Эктори перекатилась, сжалась в комок перед Эмони, та подняла ногу, хотела наступить на лицо, символически втоптать в грязь, по-настоящему унизить.

Эктори схватила леди за голень, дёрнула. Эмони потеряла равновесие, взмахнув руками в попытке устоять, свалилась на пол. Эктори, приподнявшись на руках, попыталась подползти к неприятельнице, но Лирия, наступив на спину, придавила её к земле.

Юноша помог Эмони подняться.

– Она слишком нахальна для ничтожества и ничтожна для Имперца, – заметила Лирия, рассчитывая позабавить Эмони и убедить себя, что связавшись с Имперцем всё же сможет остаться безнаказанной.

– Заткнись, слушать мешаешь! – зло ответила Эмони.

Лирия вздохнула, но промолчала, опустила взгляд, теперь и она расслышала в коридоре приближающиеся шаги, стук каблуков.

За дверью кто-то остановился, в кабинете воцарилась тишина. Эктори, вскрикнув: «На помощь!», вырвалась, отскочила в сторону.

Дверь распахнулась, вошёл невысокий мальчик с приятной физиономией.

Эмони, шаркнув ногой, загнала медальон под стол, прихрамывая, подошла к мальчику, слегка наклонилась, обвила его шею руками, прижалась пышной грудью к спине, прошептала на ухо:

– Хафэр, милый, помоги разобраться с этой наглой тварью.

– Изыди, дрянь! – сквозь зубы прошипел Хафэр.

– Ты-ы!.. – взревел раньше молчавший юноша, но Лирия благоразумно удержала его от каких-либо действий.

Эмони отступила, указала Лирии на выход.

Эктори, воспользовавшись тем, что на неё никто не обращает внимания, подобрала свой кинжал, сунула за пазуху.

– Не смей даже смотреть на меня, ничтожный слуга, – презрительно ответил Хафэр юноше, готовому против воли своей госпожи броситься на него с кулаками, взглянул на свой меч на золотой перевязи, слегка обнажил лезвие.

– Ты! Мелкий аристократишка! – юноша замахнулся для удара, его остановило острие, приставленное к горлу.

– Что сказал? – лицо Хафэра выражало неприязнь граничащую с отвращением.

Он шагнул вперёд, некогда грозный противник в страхе попятился, шлёпнулся на задницу, пополз.

– Умоляю тебя, не убивай!

– А я хочу, – тоном того, кто привык получать всё желаемое произнёс Хафэр, сделав ещё шаг вперёд.

– Э… это незаконно, – нашёлся юноша, – подумай о себе! – он кивнул Хафэру.

– Не беспокойся, со мной потом по Имперским законам разберутся, – Хафэр улыбнулся, ласково, даже по-доброму.

– Боги бессмертные, спасите фэтэ и этэ, – взмолился, подняв голову юноша, тщетно пытаясь закрыть горло руками.

Хафэр наклонился, глядя в его вытаращенные от ужаса глаза, сказал снисходительно:

– Беги, тварь.

Юноша послушно кивнул. Хафэр расхохотался, видя, как тот, с трудом поднявшись на ноги, спотыкаясь, поспешил убраться, следом за Лирией и Эмони.

Эктори, заворожённо наблюдавшая за спасителем, поняв, что зрелищ больше не будет, решила отыскать медальон.

Она присела на корточки, сунула руку под стопки хлама, пошарив, наткнулась на что-то круглое, вытащила запачканную бусину, поморщилась, отбросила в сторону, отряхнула руки. Тяжело вздохнув – в пыль лезть не хотелось., заползла под парту, стараясь ничего не зацепить. Заметила поблёскивающий медальон, от радости подскочила, больно ударилась головой. Выползла, потирая ушибленный затылок. На свету осмотрела медальон – цел, даже не помялся, зато каменюка, о которую его пыталась расплющить Эмони, трещинами пошла. Оглядела свою рубашку с оторванными пуговицами, пиджак, разошедшийся по швам. Уселась на пол, прислонившись спиной к стене, уткнулась лицом в колени, обхватив голову руками.

Хафэр взглянул на Эктори, подошёл ближе. Выхватил из хлама стул, поставил спинкой к Эктори. Снял тёмно-фиолетовый пиджак, аккуратно постелил на сиденье и уселся напротив девушки, сложив скрещенные руки на спинку, посоветовал:

– Успокойся.

