Потихоньку, но дело двигалось. Сколопендра становилась все медленнее. Поврежденных лап все больше. На потолок сейчас она при всем желании бы не смогла взобраться.

Да что там потолок, сомневаюсь, что и стену бы осилила.

Я же, тем временем, все больше наглел, подскакивая к ней, стараясь добить поврежденные лапы.

При этом иногда приходилось уворачиваться от здоровых, один четкий удар которых мог проткнуть меня насквозь.

По крайней мере, панцири несчастных жуков, которым не посчастливилось попасть под раздачу, встречу с её лапами не выдерживали.

Адреналин кипел, я махал цепью все увереннее, чередуя удары разными концами, добавлял скрутки тела. В общем, развлекался, как мог.

Когда оставшиеся лапы уже не могли выдерживать её вес, я отделил хвост от тела и, по-хозяйски запрыгнув на сколопендру, побежал по спине к поврежденному участку брони.

Первые удары я наносил, будучи готовым отпрыгнуть, если она опять начнет хлестать себя хвостом.

Да, там уже не было тех острых отростков, но получить даже тупым концом желания не возникало.

Понадобилось штук пятнадцать ударов, прежде чем у меня получилось пробить хитин. Еще пять ударов и сколопендра, дернувшись в последний раз, затихла.

Когда она испустила дух, над ней появился круглый жетон. Стоило мне к нему прикоснуться, как выскочило сообщение:

Желаете выучить навык« Ядовитый укус»?

Да / Нет

Уровень насыщения 9/15

Жму «Нет». Тем более, этот вариант ещё и слегка подсвечивался желтым цветом.

Неизвестно, как изменится мой организм после такого… улучшения. Вдруг ещё вырастет что-нибудь лишнее, наподобие челюстей у сколопендры.

Или яд окажется опасным даже для меня. Или… Да много вариантов. И большинство из них печальные.

Глянул на жетон ещё раз и обратил внимание на последнюю цифру. Это что, выходит, навык при изучении будет сразу второго уровня? И почему не выпало ничего полезного для меня?

Хотя глупо ожидать подходящих человеку навыков, убивая насекомых. Точнее, их гигантских сородичей.

Больше ничего не выпало, а вспарывать сколопендре брюхо и копаться во внутренностях, я не стал.

Вряд ли там будет что-то ценное, а без навыка я точно измажусь с головы до ног и буду вонять.

Оглядевшись еще раз и не заметив никакого шевеления, я подбежал к тому, что осталось от укреплений гоблов и, взобравшись наверх, принялся внимательно осматривать проход.

В глубине души я надеялся, что его завалило не полностью, и я смогу найти подходящую щель, чтобы вернуться в лагерь гоблов.

Однако завал оказался настолько основательным, что нечего было и думать попасть через него на ту сторону.

Оставалось надеяться, что я смогу вернуться через дальний выход, который выводил в главный туннель.

Ещё раз оглянулся, чтобы проверить, не пропустил ли что-нибудь ценное. Однако кроме тушек убитых жуков ничего не заметил.

Хотя нет. Вот же я тормоз! Тут же должны быть тела как минимум пятерых визгунов.

А это ни много ни мало, а целых… несколько чудесных шариков, которые дадут мне возможность прокачать Интеллект и Сопротивление ментальным атакам.

В более-менее пригодном для транспортировки состоянии нашлось всего два визгуна. Однако тащить на себе эти тушки — не вариант.

Во-первых, просто не в чем. У меня не было достаточно вместительной сумки.

Во-вторых, неудобно. С таким грузом я автоматически лишаюсь своего основного преимущества — мобильности.

А уж о том, чтобы при этом лазить по стенам и, тем более, по потолку, даже речи идти не могло.

Поэтому, как бы ни было жалко и обидно терять столь ценный ресурс, я отделил только хорошо сохранившиеся головы, сложил их в отдельный мешок и засунул всё это в рюкзак.

Даже место ещё осталось. Может, все-таки поковыряться в сколопендре? Глядишь, из такого монстра Мутак тоже сумеет что-нибудь столь же полезное приготовить, как и из визгуна.

