В данный момент ситкары, помимо охранения, занимались кто чем. Разгребали обломки зданий, раздевали тела — последнее вызывало у них бурю эмоций. Гатс увидел, как пара ситкаров сцепилась за обладание сапогами мертвеца. Но тут раздался властный окрик, и они мигом притихли.

Но ладно это. Грабеж не являлся катастрофой. В центре крепости, на пустой площадке, прямо на обломке, сидел особо крупный ситкар. Был он суров, словно из скалы высечен. Смотришь на него и сразу понимаешь, кто в этом сборище главный. Гатс заметил ещё троих подобных ему, но не настолько подавляющих своей мощью. Занимались они тем, что изучали пленников. Или болтали с ними. Или допрашивали. Или собирались прямо сейчас сожрать, без предварительной готовки.

Гатс так сразу не смог определить, что происходит. Одно было понятно. Часть защитников крепости, отряды Тича и Драка, находились в плену. Стояли они на коленях, избитые, окровавленные, но хотя бы живые. Каждый с опущенной головой. Толпа ситкаров, голов в тридцать, кто не занимался охраной и грабежом крепости, собрались вокруг.

Вот это и была катастрофа. Гаст прикинул, какие есть варианты. Если ушедших на поверхность учеников ничего не задержит, то в лучшем случае они доберутся часов за двенадцать. И то им придётся для этого поспешить. Ещё какое-то время займет отправка послания. Если Такен в крепости, а не отошёл по делам, если он получит сигнал сразу и тут же, прихватив Вологодских… На этой мысли Гатс перестал обдумывать этот вариант. Какой смысл, если проблема здесь и сейчас, в любой момент она может перерасти в казнь, и, как бы быстро сообщение ни отравили, подмога всё равно не успеет.

Также Гатс подумал, какова вероятность, что защитники города спустятся вниз. Подумал и понял, что нулевая. Как только они узнают, что здесь толпа ситкаров, так сразу же постараются взорвать проход и завалить его. Да, Колодец так устроен, что вскоре появится другой проход, но в ином месте и это займет какое-то время. Неделю, две, а то и месяц. За этот срок измениться может слишком многое, и клайды уж точно не будут переживать о судьбе десяти шиноби.

Единственная хорошая новость, пленников держали недалеко от прохода. Крепость в принципе была не особо крупной, единственная свободная площадь находилась как раз у выхода. Поэтому хотя бы здесь повезло. Задача сводилась к тому, как отвлечь ситкаров и дать шанс своим сбежать.

Накрыть всех туманом? Тамара спокойно ориентировалась в нем. Высших это точно не задержит. Придушить? Это прокатит с человеком. Тамара же была настолько сильна, что могла спокойно задержать дыхание минут на пять и выбраться из ловушки. Не говоря про то, что её тело достаточно крепкое, чтобы любое удушение даже не заметить. Переместиться в сторону, напасть на охрану, отвлечь и увести за собой? Да, этот вариант получше. Только все ситкары не уйдут. Высшие останутся на месте. Тогда увлечь за собой, перебить и заявить о своей опасности. Тогда пошлют одного высшего, и вот против него Гатс не был уверен, что справится.

Точку в размышлениях поставило то, что один из ситкаров пнул пленника. Ногой, в лицо. Голова того дернулась, и на землю уже осел труп.

Гатс нутром почувствовал, как ускользает время. Погибший сидел рядом с Гоном. Вполне возможно, следующий удар уже придется по своим.

Осознав это, Гатс принял решение. Привлечь внимание, увести малый отряд за собой, перебить их. Дождаться, когда пошлют новый отряд. Дальше действовать по ситуации. Если там не будет высших, перебить группу. Если же появится высший, то убежать, обмануть и вернуться. В форме тумана появиться в крепости, накрыть площадь, дать своим выбраться. Гатс был уверен, что Тич поймет его план. Сразу, как только увидит, кто пожаловал.

А дальше остаётся надеяться только на удачу.

Я честно попытался успокоиться.

У меня даже получилось. Минут на десять. Чтобы проще было, уселся медитировать. Прямо перед проходом. Мне что-то попытались сказать клайды, но Тамара на них шикнула, и те свалили.

Ещё семь минут медитации. За которые мои чувства обострились.

