— Сестра, пойдёшь со мной? — Крил протянул го’арату руку. — Я покажу тебе, во что превратилась Артея, пока мы отсутствовали.

— Знаешь, а я, пожалуй, приму твоё предложение. — ответила бывшая жрица. — Почему-то мне думается, что у нас сейчас одна цель.

Продолжая стоять у стены, сжимая в руке корректор, я смотрел, как две фигуры, взявшись за руки, неспешно удаляются от зала совета. Перед глазами мелькали какие-то сообщения от Либеро, но я тут же смахивал их в сторону. Не сейчас. И так в голове целый рой мыслей.

— Благодарю тебя, Тай Фун. — прозвучал совсем рядом голос богини, вырывая меня из задумчивости. — Если бы не ты, вряд ли бы они смогли помириться.

— Ты знала, что так будет. — я повернулся к полупризрачной фигуре Справедливой. — И наша сделка, она аннулирована?

— Корректор по прежнему у тебя. — ответила богиня, и рассмеялась. — Ты сам сделал этот выбор, Тай Фун. Впрочем, ни ты, ни я не в обиде, ведь го’арат Крил уже выполнил часть твоих просьб. Как только поднимется на поверхность, зачистит руины от иносов, и ты будешь свободен.

— И ты больше не будешь вмешиваться в мои дела? — задал я вопрос, ответа на который даже не надеялся услышать.

— Тай Фун, задай этот вопрос самому себе через два-три дня, и тогда призови меня. — всё же ответила богиня. — А сейчас прощай, я и так сильно задержалась. И ещё. Когда пойдёшь к иносам, имей ввиду — если они обнаружат у тебя единицы предвечного хаоса, убьют.

— Хаос! — выругался я, наблюдая, как призрачная фигура богини исчезает в воздухе. Го’араты тоже успели удалиться, и не услышали моего возгласа.

Решительно повернувшись к залу совета, я приблизился к уже восстановившейся стене, и открыл проход. Как там сказала богиня — каждый орденец, вошедший в зал, попадает в индивидуальное место, куда путь другим закрыт. Идеальное хранилище.

Шагнув внутрь, осмотрел абсолютно пустое помещение. Что ж, надеюсь, я сейчас не совершаю ошибку. Снял с пояса пустующий мешочек, поместил в него корректор, и осторожно положил артефакт на пол. Мне от него сейчас никакой пользы, но в будущем, надеюсь, пригодится.

Через минуту я уже шагал вверх по тоннелю, надеясь оказаться на поверхности после того, как го’араты решат проблему с иносами.

Землетрясение началось, когда до выхода оставалось чуть меньше ста метров. Тоннель тряхнуло так, что я с трудом удержался на ногах. Мозг ещё пытался осознать, что произошло, а ноги уже понесли тело вперёд. Быстрее добраться до люка и покинуть это опасное место.

Добежав до ступеней, ведущих вверх, я в несколько прыжков поднялся на поверхность, под ночное небо. Как раз, что бы увидеть, как огромный корабль иносов, вращаясь вокруг своей оси и полыхая, словно гигантский факел, стремительно падает вниз, куда-то в пустошь.

Сначала раздался гулкий, протяжный грохот. Затем тьму осветила мощная вспышка, а следом по ушам ударил звук взрыва. За ним, запоздало, пришла волна воздуха, заставившая меня невольно шагнуть назад.

— Как бы не началась война. — произнёс я задумчиво, наблюдая за тем, как ещё один корабль иносов, оставляя за собой дымный след, спешно удаляется прочь от руин. — Это будет совсем не вовремя.

Сняв с пояса фляжку, я утолил жажду, затем осмотрелся. Незаметно ко мне не подберёшься, а значит место относительно безопасное. Отыскав взглядом крупный камень, я воспользовался им, как табуретом, и задумался. Следовало решить сразу несколько важных дел.

Первое, и самое главное — метка, по которой нас выследил Крил. Неприятно, когда кто-то может отыскать тебя, как бы хорошо ты не прятался. Второе — сигналки иносов. Хотелось бы узнать, что это, и как с ними бороться. И третье — как поступить с моими товарищами? Отправить к семнадцатому форпосту, поселить в кубе хаоса, или рискнуть, и разделить их? Кого отправить в крепость или цитадель, правда, подальше от арата Всеволода, а с кем-то отправиться туда, откуда не будет пути назад. Или нам всё же получится вернуться!