Вспомнив о шамане, я непроизвольно нахмурился. Как они там с Гаралуном? Не сильно ли им досталось?

Нет, за младшего я не особо переживал, всё-таки бежал он на своих ногах, а значит, никаких серьезных травм не получил. А вот Мутаку прилетело неслабо.

Надеюсь, духи предков будут благосклонны к ним. Я все же успел к ним немного привязаться за это время. Да, глупо, ведь по идее это просто симуляции, но слишком они живые.

При очередном взгляде на сколопендру, снова взыграла жадность. Ну не может в таком крутом монстре не быть чего-то ценного.

В итоге решил повнимательнее присмотреться к её усикам-антеннам. Тем более что ближайший лежал всего в нескольких метрах от меня.

Подошёл, попинал, достал нож и потыкал им в ус. Вблизи он выглядел ещё более отталкивающе. Похож на здоровенную змею, покрытую множеством мелких волосков.

Поддавался он с трудом. По ощущениям, словно пытался плохо заточенным ножом прорезать резиновый шланг.

Начал от основания. Шло тяжело, но я не сдавался. Воображение рисовало мне гору ништяков, но я лишь скептически усмехался и продолжал свое грязное дело.

Никогда не занимался ничем подобным. Это было одновременно противно и при этом… захватывающе. Но противно было больше.

Не знаю, может, если мое возвращение к гоблам затянется, я привыкну к подобному. Чувствую себя мясником-недоучкой.

Хорошо хоть что жидкость, что заменяет ей кровь, уже практически вся выбежала.

Промучившись пару минут, я смог полностью разрезать весь усик вдоль.

Внутри я обнаружил два шарика. Оба ближе к концу антенки.

Тот, что был дальше от основания, оказался поврежден. Это было понятно по трещинам и отсутствию свечения. Видимо, так сказались удары о стену.

Взял целый, осмотрел со всех сторон, но кроме вопросительных знаков никакой информации не получил. Жаль, что не получилось выучить навык по разделке.

Хотя без умения перерабатывать ингредиенты и без наличия бездонной сумки, он теряет свою ценность. Если только прокачивать его на перспективу.

Получится же у меня выбраться из-под земли рано или поздно. И тогда надо будет как-то встроиться в общество и стать полезным.

Пока размышлял над своим будущим, искал второй ус. Нашел, провел схожие манипуляции. Результат вышел тот же.

Два непонятных шарика, один из которых поврежден. Засунул целый в кармашек на поясе и двинулся в сторону от завала.

Впереди меня ждал трудный путь, особенно, если жуков стало действительно больше. Если это так, то легкой прогулки не получится.

Что же, будем относиться к этому философски, мол, трудности закаляют. Главное — добраться до своих.

Ну, или как минимум найти источник воды.

Шёл я рядом со стеной, чтобы в случае опасности было куда отступать.

За все время встретил несколько десятков жуков, которые отбились от основной массы.

У всех у них были различные повреждения, из-за чего они не могли поддерживать необходимую скорость движения.

После сколопендры, «краба» и визгуна, я уже не воспринимал их как опасных противников.

На редкого жука тратил больше двух ударов. Так и двигался, пока не увидел выход в главный туннель. Здесь я уже замедлился и прижался к стене.

На подходе стало ясно, что впереди идет бой.

Причём с участием гоблинов. Мерзкие крики раздавались непрерывно. Я даже ускорился, чтобы убедиться в том, что слух меня не обманывает.

Так и есть, у входа в проход, который вел в их селение, гоблины сражались с жуками. В основном там была мелочевка, состоящая из плевателей и таракашек.

То там, то тут мелькали спины толстячков. Визгунов, крабов и сколопендр не наблюдалось. Однако появился новый жук.

Размером мне по грудь, с круглой спиной в черную полоску. Не слишком резвый, я бы даже сказал, что медлительный. Легкий противник.

Гоблины, судя по их реакции на него, были со мной категорически не согласны.