— Здравствуйте, ребята, — поздоровался преподаватель и представился: — Меня зовут Юрий Викторович Сигида, можете звать меня просто Юрием, но обязательно на «вы». Всё-таки мы с вами на брудершафт не пили, — хмыкнул он и покосился на Кристину, задержав взгляд на её груди. — Всего открылось четыре Трещины, все прошлись по границе Краснодара, располагаются неподалёку от выездов. Нас направили на тот, что с Вавилова… Ну, на Мышастовку. Трещина там маленькая — самое то для первокурсников. Будете патрулировать улицы в тишине и спокойствии, зато потом сможете рассказать, как месились с монстрами! — он взмахнул кулаками, но, не дождавшись реакции, уточнил: — Или молодёжь уже так не говорит — «месились»? А, короче, неважно, идите за мной!

Он привёл нас к грузовичку, запрыгнул в кабину, на пассажирское сидение и крикнул:

— Залезайте в кузов! Прокатимся с ветерком!

Юрий не соврал — водитель явно был из лихачей, благо ночные дороги были пустынными и мы ни в кого не врезались. А ещё он любил срезать через какие-то улочки, где не было нормального асфальта. Судя по всему, мы собрали все кочки и ямы Краснодара. Под конец поездки меня замутило от тряски, а ведь на вестибулярный аппарат я никогда не жаловался! Затормозили мы у жёлтой кирпичной многоэтажки. Я вылез из кузова, помог спуститься Кристине и огляделся. Район был оцеплен — главные дороги были перегорожены буханками. Бойцы в тёмно-синей форме с нашивками «СиДР» курсировали между домами. Я сразу увидел Трещину — она вилась вдоль пешеходных дорожек, по клумбам. Узкая, не больше сантиметра.

Я нахмурился. Кристина проследила за моим взглядом и тяжко вздохнула:

— Бессмысленная трата времени.

— Мы будем защищать гражданских, а это помощь людям не может быть пустой тратой времени! — решительно возразил Егор.

— Хороший настрой! — хлопнул его по плечу Юрий, который как раз выпрыгнул из кабины грузовичка. — Наша зона — это квадрат из двадцати кварталов. Четыре квартала вглубь и пять вширь! В общем, развлекайтесь. Главное, не выходите за оцепленную территорию, и будет вам счастье. Наблюдайте за Трещиной, ловите гражданских, которые нарушили комендантский час. Если будут вопросы, обращайтесь.

Юрий ещё раз хлопнул Егора по плечу и направился к группе сидровцев, которые стояли у подъезда многоэтажки и с кислыми минами смотрели на нас. Он что-то им сказал, показав на нас, и бухнулся на лавочку — закинул ногу на ногу, достал телефон и уткнулся в экран. А, ясно-понятно, раздолбай обыкновенный, одна штука.

— Ну, пойдёмте? — неуверенно протянула Кристина.

— Давайте, — я повернулся к сидровцам, чтобы спросить, где нужен дополнительный патруль, но те демонстративно развернулись и зашагали прочь. Мы с Кристиной многозначительно переглянулись, и я предложил: — Можем проследить, куда идёт Трещина. Если повезёт, хоть издалека посмотрим, какие монстры из неё лезут.

— Было бы неплохо, — кивнула Кристина.

Егор молчал и зорко смотрел по сторонам — видимо, выискивал людей, которым срочно требовалась помощь.

До четырёх часов утра мы бродили по Краснодару. Впрочем, как и сидровцы. Все, кроме Ликвидаторов, валяли дурака. Те корпели над Трещиной, убирая последствия прорыва из Данжа, но делали это лениво и неспешно. От того, как быстро они закроют конец Трещины, не зависит состояние эпицентра, так что — могли себе позволить. Гражданские тоже не хулиганили и тихо-мирно сидели по своим домам.

— Чем будете заниматься, когда закончите Академию? — вдруг спросил Егор.

— Уеду подальше отсюда, — ни секунды не раздумывая, ответила Кристина. — В Москву или Питер.

— Буду разъезжать по всей Российской Империи и убивать монстров, — я задумчиво улыбнулся.

— А я буду…

— Помогать людям? — иронично закончила Кристина.

— Это тоже, — согласился Егор. — Но я в последнюю неделю очень много думал и понял, что обычных людей не учат, как защищаться от монстров. Конечно, конечно, есть специальные артефакты. Они чувствуют Трещины, а потом по всему городу передают предупреждение. Но что если артефакт сломается? Что если кто-то не услышит предупреждение? Да он же не будет знать, как спастись от монстра!

