Второе влитие для эйтэм произошло слишком скоро. Это может плохо закончится, хрупкое тельце не успеет привыкнуть. Различаю происходящие с ней перемены. Организм вынужден цепляться за жизнь, противостоять яду, используя нашу брачную связь, она хоть частично, но приобретает свойства тела настоящей эльфийки. Изредка так бывало, если в неопытную эйтэм сразу попадало слишком много тьмы. Главное, чтоб не погибла, толком не успев адаптироваться. Я и так вчера перестарался.

Охранник не смог остановить мою супругу. А ведь я не успел ей отдать и десятой части того, что плещется внутри меня. Пожалел глупого мотылька, что так легко влетел в объятия смерти. Надеялся подождать, перетерпеть. Если мой друг еще жив, он ее просто утопит, и не будет прекрасного создания. И спасти она его не сумеет. Жаль обоих, но больше жену. Хотя, она была обречена во имя спасения мира сразу после того, как я влил ей тьму еще там, на Земле. Он еще жив, темные нити втекли в ее пальцы, сейчас она упадет, и на этом мой брак сразу закончится.

Друг начал стремительно оживать, каменной крошкой с него слетает верхний слой кожицы, уже закаменелый. Тончайший, но пыли так много. На эйтэм смотреть я совершенно не готов, слишком отчетливо понимаю, что должен увидеть. Как исказятся черты ее симпатичного личика, как стремительно все произойдет. Пока не падает она, стоит на ногах. Через секунду и вовсе начала грозно ругаться, командовать. Хитрой лисой выскочила из комнаты, до меня доносится ее злой голос, эйтэм уже требует деликатесов. Дворецкому дурно, вот-вот упадет. Как жена выжила? Почему?

- Благодарю за поистине чудесное спасение, - учтиво кивнул друг со своей постели.

- Я рад, что все сложилось именно так, а не иначе.

- Эйтэм, подходящая сразу двоим – великая ценность. Ты не вправе забрать девушку только себе.

- Она стала моей супругой. Закон запрещает претендовать на нее другому мужчине.

- Простого касания ее мягкой ладони было достаточно, чтоб я вернулся в мир живых. Позволь мне коснуться ее еще один только раз. Поцеловать кончики пальцев, не больше. Влить чуть-чуть тьмы, каплю.

- Она не выдержит. Погибнет. И ты сам это знаешь.

- Знаю. Но так же я знаю, что если погибнет один из нас, то некому будет сразиться с драконами. Ты не вправе отнять ее у меня.

- Не в праве, - подтвердил я.

«Жизнь одного ничто по сравнению со спасением многих» - таков закон. Своей жизнью рисковать просто и не постыдно. А жизнью жены? Пусть она всего-навсего человечка. Только тут даже не риск. Она просто ягненок, которого я буду вынужден отдать на заклание ради друга.

И друг прав, отказать ему я не смогу. Но и я в своем праве подарить супруге первую и последнюю брачную ночь, скинуть с себя всю тьму без остатка. Не готов я ни с кем делиться своим. Тем более своей женщиной. Пусть ночь будет яркой, рассвета она все равно не застанет.

Элли

Мнимый мой муж подскочил над постелью, кричит чуть ли не в голос, статуя ожила, трещинками пошел верхний слой тончайшего гипса. Какой сумасшедший так поступил с живым человеком? Все орут! Незнакомец, похоже, и вовсе всего-навсего притворялся, подлец! А я его ещё пожалела, добрая дура! Саму накачали какой-то дрянью, похитили среди бела дня, ящичек отобрали, а я? Вечно жалею, кого не надо. Старик влетел в комнату, бросился меня обнимать как родную. Приятны были бы прикосновения сухих рук, если б не очевидная фальшь. Актеришка недоделанный! Неужели я так похожа на глупышку? Всё, от аварии до настоящего момента, дурацкий розыгрыш! Найду того, кто заказал это действо, руки поотрываю! От чувства нахлынувшей несправедливости я откровенно взбесилась.

- Цыц! Где мой ящичек? И все, что в нем было? Не вернёте, пеняйте на себя! Да отпустите меня уже, наконец!

- Луиза восстала из тьмы преисподней! - произнес старик сакраментальную по всей видимости фразу хорошо поставленным шёпотом, так, чтоб все слышали наверняка.

- Не поминай всуе прабабку, - дрогнул псевдобольной.

- Ты ее даже не знал.

