Сам проход уходит метра на четыре вглубь, постепенно сужаясь до полуметра диаметром.

Думаю, у меня получится туда пробраться, раз смогла пролезть эта усатая фигнюшка с четырьмя глазами. Тут даже святящийся мох местами растет.

Пол, конечно, не самый ровный, но полежать можно. Из противоположной стены, на высоте полуметра вытекает небольшой ручеек, скапливается в лужу и течет дальше в сторону того самого прохода вглубь.

Интересно было бы посмотреть, что там дальше, но что-то мешает. Что-то. С усами. И глазами. Четырьмя. Четырьмя? Четырьмя! Твою мать!

Я пытаюсь резко соскочить. Три раза «ха-ха». Резко не получается. Вообще никак не получается.

Ноги и руки еще не отошли от той дикой нагрузки, что я им дал. Все, что у меня получилось, это завалиться набок, лицом к непонятной фигне.

Словно этого и ждала, непонятная четырехглазая усатая тварь рванула в мою сторону.

Не отдавая себе отчет, тупо на автомате, сформировал и метнул в нее пять игл. Судя по тому, что она тут же рухнула, моя атака прошла успешно.

Не зря я все-таки тренировался всю дорогу. Спасибо тебе визгун-манекен. Мельком глянул логи — ОР не начислили, а это значит…

Ещё не до конца додумав мысль, формирую «пилы» и кидаю туда же. Параллельно пытаясь хоть чуток отползти от её нереально длинных клешней.

Ментальная атака достигла её в тот же момент, как она сделала очередной рывок в мою сторону.

Не дотянув клешнями до моей ноги буквально сантиметров двадцать, она вдруг резко попыталась свернуться в клубок.

Я тут же ударил снова, отправив, на этот раз свой максимум из трех дисков.

Тварь снова скрутило, но на этот раз окончательно. Получение 82 ОР я отметил лишь краем сознания, мельком глянув логи, чтобы убедиться, что мой противник мертв.

Добравшись до стены и приняв сидячее положение, я еще минут десять с напряжением вглядывался в темноту прохода.

К моему облегчению, никакого движения я так и не заметил. Через четверть часа с удивлением обнаружил, что усталость в ногах и руках резко прошла.

Я подивился и, чего уж греха таить, обрадовался изменившемуся состоянию. Обратившись в слух, осторожно встал на ноги.

При этом с удивлением отметил, что чувствую себя в норме. Нигде ничего не болит и даже не тянет.

Бочком-бочком, двинулся в сторону отверстия, в этот раз держа наготове цепь.

Проходя мимо трупика, бросил на него взгляд и непроизвольно скривился от омерзения.

Кругленькое тело, восемь лап, непропорционально длинные клешни, отдаленно напоминающие скорпионьи. Еще и из головы, в районе рта, торчит какой-то шип. Буэ, одним словом.

Чтобы проверить, не скрывается ли кто-то в соседнем «помещении», мне придется слегка поднапрячься. Отверстие не особо большое, так что в какой-то момент я буду, мягко говоря, уязвим.

Причем с обеих сторон. Ладно, все равно надо посмотреть, что там.

Затаив дыхание, я на максимально доступной скорости рванул вперед. Вот тут-то мой комбез и показал себя во всей красе.

Стены оказались далеко не гладкие, и без него я бы тут оставил часть своей шкурки.

Мне потребовалось чуть больше пары секунд, чтобы преодолеть это своеобразное «горлышко», несколько мгновений на осмотр, и я тут же запустил иглы в жуткую морду.

Правда, без малейшего эффекта.

В панике я отпрыгнул назад, врезался спиной в стену, сорвал с пояса цепь и ударил по морде сверху вниз. Грузик насквозь пробил хитин и высек искры из пола.

И только тогда до меня дошло, что тела-то у башки не было. Я только что доблестно победил пустую черепушку.

— Да я таким темпом заикой скоро стану, — пробормотал себе под нос, пытаясь хоть немного сбросить нервное напряжение. — Чертовы жуки, чертова темнота, чертова…

От автора:

Выражаю огромную благодарность HhPaVeL за первую денежную награду, которую я получил в своей писательской карьере!))