— Он не сможет спастись от монстра, если не обладает магией или боевыми навыками, — резонно заметила Кристина и поправила себя: — Если монстр сильный.

— А если слабый? — не сдавался Егор. — У меня родители — кандидаты наук, но даже они ничего не знают о чупакабрах или зомби! Я их вчера целый день расспрашивал. И всё — по вопросам из нашего учебника за первый курс, — он сокрушённо покачал головой и воскликнул: — А если моя мама не услышит предупреждающей сирены? Что с нею будет?

— Ну… Это вроде как не секретная информация, — участливо проговорила Кристина. — Никто не помешает тебе основать школу или лицей… Или просто какие-нибудь курсы, на которых ты будешь всё это рассказывать.

— Отличная идея для бизнеса, — я улыбнулся. — Одни клиенты будут приходить, чтобы просветиться, а другие — чтобы послушать страшилки про опасных монстров. Широкая целевая аудито…

Меня прервал сильный грохот. Не понимая, откуда он исходит, я покрутился на месте. Первым делом мой взгляд упал на Трещину — такая же узкая, без изменений. Громыхнуло совсем уж близко. Кристина вздрогнула и вытащила меч, Егор активировал ранговую способность и вытянул перед собой правую руку, с которой стекала прозрачная слизь. Сидровцы всполошились и забегали, словно кто-то укусил их в пятую точку, — они тоже не понимали, что происходит. Шум стремительно усиливался, он доносился будто бы сразу со всех сторон.

БАХ!

Жёлтая многоэтажка, у которой мы высадились, внезапно накренилась, а потом по её стенам поползли ярко-оранжевые светящиеся трещины. В ужасе закричали люди — сонные, испуганные, они высовывались из окон и просили о помощи. Ликвидаторы помчались к многоэтажке, на бегу вытаскивая артефакты и кастуя заклинания. Сидровцы вытащили мечи и забежали в подъезды. Мы с ребятами поспешили за ними, но нас перехватил Юрий. Он преградил нам путь и процедил одно-единственное слово:

— Вон.

— Что⁈ Но мы можем помочь! — возмутилась Кристина.

— «СиДР» справится, — отрезал Юрий. — Если умрёт на одного-двух сидровцев больше, ничего страшного не случится. А за вас мне отвечать перед директором. Спускайтесь на сектор ниже, скажете, что я вас прислал.

— Негодяй! — Кристина сжала кулачки и сделала шаг вперёд, готовая наброситься на Юрия, но я обнял её за талию и мягко потащил за собой. Егор, который явно собирался начистить преподавателю рожу, растерянно на меня оглянулся. Наши взгляды встретились, и я послал Егору ментальный приказ не буянить и следовать за мной — лёгкий толчок, даже не приказ, а побуждение.

— Успокойтесь, «СиДР» и правда справится, — произнёс я и не соврал. Пока Кристина спорила с Юрием, я просканировал многоэтажку, поражённую множеством Трещин. Это был не серьёзный прорыв из Данжа, а побочный энергетический всплеск. Ликвидаторам потребуется пара часов, чтобы его уничтожить. Дом устоит, армия монстров не вылезет на поверхность. Во всяком случае здесь. А вот где-то в Краснодаре вот-вот откроется новая мощная Трещина, и её пробивает монстр третьего уровня, как минимум. Такое бывает — что-то вроде магического рикошета от основного пробоя.

— Откуда тебе знать? — спросила, насупившись, Кристина.

— Книжки нужно читать, — ехидно парировал я. — Сюда докатилась магическая волна от настоящего прорыва из Данжа.

— Ох, чёрт! Если это даже не основной магический фронт, то какой же монстр лезет наружу⁈ — ужаснулась она.

Мы уже пересекли оцепление между секторами и шли вниз по улице, когда на перекрёстке перед нами, прямо на узкой ярко-оранжевой Трещине, провалилась земля. Всё произошло тихо, без магического взрыва — основной удар пришёлся по жёлтой многоэтажке. В образовавшейся яме быстро-быстро закрутилась тёмно-фиолетовая воронка, из неё высунулась рука, между пальцами которой были полупрозрачные перепонки. На кончиках пальцев сверкали перламутровые когти. Монстр с кряхтением подтянулся, и перед нами показалась уродливая морда — огромный широкий рот, полный клыков, и круглые глаза с третьим веком. Волосы-водоросли, плоский нос и жабры на шее.