Судя по визгу, ударившему по ушам, всё удалось с первой же попытки.

Зажимаю руками уши, опасаясь, что эта тварь мне всё-таки повредила слух, учитывая тот факт, что визг словно «двоится». Ментальные атаки на меня как-то резко прекратились.

Взглянув в сторону жуков, вижу, как сколопендра, осознавшая бессмысленность своих телодвижений и затихшая буквально минуту назад, снова беснуется, в попытке вырваться из каменного плена.

Судя по всему, мой первый ментальный удар пришелся по площади, а слабость во всем теле, как бы намекает, что «бить» надо дозированно, а не выкладываться по полной в одном ударе.

Я постепенно прихожу в себя, и вторая попытка проходит явно удачней.

Упираюсь взглядом в слизняка и представляю, как вонзаю в него раскаленную иглу. Раздавшийся в ответ визг дает понять, что у меня получилось.

Прислушиваюсь к телу — вроде всё в порядке. Начинаю экспериментировать, и создаю уже две иглы.

Визуализация одновременно двух предметов дается сложнее, но я справляюсь, и наш закуток оглашается очередным визгом. Голову простреливает болью, видимо, слизняк решил поогрызаться.

Спустя десять минут экспериментов, прихожу к выводу, что пять игл — этой мой предел.

Стоит мне начать визуализировать шестую, как остальные пять просто «распадаются». Вместо пяти маленьких, также можно долбануть одной большой. Бьет сильнее, и на пару секунд даже дезориентирует цель.

Сначала я хотел прикончить слизняка, тем более учитывая тот факт, что меня из-за него чуть, было, не сожрали.

Потом, когда немного пришел в себя и начал более-менее адекватно соображать, мне в голову пришла слегка безумная идея, с легким… ладно, кого я обманываю, с метровым таким налетом мазохизма.

Ну не в плане того, что это приносит мне удовольствие и все дела, нет.

Просто когда у меня ещё выдастся такая шикарная возможность прокачать в относительно безопасных условия свои новые навыки?

Так что, попрыгав минут десять вокруг сколопендры, в попытках достать свое единственное оружие, я пришел к неутешительному выводу, что пока эта тварь жива, достать я его не смогу.

Ну или смогу, но только ценой дорогих мне частей тела. А учитывая тот факт, что все мои части тела мне дороги в равной степени… в общем, ну его на фиг.

Устроившись поудобней, что в равной степени означало максимально далеко от этой «сладкой парочки», я приступил к планомерной прокачке.

Бить старался по слизняку, как по наиболее опасной и сложной цели.

Правда из-за его небольших размеров я не всегда по нему попадал, и на каждый мой промах сколопендра реагировала, мягко говоря, агрессивно. Ладно хоть застряла она плотно, и всё, что могла, это бессильно царапать пол.

Первые полчаса было терпимо. Однако потом, с каждой минутой, терпеть боль становилось все невыносимей.

Ощущения были, словно дятел с тупым клювом поселился у меня в голове и периодически пытается пробить себе выход.

Самый идиотизм заключался в том, что убить таким образом слизняка у меня просто не хватало сил. Я бил его, он бил в ответ. Вспышка боли.

Тук-тук.

Снова удар, и снова ответ с его стороны.

Тук-тук.

Сколько это продолжалось, мне сложно сказать. Я словно частично выпал из реальности, продолжая действовать, словно какой-то механизм. У нас получился такой своеобразный «ментальный теннис».

Однако при всём при этом что-то не давало мне покоя. Какая-то мысль. Я словно упускал что-то важное, способное помочь мне именно здесь и сейчас.

Тук-тук.

Я все пытался ухватить эту мысль за хвост, но у меня никак не получалось. Да ещё и этот стук в голове сбивал всю концентрацию, мешал, уводил мысль в сторону.

В какой-то момент к вспышкам тупой боли прибавилось мигание. На самом краю зрения. Хуже всего было, когда моменты мигания и удара по мозгам совпадали.