И что сказать. Спустя эти семь минут у меня не просто задница чесалась. Зуд по всему телу распространился. Внутренности скрутило. Я буквально себя оголенным нервом чувствовал.

— К черту, — поднялся я. — Тамара, скажи Паолю, что я вниз. Там что-то происходит. После чего метнись до Шупы. Они уже должны выдвинуться в нашу сторону. Будьте готовы к чему угодно.

— Сделаю, — вытянулась она.

— Исполняй.

Тамара тут же умчалась.

Вдох, выдох. Вдох, выдох. Настроившись, я облегчил гравитацию и метнулся вперед. Чувствуя, как время уходит и что нужно поспешить.

Первая часть плана сработала. Гатс появился на скале. Ему ничего не пришлось делать, чтобы привлечь внимание. Часть ситкаров и так косилась в сторону дымчатого тумана.

Раздался свист, крики на чужом языке, и за Гатсом сразу десяток бросился.

Что было хуже изначальных ожиданий. Но что есть, то есть. Хорошо ещё то, что ситкары действовали не как единые группы, а просто, кто был ближе, те и побежали. Подстегнув себя ветром, Гатс пролетел через ущелье, пробежался, ушёл за скалу и принялся ждать. Ему хотелось понять, насколько далеко ситкары способны прыгать.

Далеко. Но не все.

Повторив его маневр, без всяких способностей, преодолев метров десять разрыва, на камень приземлился битого вида ситкар. Не юная девка, как Тамара, а повидавший всякое, взрослый, бородатый мужик. Который был просто воплощением образа дикаря. Облаченный в шкуры. Со множеством шрамов как на лице, так и на руках — те были по локоть открыты, поэтому Гатс имел возможность разглядеть в деталях множество следов прошлых битв.

Оскалившись и что-то крича на своем, ситкар бросился к Гатсу. Оценив скорость и ловкость, парень выхватил меч и нанес всего один удар. Не готовый к такому, ситкар попытался защититься голой рукой, но лезвие прошило ее, разрубило тело и ушло дальше. К ногам Гатса упали обрубки, фонтанирующие кровью.

— Это было легче, чем я думал, — сказал Гатс сам себе и побежал.

Нужно было найти подходящее место, чтобы остальные ситкары не увидели, что происходит, и чтобы осталась возможность перебить всех, кто придёт за ним.

Неожиданно в первые минуты оказалось слишком легко. За ним побежали какие-то слабаки. Без тактики. Без элементарного здравого смысла. Гатс замер среди скал, на открытом плато, наблюдая за тем, как к нему бежит девять ситкаров. По их скорости парень сделал вывод, что они слабее Тамары.

А значит…

Стоило первому ситкару приблизиться, как Гатс запустил резонанс, активируя силу двух кругов, и исполнил одну из освоенных техник, с небольшим дополнением. Подтолкнув себя ветром, выставив вперед меч, Гатс пронесся навстречу ситкарам. Клинок почти не пришлось доворачивать. Длины меча было достаточно, чтобы пройти через весь отряд. На этом техника и строилась. Выбросить себя вперед, с ускорением, навстречу набегающему противнику.

Когда Гатс остановился, живых среди охотников не осталось.

Но тут ему пришлось спешно отпрыгивать и уворачиваться. Откуда-то сверху, незамеченный, на него прыгнул ситкар. Выглядел он так же, как дикарь. Разве что мышцы были покрупнее, чем у того, первого старшего. Да и шрамов поменьше. Его кулак врезался в скалу, и та треснула.

Гатс оскалился. Эта фишка очень уж напоминала выходки Спартанца, а значит, убить этого противника будет особо приятно.

Если получится.

Разбив скалу, ситкар схватил камень и метнул его. Настолько ловко, что Гатс едва успел защититься. Прикрыв лицо мечом. Что стало почти смертельной ошибкой. Следующий удар, в корпус, он пропустил и улетел. На ходу превратившись в туман. Повезло ещё, что способности сочетались и меч трансформировался вместе с парнем. Как и одежда.

Отлетев в сторону, поднявшись на скалу, Гатс создал обманку, обозначив силуэт фигуры в одном месте, а сам появился в другом. Ситкар купился. Атаковал обманку и потерял время, дал Гатсу обрести форму. Удар мечом вышел коротким, без размаха, но с насыщением энергией. Плоть ситкара не выдержала.