– Разрешите уточнить, – неожиданно перебила её Эктори, – его так назвали из-за цвета, уж это я помню. Вы ведь видели этот слепяще-яркий красный цвет?

– Вы в этом уверены? – недоверчиво уточнил учитель. – Ни в одном письменном источнике это не указано.

– Ну, да! Кто будет писать о том, как детям было заняться нечем и они придумывали названия вещам, у которых их ещё нет. А создатель этого пламени послушал, посмеялся, – Эктори зябко передёрнула плечами, – а потом сказал: «А вы, оказывается, не совсем бесполезные», ну и это название как-то прижилось, и менять было уже поздно.

Лирия вскинула брови, сообщила с нескрываемым сомнением:

– Создателем Ядовитого пламени был старший сын Великой Империи Гоузерт!

– Ну да, – недоумевая, в чем причина её удивления, подтвердила Эктори.

Кто-то выкрикнул с задней парты: «Да она из Империи, они там все ведающие».

Лирия совладала с желанием накричать на эту бессовестную имперскую девчонку, продолжила:

– Верхом мастерства огненной магии является контроль «Тёмного», или как его ещё называют «Низшего» пламени…

– А ещё его называют «Идисским», – вставила Эктори.

Преподаватель скептически взглянул на неё:

– Ну, поясните нам, откуда такое название?

Эктори, почувствовав, что наконец речь зашла о теме, в которой она хоть что-то знала совсем не по наслышке, принялась рассказывать:

– Слово «Идий» образовано от «Холодное место для исправления ошибок» на Первом языке, таким по изначальной задумке должен был быть Низший мир мёртвых, ну, там потом объявился этот, который без имени, хотя… О, вспомнила! Оно у него на самом деле было, но все его называли Змий Подземелий. И всё пошло не по плану.

– Очень интересная история. А названия опять дети придумали?

– Нет, мироздатели, – заявила Эктори, не заметив уже откровенной насмешки.

– Я, пожалуй, продолжу, – раздражённо сказала Лирия. – Особенность Идисского, как его назвала Эктори, пламени в том, что оно, во-первых, не излучает, а поглощает свет, а во-вторых, оно сжигает Физическое и Энергетическое тела объектов, а также его практически невозможно затушить, как и Вечное. Единственным, кто смог подчинить Тёмное пламя, не будучи сожранным им, был Безымянный Змий Подземелий, хотя существуют слухи, что его также могут контролировать его гадкое отродье и, – Лирия воодушевилась, – ещё первый сын Империи.

– Хорошо, садитесь. Эктори, у Вас есть что добавить?

– Да в общем-то нет, ну, кроме того, что после того, как Безымянного Змия наконец прикончили, его тела всё-таки сожрало Идисское пламя.

Лирия еле слышно прошипела на ухо Эмони:

– Как же сильно бесит, постоянно лезет, болтает всякую чушь. Теперь я хочу прикончить её не только потому, что Имперцы – уроды.

– А старшего сына Империи ты обожаешь, – усмехнулась Эмони.

– Он погиб на войне, как герой.

Эмони хохотнула, поинтересовалась насмешливо, явно показывая, что Лирии известно далеко не всё:

– А когда он, по-твоему, с пламенем поиграться успел?

– То есть? – проговорила Лирия, желая понять смысл ей сказанного.

Эмони проигнорировала вопрос, сменила тему:

– Я ненавижу эту девчонку по той же причине. Но самое раздражающее – это то, что весь бред, который она несёт, оказывается правдой.

– Абсурд!

– Ага, самый настоящий, – подтвердила Эмони, а помолчав, спокойно добавила. – Может, язык ей отрезать?

Преподаватель взглянул на часы:

– Заболтались мы, давайте по-быстрому пробежимся по остальным элементам и закругляемся. Я указываю на вас, а вы отвечаете вкратце про элемент, поехали:

– Вода?

– Это элемент, как бы все жидкости, в общем.

– Земля?

– Короче, это твёрдые объекты, ну камни, почва, железки.

– Воздух?

– После создания миров этот элемент заполнил все пустоты.

– Основа?

– Элемент, к которому редко встречается предрасположенность у магов. Он – стержень миров, с него началось их создание, но расположен он пятым, потому что в центре всего.

– Тьма?

– Скрытое.

