Хранитель библиотеки был счастлив тем, что смог исполнить волю своего господина – найти среди бесценных золоченых окладов сей простенький фолиант. Тиран спор выиграл и получил обещанную награду – то, чего у драконов не было никогда. Файлик от документов. Тонкий, полупрозрачный, шуршащий. Безделица, но абсолютная редкость. Второй такой же я подарила молодому дракону. Делёжка мнимых сокровищ ожидаемо привела к битве. Мне удалось рассорить между собой всех, сыграть на их собственнических чувствах. Никому не нужных кусочков полиэтилена всего два, а глав родов - пятьдесят. Выжили все, что странно. Оказалось, оторванные хвосты отрастают со временем сами собой. Пока длилась схватка, я добралась до остальных книг. Быстро нашла, где находятся справочники по заселенным планетам. Выторговала небольшую помощь у библиотекаря в обмен на крохотную заколку. Он нашел и достал замызганную книжонку со справкой об укладе жизни эльфов.

Многого прочитать не успела, только самое основное. Драконы утомились в бою. План, как вернуться к эльфам, возник в голове без особых проблем. Пообещала уговорить мужа отдать драконам их клад. Мне не поверили, но согласились. Кажется, главной их целью к тому моменту стало меня где-то "забыть". А ещё лучше навсегда "потерять". Вот только в тот самый момент, когда я уже сидела на спине у дракона, Тираном овладела жадность. Потерять экземпляр из своего зоопарка! Выпустить! Когда можно сожрать! Или размножить... Еле удрала. Странные эти ящеры. Жадность их не знает границ, а камней всего сорок девять. Не найдем пятидесятый – быть войне. И зачем я только в это ввязалась? А, главное, как меня угораздило?!

Швейцария продолжает манить родовой тайной прабабушки. С мужем я теперь договорюсь, это ясно. Вот только мой страх перед космосом, как оказалось, никуда не делся. В первый раз я не знала, что в том особняке мы летим сквозь пространство. А теперь? Брр! А если домик куда-нибудь не туда занесет? Или поломается что-то? Ещё раз брр. За удовлетворение моего любопытства назначена плата – страх. Интересно, а как долго лететь до Земли? Долго, судя по всему, и очень. Ладно, до этого ещё нужно дожить, а пока что-то решить с драконами. Встала с лапы чешуйчатого друга, тепло у него под крылом, даже жаль вылезать. А кругом уже темнеет, совсем скоро закат. Мужа нет, знакомые эльфы стоят в отдалении, опершись на гарды мечей. Интересно, им так удобно стоять, согнувшись в три погибели? Впрочем, не мое дело.

Элли

- Нашееел! Нашел, хозяйка! Под комод завалилось! - с подножия холма донёсся знакомый голос. Так и есть, дворецкий идёт.

- Что вы нашли, Эванес?

- Каменюку нашел! Этот, нет?

В голове пронеслось несколько неприличных эпитетов. Главное, чтоб дракон не заметил. Камень абсолютно точно тот самый. Тут и сомневаться не нужно. Вот только он наспех приделан к краю разделочной доски. Ручка, видимо, чтоб было удобней держать, когда режешь салатик.

- Открутить быстро!

- Сейчас! Одну секунду. Вот только подковырну с краю.

- Откуда он вообще тут взялся?

- Нашел, когда первоцветы собирал тут, лежал себе в кротовине сверху, ну я и взял. Необычная форма и шероховат, а ещё бороздки эти. Ножи точить было очень удобно. «Шух» один раз и все, больше ничего делать не надо. Как теперь обходиться? Даже не знаю. Придется заказать в лавке у гномов новое точило. Или феи пусть что-нибудь смастерят.

- Идите сюда! Нужно срочно это отковырять! - позвала я эльфийских генералов. Переглянулись, помедлили, вот уже и дракон поднял свою тяжёлую голову, повел носом, принюхиваясь. Бестолочи, пока они будут играть в гляделки, дракон все поймет. Знать бы ещё, что это за штуки, и насколько конкретно эта могла пострадать от заточки ножа. Выдернула доску из рук старика, уцепилась всеми ногтями правой руки. Приклеили они его или что? Почему так крепко сидит? А вот доска хлипковата. Бочком-бочком добежал до эльфов и стукнула доской о рукоять меча. Доска раскололась, камень почти отвалился. Верёвочка только какая-то прилипла и торчит из небольшого отверстия. Оторвать ее мне не удалось. Пришлось заправить внутрь ногтем. А тепленький он изнутри и ноготь отчего-то покрылся сажей. Вроде от других камней этот ничем особо не отличается, значительных сколов нет. А то, что спираль на боку кривовата и пересечена чертой-углублением, так может, он таким и был изначально.

Что ж, теперь нужно пустить в ход все свое актерское мастерство и умение лгать.

- Смотрите! Там заяц! - и побежала с холма. Сзади раздался топот ног. Пришлось падать на ровном месте.

- Нашла! Смотрите камень! Наверное, его унесли птицы!

Вдалеке расстроено рыкнул дракон. Ага, и те камушки без присмотра ему не оставить и на этот хочется посмотреть.

- Белка! - пророкотало очевидно прямо в моей голове. Больше точно никто не услышал, - Неужели нашла?

- Несу. Вроде такой же, как все, может, покрупнее немного.

- Беги скорее сюда! Я больше ждать не могу! Ррр!

Со стороны посмотришь – зверюга ярится, машет головой, пускает облака дыма из пасти вперемешку со снопами искр. Умирает от нетерпения.

- Эйтэм, не подходите к нему! - ухватил меня за руку Далько. Дракон взревел, с его точки зрения, меня грабят.

- Убери руку. Я отнесу, и он уберется отсюда!

Вырвалась, убежала к дракону. Со стороны, наверное, смотрится, что прямо ему в пасть.

Шарики пришлось разложить на земле в ровную линию. Все между собой похожи и все разные. Бывшее точило особо ничем не отличается из всего ряда.

- Как думаешь, какой мне оставить себе?

- Бери самый большой.

- Ты моя маленькая дракониха! Нет, тут жадность нам не поможет. Большой может оказаться полым внутри. Вот если б я мог проверить.

- А что это вообще такое?

- Белка, а не поняла до сих пор! Это – орехи, мы же тебе говорили.

- Знаешь, орехи выглядят обычно немного не так, у них скорлупа есть.

- Каменные орехи. Дерево плодоносит раз в несколько тысяч лет, потом они дозревают в земле, каменеют все больше и начинают постепенно прорастать. Если б не такая толстая скорлупа, за тысячи лет их пламя наверняка бы угасло. А так, бросим их в лаву, и вырастут чудесные деревья, потом наклюнутся листья, а через сотню лет, если хорошо ухаживать, вырастут и цветы. Обязательно. Зелёные такие, в прожилках. Если сорвать, они каменеют. Малахит.

- Малахит? - интересно, он не ошибся? Хотя образ поделочного камня перед моими глазами возник. Значит, дракон именно его в виду. Надо же, как интересно.

- Это плоды малахитового дерева. По другую сторону планеты зреют орехи алмазного древа. Я потом с тобой поделюсь скорлупой, если захочешь. Так какой бы выбрала ты? Будет обидно, если именно мой орех окажется погасшим.

- Один с дыркой и греется.

- Где? Который?!! Почему ты мне сразу не сказала?

- Я не знала, что он самый ценный. Держи. Из него наружу ещё и веревка торчит.

- Корешок! Надо срочно корешочек полить! Где тут вулкан? А, ты же белка, ты ни черта не видишь дальше своего носика. Полью огнем и домой! Складывай их скорее в мешок.

А ведь, и вправду, камни немного неодинаковы по весу. А может и все? Один бок тяжелее, определенно. Бывшее точило дракон откатил в сторону носом, обдал струйкой огня, ловко обернул длинной лентой собственного языка и спрятал за щеку. Как он полетит? Все же облака слюной уляпает. Вон уже начинает течь по подбородку. Мешок я завязала сверху ко-как на два узла. Надеюсь, он его донесет.

- Понадоблюсь тебе, выручу. Если мой орех прорастает, конечно. Такая ценность и редкость! Скоро праздник начала нового тысячелетия! Мой вулкан обязан блистать!

- А связаться с тобой как?

- Чешую потри - прилечу. Оторви одну с хвоста, я как раз облезаю, линька. Но только одну и самую потертую. Ближе к каменной пике.

- Жадина!

- Мог вообще не давать! Протрешь, как следует - мою морду увидишь, а там уж и поболтаем. Выбрала?