Одиночный выстрел заставил меня отвлечься от размышлений. Похоже на звук, какой издаёт пистоль орденцев. Вполне может быть, что это мои товарищи развлекаются, ведь другие воины Либеро здесь вряд ли появятся в ближайшие месяцы. А это значит, что мне стоит поспешить на место встречи — мои люди не знают, что произошло в подземелье, и сейчас, похоже, решили покинуть руины.

Стоило выйти из-за кучи камней на простор, и я увидел, что осталось от упавшего корабля небожителей. Множество, более полусотни огней различной величины полыхали в пустоши, занимая приличную площадь. Похоже судно иносов раскидало взрывом в разные стороны. Что ж, так даже лучше, наш отряд спокойно уйдёт в пустошь незамеченными.

Группу из четырёх человек и черного охотника увидел издали. Мои товарищи, а это могли быть только они, уже успели выбраться из руин, и сейчас седлали двух игунов. Вот только кто четвёртый?

— Хельга! — крикнул я, когда до группы оставалось чуть больше двух сотен метров. — Не стреляйте, это я.

— Алексис! — обрадовалась воительница, повернувшись лицом на мой голос. — Ты успел! А мы уже собрались уходить, из-за опасности столкновения с иносами. Кто-то сбил два корабля, и повредил третий. Жаль только, что игунов всего два, остальные куда-то пропали.

— Кого подобрать успели? — поинтересовался я, с интересом разглядывая крепкую широкоплечую фигуру незнакомца, стоявшего чуть в стороне со скрещёнными на груди руками.

— Ко’тан Феррис, погонщик, и по совместительству чужак. — пояснила Хельга. — Из наших. Мы его в тетраэдре встретили, тоже скрывался от небожителей.

— Он из третьей крепости? — уточнил я.

— Нет, сказал, что из первой. Говорит, что в бегах. Орденцы как-то узнали о том, что он чужак, и теперь ищут, чтобы устранить.

— Поговорю с ним. — ответил я, всем нутром чувствуя, что новый знакомый — это засланный иносами враг. Что ж, вот он — шанс узнать, что обо мне известно небожителям, и каковы у меня шансы затесаться в их ряды.

— Он не особо разговорчив. — тихо произнесла Хельга, когда я прошёл мимо неё. Что ж, у меня есть способ, чтобы разговорить незнакомца. Если он действительно ко’тан, а не кон.

Когда до орденца оставалось не больше трёх метров, я уже точно знал, что передо мной отступник. Хаос внутри меня чувствовал тенику, притаившуюся внутри воина. Феррис, судя по его движениям, понял, что его раскрыли, и тогда я использовал «касание предвечного хаоса».

— Хр-р! — захрипел погонщик, и рухнул на землю. Его начало трясти, словно в припадке. У меня даже возникла мысль, что заклинание почему-то не сработало, и ко’тан сейчас умрёт, но всё обошлось. Ферриса перестало колотить, словно припадочного простака, и он затих.

— Что это было, командир? — поинтересовался Хард, приближаясь ко мне. Его копьё было нацелено в грудь погонщику, и тан был готов применить оружие.

— Избавление от теники. — ответил я. — Надеюсь, Феррис сохранил разум. Надо осмотреть его.

— Сейчас. — тан шагнул к лежащему неподвижно погонщику и, опустившись возле него на колено, прикоснулся ладонью к шее отступника. — Пульс есть, но слабый. Словно он спит глубоким сном. Или без сознания.

— Где я? — раздался слабый голос, и в плечо копейщика вцепились обе руки ко’тана. — Кто вы? Что происходит⁈

— Мы свои! — я опустился с другой стороны от Ферриса. — Что ты помнишь, из последних событий?

— Я? Да ничего! В голове муть… Хотя нет, помню. Я был на охоте, и на меня напали. Иносы! Да, это были они! Ловушка, плен, а затем… Кто вы такие⁈

— Успокойся. Мы освободили тебя от влияния теники. Я — ликвидатор, смог полностью удалить из тебя силу врага, теперь ты чист.

— Это невозможно! — выкрикнул ко’тан, и тут же, без какого-либо намёка, ударил Харда плетением. Защита воина выдержала, а я, отбросив в сторону все мысли, нанёс ответный удар, кулаком в зубы. Короткий и резкий, он был большой неожиданностью для Ферриса, отправив его в беспамятство.

— Что с ним? — возмутился Хард, которого от ранения спасло защитное плетение.