Я резко замер. До меня только что дошло, что камни, которые стояли у левой стены, никакие не камни.

Больно гладкие они и правильной формы. Я двинулся к ним, чтобы подтвердить свои догадки, похрустывая разбросанными по всему полу кусками хитина.

Видимо, та хрень в соседней пещерке покрошила тут немало других жуков. Я даже увидел часть сколопендры, небольшую часть, если быть откровенным.

Да и размерами она уступала тем, что мне встречались до этого. Судя по всему, предыдущий хозяин гостеприимством особо не отличался.

Камни и в самом деле оказались никакими не камнями, а яйцами. Я нечто похожее видел когда-то в старом фильме про инопланетян. Они там еще в лицо жертве бросались.

На всякий случай я отошел подальше и шибанул цепью по ближайшему. Оно, на удивление, не разбилось, словно было из чего-то, напоминающего кожу.

Сменив грузик на крюк, я еще раз вдарил по яйцу. Острая кромка, как ножом, срезала верхнюю часть, и оттуда выплеснулась какая-то жижа. Внутри был какой-то зародыш или что-то типа того, который начал шевелиться.

Я со страху вдарил по нему ментальной атакой, и он резко затих.

Хм, а не плохо я уже навострился кидаться этими иглами.

Жидкость, пролившаяся из яйца, пахла какой-то кислятиной, поэтому я решил добить остальные Метальной атакой. Тем более, надо же как-то навык дальше качать.

Когда я добивал четвертое яйцо, за каждое из которых, между прочим, давали от трех до пяти ОР, мне в голову пришла интересная мысль.

Даже не столько интересная, сколько тупая. Но на тот момент она мне показалась безумно веселой.

А что, если скинуть оставшиеся яйца на тусящих внизу жуков?

Помнится, мы с парнями как-то раз в детстве так развлекались. Правда, потом нам всем неслабо прилетело за это.

Кто-то заснял нас на камеру и вызвал патруль. Но здесь нет никакого патруля, а значит, ничего не будет.

Недолго думая, я в два захода перетаскал три «снаряда» к выходу и, одно за другим скинул их вниз.

Стоило последнему яйцу отправиться в полет, как меня словно отпустило.

Еще мгновение я следил за их полетом, а потом распластался на полу, моля всех богов, чтобы меня не спалили.

С чего я вдруг решил, что это весело? Да и воспоминания эти про яйца и балкон. Не было никогда такого со мной. Что за чертовщина со мной творится⁈

Тем временем первый снаряд влетел четко в визгуна, сидящего на своем «коне».

Попадание вышло настолько удачным, что слизняка просто разорвало на части.

К нему тут же кинулись ближайшие жуки и начали разбирать «краба» на запчасти. Подивившись такой реакции, продолжил наблюдение.

Второе упало в толпу таракашек, никого не задев. Однако от соприкосновения с полом его буквально размазало, забрызгав ближайших жуков.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом началась какая-то дичь.

Сначала таракашки начали меситься друг с другом. Потом на них налетели те, что были рядом, но на которых жидкость из яйца не попала.

Рядом находился здоровенный жучара, похожий на жука-оленя. Он сначала рванул в сторону замеса, потом резко замер, слегка надулся и выдал струю пламени!

Правда, пламя оказалось никаким не пламенем. Просто красной субстанцией, которая, попав на дерущихся, начала их быстро растворять.

Остановился он, лишь когда залил всех, на кого попали ошметки яйца и само место его приземления.

Третье яйцо попало на хвост сколопендре.

Она резко дернулась, и вся жижа разлетелась веером, забрызгав ближайших жуков.

Я еще успел заметить, как сколопендра жвалами рвет свой собственный хвост, как на меня словно обрушилась тяжеленная плита, а в голову начали вкручивать раскалённые шурупы.

Все, на что меня хватило, это отодвинуться от края на пару сантиметров и стонать сквозь зубы. Челюсть свело настолько нестерпимой судорогой, что, казалось, еще чуть-чуть, и зубы начнут крошиться в песок.

Пытаясь хоть немного отвлечься от боли, я бросил взгляд вниз. Судя по тому, что все движение внизу резко прекратилось, досталось не только мне.