Тук-тук.

Они словно усиливали друг друга в несколько раз. С болью поделать я ничего не мог. Почему? Не знаю. Знаю только, что прекратить её у меня не получится.

Однако вспышки, которые словно стали ярче, были совсем рядом. Надо было их просто схватить и… И что?

В какой-то момент, словно изнутри пришло осознание, что вспышки не являются моим врагом. Наоборот, в них кроется спасение.

Тук-тук.

Очередную мысль удалось поймать, но только частично. Всё, что я смог уловить, это слово «открыть». Довольно странно.

Тут же вроде нигде нет ни дверей, ни окон, ни замков, что тогда можно открыть? Единственное, что здесь было, это боль.

Тук-тук.

И вспышки. Открывать боль мне не хотелось, а вот вспышки… Ну попробуем.

Концентрирую свое внимание на раздражающем мерцании и отправляю мысленный посыл «открыть».

К моему огромнейшему удивлению, перед глазами всплывают сразу два окна.

Находясь под впечатлением от произошедшего, до меня даже не сразу дошло, что боль немного отступила, позволяя мне сконцентрироваться.

Внимание! «Сопротивление ментальным атакам» 2-й уровень 20/20.

Для разблокирования следующего уровня требуется 120 ОР.

Принять?

Да / Нет

Конечно «Да», что за вопросы.

Стоило мне сделать выбор, как боль отступила и в голове прояснилось. Как-то меня нереально сильно накрыло. Не должно такого, по идее, быть.

Надеюсь, эта тварюшка не приманила сюда своих товарок, которые притаились снаружи и только и ждут момента, когда я выберусь из своего укрытия.

От представившейся картины: десяток сколопендр с «всадниками» в виде слизняков, мне слегка поплохело.

Ладно, в любом случае до меня сейчас никому не добраться, так что можно расслабиться. Перевожу взгляд на следующее сообщение:

Внимание! 'Ментальная атака'1-й уровень 20/20.

Для разблокирования следующего уровня требуется 60 ОР.

Принять?

Да / Нет

Странно. Почему такая разница в цифрах?

Ну да ладно. Жму «Да», уже предвкушая, как сейчас поджарю слизню мозги, или что там у него вместо них. Однако меня ждет большой такой облом:

Внимание! Недостаточно ОР

В смысле? Захожу во вкладку с ОР и морщусь, словно пол-лимона сжевал зараз. Число 27 в графе с ОР, ясно дает понять, что губу я рано раскатал.

— Повезло тебе, пудинг недоделанный, ещё поживешь. Правда, и помучиться придется подольше. Так что кто знает, повезло тебе или нет.

В голове словно щёлкает, и я вспоминаю ту самую мысль, которую пытался ухватить несколько минут назад.

Я же Интеллект до десятки докачал.

За это же должны бонус какой-нибудь дать. Ну, если рассуждать логически. Всегда и везде за круглые числа бонусы дают, так чем я хуже-то?

Зарываюсь в логи, нахожу тот момент, как добил Инту до десятки и вижу сообщение:

Внимание! Значение Интеллекта достигло максимального уровня. Желаете выбрать награду за преодоление первого порога?

Вооот оно, да ты ж моя хорошая, конечно же, желаю. Подтверждаю свой выбор, и передо мной всплывает список, состоящий из трех наименований:

Ментальная защита. Пассивный навык. Обычный. Дает 5% защиту от любых ментальных атак. Может прокачиваться со временем.

Холодный разум. Активный. Необычный. На пять минут ускоряет скорость восприятия, переработки и оценки входящей информации. Перезарядка 60 минут. Может прокачиваться со временем

«#@%№?». #$%!*¥¤£. õ¥æöŒƛƫǿ.

— Эм, в чём прикол? — я с недоумением разглядываю третью строчку, пытаясь понять, что за символы там изображены. — Так, ну тут либо баг, либо какая-то скрытая хрень, осознать которую у меня не хватает Инты.