– Идя ты ко всем богам… – невнятно пробурчала Эктори, не поднимая головы. – Где я теперь новую форму найду?

Хафэр достал из кармана ярко голубой платок с золотой вышивкой на уголке, развернул, вскинув брови, протянул Эктори, передумал, собрался убрать, но девушка села почти прямо, пристально взглянула на него. Печально вздохнув, юноша проговорил:

– На.

– Спасибо, – Эктори шмыгнула носом, улыбнулась. – А высморкаться можно?

– Да, – Хафэр, брезгливо поморщившись взглянул на неё, – потом себе оставь.

Эктори вытерла лицо, расправила платок на коленях, принялась аккуратно сворачивать.

– Мне, значит, вот что интересно – как ты догадался, что тот здоровенный гад – слуга? -пальцем тронула кончик носа.

– Тебя только это интересует? – удивлённо поинтересовался Хафэр.

– Нет! Кто ты такой? В каких отношениях вы с этой Леди – не леди? Кто разрешил тебе использовать оружие на территории Академии? Есть ли у тебя разрешение на этот меч? Но, но, но… Давай будем последовательны.

– Ясно… Все эти – слуги.

– Эти? – непонимающе переспросила Эктори.

– Вообще все служат.

– А цари, короли, амператоры?

– И они. Ещё неопытные, служат народу, другие – своим желаниям.

– А ты, такой весь замечательный, кому служишь? – поинтересовалась Эктори не ожидавшая, что её спаситель так сразу поведёт философские беседы.

– Никому.

– Потому что из Великой Амперии?

– Потому что я так сказал.

Возражать Эктори оказалось нечем. Хафэр, поёрзав на стуле, уселся удобнее, продолжил:

– Что там у нас дальше? Я законопослушный гражданин Великой Империи Гоузерт. Эта баба шляется за мной, чего-то ей надо. Меч не использовал, показать достал, а этот дурак сам напоролся. И вообще – это деталь национального костюма, разрешение не требуется.

Эктори кивнула, очень ей понравилась эта изворотливость её спасителя. Хафэр поднялся со стула, начал отряхивать пиджак.

– Обитательница кресла из библиотеки, как будем выбираться из заперти? – сухо спросил он.

– Так меня ещё никто не называл, обычно говорят Эктори, – произнесла она залившись краской от осознания того, что её кто-то увидел пока она забыв о всякой безопасности дрыхла, позволяя кому угодно делать с ней всё, что ему заблагорассудится.

– Хорошо, – уже не глядя на неё кивнул Хафэр.

– А тебя как звать?

– Хафэр, но это не важно. У нас три варианта: снести дверь, через дыру в пространстве и через окно, но там прямо под стеной пруд.

– Давай через дверь, – предложила Эктори, встав, отряхнувшись, схватила стул, замахнулась…

– Стоять! Проще стену снести.

– То есть? – с разочарованным видом она опустила стул.

– Я уже пробовал.

– Тогда через дыру.

– Придётся резать дважды, через разрез можно только в другой мир, а оттуда обратно. Реальности от этого ничего хорошего.

– Тогда в окно, – выбрала Эктори последний вариант, скрипя зубам в негодовании от того, что мальчишка предоставил ей лишь иллюзию выбора, заставив делать то, чего хотел он. Только время зря на препирания потратили…

– Хорошо, но это твой выбор, – Эктори послышалась насмешка в его голосе, хотя возможно сказался избыток общения с Саймой.

Хафэр подошёл к окну, раздвинул полупрозрачные шторы.

– О да, – язвительно буркнув, Эктори подошла ближе, – у меня был огромный выбор! – она сгорала от желания послать куда подальше мальчишку, строившего из себя невесть что.

Хафэр залез на подоконник. Эктори пристально осмотрела окно, тоже залезла, постучала костяшками пальцев по прозрачному материалу, вставленному прямо в стену.

– Камень? – предположила она.

– Энергия, – ответил Хафэр с таким видом, словно вот сейчас тот точно всё станет понятно.

Эктори взглянула на него недоумевающе.

– Энергия в физическом состоянии, раскатанная в плёнку, – пояснил Хафэр, словно бы сделав великое одолжение неразумной ей.

– И такое бывает? – удивлённо пробормотала Эктори, готовясь пожалеть о сказанном, ведь наверняка мальчишка вновь заговорит с ней лучась надменным превосходством.

– Повсеместно.