- Зато многое слышал. Эйтэм, ты не хочешь присесть?

- К незнакомцам принято обращаться на вы!

- Но мы ведь женаты!

- Чушь! И, право, в вашем случае даже это ничего бы не поменяло! Свадьба – ещё не повод знакомиться ближе!

Развернулась и гордо вышла в открытую дверь. Хамы! Шутники-неудачники! Мне статью надо писать! У меня наследство украли и обратно пока не вернули! На меня открыл охоту вполне реальный супруг, а я не пойми где, прохлаждаюсь, впрочем, оно может и к лучшему.

- Госпожа! - семенит за мной следом охранник, - Простите мне дерзость, я ведь и подумать не мог, что у вас все получится. Не хотите ли присесть отдохнуть? Может быть, чаю? Фруктов?

- Черной икры с трюфелями, если уж на то пошло, взбитых сливок овцы и стейк из перепелки - альбиноса! - думает, по глазам вижу. Даже не стала говорить, что пошутила.

- Придется подождать несколько минут, - произнес мужчина таким тоном, будто рискнул сообщить мне кошмарную новость, - Не желаете пока пройти в вашу комнату? Там уже все готово.

- Желаю! - рявкнула я довольно зло, от того, что только сейчас осознала, в какой неприятной ситуации я нахожусь. Черт-те где, в откровенно странной компании, да ещё и без нормальной одежды, босая, к тому же.

- А сколько отсюда до города?

- До столицы - полчаса, не больше. Желаете прокатиться сразу же после ужина?

Вопрос сложный и весьма неоднозначный. Тут, безусловно, небезопасно. Как-то же этот красавец меня выследил? Ещё и денег не пожалел на мое похищение. Вопрос в том, зачем ему это надо. В Москве затеряться будет значительно проще, чем здесь. Но в дороге по темноте всякое может приключиться, к тому же, если трезво подумать, меня так просто никто не отпустит. Слишком они вложились в это мероприятие. Подождать до утра? Почему бы и нет. Вызнать все, что можно. На откровенное хамство агрессией пока никто не ответил. Хотя свернуть шею такой идиотке как я, дело секунды. Мало я таких ситуаций видела в криминальной хронике? Ой, как много, лучше б не знала, какова изнанка красивой и не очень жизни. Тормозов у этого псевдо мужа, видимо, нет, иначе б не стал затеваться ради первой попавшейся девушки. Я симпатичная, но не красавица, да и воронье гнездо на голове вкупе с дерзким характером способны отпугнуть кого угодно. А он держится, виду не подаёт. Значит, ему нужно что-то другое. Может, тоже зарится на наследство? Охотников на него может быть много. Слава отца в свое время гремела, это-то его и подвело. Ладно, до утра просижу здесь, а дальше будет видно, что собственно делать.

Охранник до крайности любезно проводил меня в просторную комнату и вышел, плотно прикрыв за собой дверь, но скрежета проворачиваемого ключа в замке я не услышала. Действительно, просторная комната, стены белые, мятного цвета ковер отдаленно напоминает траву, шелковый, ногам так приятно. Обувь бы хоть принесли. На стенах изящные канделябры светятся матовым светом, по форме их не отличить от цветов, окно во всю стену выдаётся наружу большим эркером, там же устроены столик и кресла, по виду они из дерева, а может, это и пластик, так сразу не поймёшь. Несколько дверей ведут в разные помещения. Ванная, туалет и гнездо. Сложно назвать комнату иначе, язык просто не повернется. Высокая кровать начинается сразу от входа, она застелена одеялами и одеяльцами, пледами, завалена подушками разнообразного вида, валиками. Окно почему-то сделано в потолке, зато видно звёзды. Яркие такие, даже непривычно. Может, это рисунок? Да нет, вроде бы движется небольшая комета. Странная комната, странный дом и ещё более странные обитатели. Зато дверь с щеколдой, уже хорошо.

- Прекрасная эйтэм, позвольте войти! - донеслось откуда-то, похоже, из-за входной двери. Кстати на двери действительно нет замка. Значит, это не гостиница, а было очень похоже. Может, санаторий? Так двери все равно должны были бы запираться. Открыла. Стоит рыжеволосое кудрявое чудо с конопушками по всему лицу. За спиной у парнишки торчат темно-зеленые крылья. Маскарад у них, что ли? Может, зря я тогда потрогала "статую"? Сломала чей-то костюм.