишнего.

— Защита. — Феррис указал взглядом на свою грудь. — Здесь висел очень мощный амулет, благодаря которому я смог попасть в тетраэдр. Твое заклинание разрядило его, и похоже сломало.

— Хаос! — выругалась за моей спиной Хельга. — Его нужно прикончить.

— Как и амулет, висящий на его шее. — согласился я. — Но сначала задам ещё один вопрос. Скажи, Феррис, что тебе дала теника?

— Ничего. — ответил пленный, и в этот раз на его лице отразились эмоции. — Ни теника, ни иносы не дали мне ничего. Всё, что они обещают — обман. Запомните это, чужаки. В ордене у вас есть свобода, у небожителей вы получите только ложь.

— Ответь мне ещё на один вопрос. — потребовал я, хотя мне и так уже всё было ясно…

Иностик, спутник Артеи. База иносов. Лейтенант-полковник Эльвани, заместитель командующего двенадцатой армией вторжения.

Полковник выл от боли, катаясь по полу. Адская боль терзала всё его тело, выворачивая суставы, выжигая нервные окончания… Генералы иносов не прощали ошибок, и всегда жестоко карали подчинённых, не выполнивших приказ. Обычно долгие пытки заканчивались смертью наказуемого. Единственное, на что надеялся Эльвани — ему будет трудно найти замену. Уж он постарался, чтобы помощники и в половину не были столь расторопны и сообразительны, как он.

И потому, не смотря на боль, терзавшую каждую клетку его тела, лейтенант-полковник думал, что он может сделать с врагом. Две аватары, каждая рангом не уступающая генералу иносов — такая сила способна полностью очистить материк от армии вторжения. Единственное, что может переломить исход сражения, это упреждающий удар. Да, именно так — только ударив первым, Эльвани сможет доказать генералам, что он всё ещё достоин…

С момента, как покинули руины, прошло уже шесть суток. Позади остался забег до стоянки — требовалось уйти как можно дальше от руин, пока в окрестностях не объявились иносы и орденцы. Затем по железной паутине добрались до поселения подземных жителей. Там мои подчинённые прошли посвящение, а я узнал ещё одну особенность куба хаоса — он неведомым образом настроился на меня, и теперь в него могли попасть только те, кому я открыл доступ. Более того, мне открылся более полный функционал этого огромного артефакта — я мог использовать его, как хранилище, настраивать параметры допуска внутрь, и даже перемещать в пространстве. Правда, для последнего требовалось потратить две единицы предвечного хаоса. Их я и оставил в незримом хранилище, про себя подумав, что в очередной раз сумел избежать ловушку Айлин. Хитрая богиня вновь оказалась без возможности повлиять на меня, хотя имелись подозрения — Справедливая ещё не раз напомнит о себе, и возможно мне придётся принять её помощь, или вообще начать сотрудничать.

Почти сутки прошли, как мы покинули селение подземников. Хельга и Сана поднялись на поверхность, чтобы направиться в семнадцатый форпост. Там они должны встретиться с Александром, обсудить с ним наши общие дела, и разузнать общее настроение орденцев.

Ну а мы с Хардом, с удобством расположившись в вагонетке, двигались по координатам, указанным одним старым отступником. Да, брать с собой копейщика было рискованно, но он сам настоял, чтобы я был не один. Как мне удалось узнать от пленного, небожители не допрашивали отступников, а сразу внедряли им тенику. Никаких проверок не проводилось, новообретённый отступник сразу получал задание — убийство орденцев, сбор данных о перемещении врага, ну и добыча ядер, причём не только из тварей…

Отречение. Чтобы Хард мог сопровождать меня, ему пришлось отречься от своего божества, а затем я использовал на нём «касание предвечного хаоса». И теперь мы с таном, почти достигшим звания старшего воина, мчались по тоннелю, укрывшись за бортами вагонетки. Пять суток в пути — именно столько предполагалось добираться до места назначения.

Граница земель, подконтрольных ордену. Наверняка там стоят усиленные отряды воинов, расположенных как в башнях стоянок, так и в подземных убежищах. Увы, но получить точную информацию было не откуда, и потому мы выбрали конечным местом нашего пути не самую крайнюю станцию, а ту, что располагается за ней.

По маршруту наметили несколько остановок. Всё же пять дней в неподвижности — мало какой одарённый сможет выдержать подобное испытание. Первые сутки езды мы ехали без происшествий. Даже подземные твари ни разу не напали на наш транспорт. А вот на вторые сутки мы столкнулись с первой проблемой. А всё началось с того, что наша вагонетка внезапно замедлилась, а затем Либеро прислало мне сообщение:

'Кандидат N2, через 500 метров проезд заблокирован. Перекрыт платформой с пассажирами. Получено задание:

Помощь отряду воинов Либеро. Принять?

Да.

Нет'

— Есть альтернативный путь? — спросилия вслух, жестом дав Харду понять, что всё под контролем, и на нас не собираются нападать. Воин тут же опустил пистоль, а перед моими глазами развернулось очередное сообщение: