- Как крыло?

- Зажило уже. Стой вот так, бельчонок. Ага. Нет, руки подними все же, а то примотаю к телу, как полетишь? Грохнешься ещё по дороге. Вот, держи этот конец, только не мни, вышивка золотом этого совершенно не терпит. Платьице у тебя, конечно… Неужели эльфы настолько жадные, что так сэкономили ткань?

- Представь себе.

- Отвратительный народец, надо сказать. И кидаются тьмой без разбора. А на днях что было? Ваку хвост отсекли!

- Что, совсем? - я оглядела зелёное полено позади дракона. Такое не перерубить ничем.

- Угу, одним ударом. Отращивает теперь, дома заперся. Ну что, погляди на меня! Отлично вышло! Император будет доволен, - ящер непостижимым образом стянул на мне бант закругленными остренькими когтями.

- Ты, действительно, хочешь меня подарить? Мы же общаемся! Я разумная. Так же нельзя! И мне домой надо, на Землю.

- Над вулканом жить ты не хочешь, кормить мне тебя нечем, сама ты еду не добудешь, так?

- Допустим.

- Где твой дом, я понятия не имею. Сама ты галактический адрес не знаешь. Так что даже захоти я помочь, не смогу. От эльфов спас? Спас. Сам не понял, зачем. Красивой ленточкой и то украсил. Что ещё я могу сделать?

- Что?

- Только пристроить в надёжные лапы. Там для тебя будет много еды. Превосходной. Все, как ты любишь. Не станешь пакостить, никто не обидит.

- А императору я зачем?

- Он любит все необычное. А что может быть более редким, чем разумная эльфийка? Да ещё с такими странными свойствами, как у тебя?

- Мой муж тоже разумен.

- Но разговаривать мыслеобразами не умеет. И агрессивный как горный козел. Нет, прости, но разумом там и не пахнет. Полезай на спину и полетели. Мне сегодня ещё отдохнуть нужно. А завтра опять эльфийские земли жечь. Достали меня эти ушастые! Ни бельмеса не понимают. Карабкайся, давай, я крыло для кого растопырил?

Я покорно начала забираться. Слишком много мыслей, мозг не успевает их поглощать. Дракон не дурак, но может лукавить. Хотя я для него, похоже, действительно, редкая зверушка, умеющая говорить мыслеобразами. Бред, конечно, полнейший! До дома он меня не довезёт. И похоже, дело не только в лени. Просто он и вправду не знает, где Земля. А я не знаю свой адрес. Папочка! Я потерялась окончательно и беспросветно. Осталось справочник добыть, межгалактический! Я хохотнула. Ага! И по нему узнать место обитания редких "белок". Смешно. Адрес знают эльфы. Одна беда, они хотят меня укокошить. И с драконом у них тоже не все идёт гладко. И как быть? Вот как? Ещё и рука зачесалась, а по перепонкам лезть отвратительно неудобно. Шкура между ними скользкая, местами сложена складками. Никакого комфорта! А в голове отчаянно бьётся мысль, что так не бывает! Но крыло-то я держу в пальцах, значит, бывает. Бред. Ещё бы бабушкин конверт не потерять. Каким чудом он до сих пор со мной – не понятно. Хорошая ткань у этих эльфов, как просунула руку в узелок, так и держится. Н-да. Даже в самых отвратительных людях бывает что-то хорошее. Пусть даже и салфетки. Да и не люди они вообще-то. Рука почему чешется и немеет? Присмотрелась. Розовое пятнышко, аллергия на что-то. Хотя, не похоже. Скорее всего, банально натерла своим же узелком. Ёжик недоделанный. Вместо простого тумана межпространственный переход. Вместо лошадки - дракон.

- Села?

- Да.

- Бантик поправь и полетели. А то, я старался, завязывал, а ты его наверняка растрепала, пока лезла.

Элли

Куда я попала? Как вообще такое возможно? И самое главное, надо ли мне срочно выискивать способ вернуться домой?