– Свет? Мира, я спрошу Вас, ведь это ваш основной элемент.

Мира на мгновение замялась, потом всё же ответила:

– Э-э нет. Но это самый непонятный элемент, то ли это – видимое, то ли какое-либо излучение.

– Не только у Вас неполадки с его определением – в разных источниках разные мнения, но мы будем считать нечто общее. Далее, Смерть. Кто ответит?

Зингера вскинула руку, поинтересовалась:

– Позволите?

– Я Вас про жизнь хотел спросить.

– А я про всё могу, а они, – указала на группу, – только рады будут.

– Давайте уж, – понимая правдивость её слов согласился преподаватель.

– На протяжении жизни в нас и других существах накапливается энергия Смерти, и расходуется – Жизни. Когда Смерть сравнивается с Жизнью, наступает то, что называется естественной смертью. Ну, а после любой смерти Энергетическое тело отделяется от Физического и отправляется в мир мёртвых, где находятся либо до смерти в том мире, либо ещё до какого-то определённого срока. Существует теория, что до полного «восстановления» Физического тела, но подтверждений нет.

– Хорошо. Занятие подошло к концу, все свободны, до свидания.

Мира, наконец, добравшись до столовой, ела жадно, словно у неё вот-вот всё заберут.

– Можно не чавкать?! – возмутилась Зингера.

– Я за-акаю, – ответила Мира с набитым ртом.

– Где вся культура? Ведёшь себя хуже простолюдинки!

Мира дожевав, отпила чая, ответила уже более ясно:

– Мне надо успеть, пока Эктори не опомнилась, а то ведь тоже захочет – всё заберёт и буду я голодный, холодный, одинокий.

– А? Что? – непонимающе спросила Эктори, отреагировав на упоминание того, как её обычно звали.

– Чего сидишь такая вся задуманная? Какую думу думаешь? – поинтересовалась Мира.

– Я? – всё ещё не понимая о чём идёт речь, уточнила Эктори.

Мира кивнула.

Эктори повернувшись к ней, действительно начала рассказывать мысли, кружившиеся в голове:

– Да мне вот непонятно, почему Лирия назвала сына змия Подземелий отродьем? Так ведь говорят о ком-то нехорошем, а часто используют и как оскорбление. А он хороший, просто замечательный.

Зингера наклонилась к уху Миры, прошептала еле слышно:

– Я же говорю – не нравится она мне, странная она.

Подняв голову, она наткнулась на серьёзный взгляд холодных глаз Эктори, спросила с лёгким презрением, словно не понимая причины такой реакции:

– Чего?

– Почему ты ко мне так относишься? Зачем ты ходишь за мной, прячешься?

Мира с Зингерой уставились на Эктори в изумлении, словно бы она спросила нечто немыслимое. В попытки объяснить для себя такую реакцию, ария мысленно повторила вопрос, выискивая в нём что-нибудь необычное.

– Как?! Как ты услышала? – недоверчиво спросила Зингера.

Мира кивнула:

– И правда, как? Даже я не всё расслышала.

– То есть? Это было неразборчиво – да, но не тихо, – попыталась объяснить Эктори, всё ещё не придавая значения бытовавшим среди арий предположениям, что их слух и зрение несколько превосходили среднее значение.

Зингера гневно скрипнула зубами:

– Ты спрашиваешь, почему мне не нравишься, хорошо, я отвечу! Древние тайны всех мирозданий мне не под силу, и мне это очень не нравится! Мне не нравится то, чего я не могу постичь. Я хочу знать, знать всё. Но я не вижу, не вижу тебя. С другими всё просто – одного взгляда достаточно, чтобы понять если не всё, то многое. А ты… Отвечай! Расскажи мне всё! – недоверие в глазах Зингеры сменялось необъяснимым ликованием. – Кто ты? Откуда? Как тебе слышно то, что не слышно нормальным? Почему ты всё время болтаешь о том, что неизвестно другим? Как твоё настоящее имя?

Эктори хотела было возразить, что того, как её называют достаточно, но Зингера, увидев это, заявила:

– Не пытайся изворачиваться, вы не умеете лгать – проверено. А что имя не настоящее – это видно, слишком длинное, слишком сложное. И представляясь ты ещё не разу не сказала, что Эктори – имя.