Под драконом расстилается невероятная красота. Мы парим высоко в небе. А внизу зеленеют горы, серебряными стенами искрятся и переливаются водопады. Непостижимо огромные луга расстилаются, словно ковры, повсюду. Скалы чудятся игральными кубиками, вытряхнутыми из кармана чьей-то небрежной рукой, настолько они изумительно гладкие и ровные. Дракон упорно считает меня неразумной белкой. Ну и пусть, главное, сожрать не пытается и везёт удобным маршрутом. Может вообще на все наплевать и такая "беличья" жизнь – самое лучшее, из того, что можно достигнуть? Кормить будут, тепленьким местечком обеспечат, вокруг красиво, бродят редкие звери, такие же ценные, как и я. Или ящер меня обманул, чтобы заманить? Не похоже, слишком уж он аккуратен со мной в обращении. Спать так хочется и страшно при этом свалиться. Солнышко припекает, выглядывая из-за тучи. Лететь бы так и лететь хоть всю жизнь. Что может быть лучше? Только в следующий раз подушку возьму под попу, все же гребень у дракона жестковат, надо заметить. И лежать неудобно. А если ещё ремни захватить, чтобы пристегнуться для надёжности? Тогда точно будет удобно. О чем я только думаю? Была бы приличной женщиной, готовилась бы, наверное, к смерти. Первые два мужа умерли, третий оказался мерзавцем, четвертый ещё и эльф! А мне все нипочём. Как колобку, честное слово. Пятого бы не случилось мужа. Нет уж, в пятый раз, я замуж не пойду точно. Мне и предыдущих браков хватило с лихвой. Ноги живой унесла и на том спасибо большое небесной канцелярии!

А с другой стороны, если я не вернусь на Землю, я же умру от любопытства, так и не узнав, что таится в Швейцарском банке. Вернуться обязательно надо. Да и сестра расстроится, если меня потеряет. Работа – черт с ней. Как говорил начальник, незаменимых людей нет, вот пусть и заменяет, кем придется. Кстати о людях, а с чего дракон решил, что я не человек? Уши? Ну, островаты на кончиках, так с кем не бывает. Волосы побелели - тем более ерунда. Дефект косметики. Вдруг сейчас как не возьмут меня в зоопарк при детальном осмотре, и придется мне побираться тут или возвращаться к эльфам. Неизвестно еще, что хуже. Нет, мне определенно нужно время, чтобы утрясти все между ушей и придумать план действий. Хоть бы кто рассказал, что именно. Кстати, а почему бы не потерзать дракона вопросами.

- Эй!

- Ленту потеряла?

- Ну тебя. Скажи, а зачем ты вообще прилетал к эльфам, если так их не любишь?

- Традиция.

- Лжёшь.

- Обычай. И держись там покрепче, сейчас пойду на снижение, не хотелось бы тебя потерять на посадке.

- Опять лжёшь.

- Хотел накопать корешков.

- Про накопать я ещё поверю. А вот про корни – увы, нет. Скажи честно! - я попинала дракона пяткой и чуть не укололась о шип.

- Уймись, белка. Орех я спрятал. Давно. Ещё до того, как там появились ушастые. Закопал. Теперь хочу откопать, а они мне мешают.

- И всё?

- Почти. Держись, как следует. Тут крутой поворот и хватит тыкать меня ногой! Щекотно.

Врет, как дышит. Но какой-то интерес у него есть к той планете. А из этого уже можно будет извлечь пользу. Тем более, что эльфы дракона боялись. И мне запрещали лазать на холм.

Дракон заложил странную петлю и пролетел в широкую арку между двух скал. Нет, определенно, я хочу тут пожить. Это не зоопарк, это санаторий! У меня будет отпуск как на островах в океане и в горах одновременно.

Весь двор представляет собой огромный макет какой-то планеты. Пруд взят в кольцо из белого песка, игрушечные горы метров пять высотой с белыми пиками, крохотный лесочек, речушка обтекает все это по кругу. Ой, пальма! А на ней обезьянка. И домик, из которого вышла пара енотов. Я тут приживусь ненадолго, а потом устрою побег или договорюсь. В крайнем случае, устрою голодовку, пока не отпустят. Птички вспорхнули стайкой. В углу на камне сидит человек, женщина или мужчина отсюда толком не видно, черные волосы укрыли спину и лицо. Может статься, что вообще эльф, только темноволосый, интересно, а такие бывают? Я свесилась, чтоб посмотреть и чуть не грохнулась вниз.

В самый последний момент дракон поймал меня лапой, сцапав вокруг талии жёсткими пальцами. Теперь понятна теория эволюции, пальцы у дракона очень напоминают куриные, только мощнее. И крылышки есть.

- Ну я же просил, глупая белка!

- У тебя спина скользкая! Я чуть не упала.