Оторвавшись от занятия, я посмотрела на детектива. Вид у него был сонный, и от этого он выглядел очень милым.

— Хочу понять, что в этом послании не так, — улыбнулась. — Помоги мне разгадать эти шифры, — попросила я.

Он тяжело вздохнул. Хорошо, что на нем была одежда. И сейчас его присутствие рядом не так сильно меня смущало.

— Эти символы совсем иные, — после нескольких минут молчания и изучения сказал он. — Те, что оставлял маньяк, как будто служили каким-то посланием. В них скрывались слова, многие из которых я так и не сумел разгадать. И он частенько удерживал души в круге.

— Здесь тоже круг, — ткнула пальцем.

— Символы не предназначены для души. Убийца как будто пытался попробовать заклинание, и оно не сработало.

— Но душу я вызвать не смогла. Значит, о ней позаботился маньяк, чтобы та не сообщила нам что-то тайное, — сделала вывод.

— Возможно.

— Это какое-то послание, и нам очень важно его прочесть. Мне кажется, что ответ у нас под носом, а мы просто его не видим.

Я еще раз сверила нарисованные символы.

— Думаю, здесь не хватает одного, — я встала в центр, перерисовала из книги небольшой зигзаг, и произошло что-то непонятное.

Все записи вдруг засветились голубым огнем, и я провалилась в пустоту. Как будто сработала ловушка. Я оказалась лежащей на какой-то твердой поверхности и, судя по всему, влажной.

И где я оказалась?!

— Эрик! — громко позвала я.

Верный спутник тут же оказался в моих руках.

Это был подвал. Сырой, темный и неприятно пахнущий. Плохие предположения забрались в голову. Я попала в ловушку, вот только для кого она предназначена?

Не для мертвого же тела?

Осветила все вокруг посохом. Здесь не было ни окон, ни дверей.

— Эрик, разбей стену, — скомандовала я, но меня ждал неприятный сюрприз.

Я стояла в кругу, в таком же, как тот, что я воспроизвела в комнате постоялого двора, и за его пределы моя магия пройти не могла. Впрочем, как и тело. Круг не позволял мне выйти.

Да уж. Сама себя отправила в ловушку. Я сделала еще несколько попыток пробить магическое кольцо, но они не увенчались успехом.

Как отсюда выбраться, я понятия не имела. Впервые оказалась в такой глупой ситуации. И самое обидное, что сама же себя сюда и загнала.

— Так и думал, что ты восстановишь круг, — неожиданно услышала мужской голос.

Вздрогнула и посмотрела в угол. Там стоял мужчина, одетый в элегантный костюм. Лица его я не видела. На него падала тень.

— Кто ты? — крикнула. — Зачем меня сюда заманил?

— Я? — он засмеялся. — Даже в мыслях не было таким способом тебя заманивать. Слишком очевидно и скучно, но ты умудрилась воспользоваться расставленной схемой поимки. Так нелепо и глупо. А я ведь все убрал.

— Так освободи меня.

— Не знаю, нужно ли? Я думал, ты умнее.

— Ошибся, — хмыкнула. — Я так понимаю, это ты маньяк, который оставлял мне послания, убивая всех этих бедолаг?

Больше некому. Хотя, может, был еще кто-то, о ком я не знаю.

— «Маньяк». Фу, как грубо.

— Зачем? — игнорируя его иронию, спросила.

— А как ты думаешь?

— Понятия не имею, — пожала плечами. — Ты болен?

Наверное, я перегнула палку, разговаривая с ним в таком тоне. Если он маньяк, ничего не мешало ему убить меня прямо здесь и прямо сейчас, но лучше умереть, глядя страху в глаза, чем бояться.

— Разве что тобой.

— Как-то не очень романтично звучит, — скривилась.

— В наших отношениях нет романтики.

— Может, покажешь свое лицо? Мое ты видишь, а свое скрываешь.

Мужчина сделал шаг вперед, и я увидела его.

— Ты… — сердце гулко забилось.

— Я, — улыбнулся он.

Передо мной стоял человек, очень похожий на моего отца. Я вглядывалась в родные черты и не могла поверить, что это чужак для меня. Такие же глаза, скулы, цвет волос. Как же я скучала по этому образу! Сколько раз видела его во сне и мечтала, чтобы он был жив!

— Ты мой брат, — утвердительно сказала, продолжая рассматривать его.

Сердце закололось. Как же мне хотелось видеть сейчас перед собой отца! Посох сменил свечение на бледно-зеленое.

Собеседник криво улыбнулся.

— Нас связывает кровь отца, — не очень охотно согласился он.

— Ты на него очень похож.

— Я этому не рад.

— Зачем ты убивал всех этих людей? — спросила с болью в голосе.

Пусть я совершенно не знала этого человека, но мне неприятна была сама мысль, что сын моего отца — маньяк.

— Думаю, тебе не обязательно об этом знать.

Я подошла к краю линии, за которую выйти не могла.

— Неужели ты лишал их жизней, таким образом наказывая отца?

Он хмыкнул и холодно посмотрел в мою сторону. В его глазах стояла боль и печаль. Мужчина не собирался отвечать на этот вопрос.

— Зачем ты затеял эту игру? — спросила снова, не услышав ответ на предыдущий вопрос. — Зачем оставлял все эти нелепые послания? Неужели ты винишь меня за то, что отец не жил с вами?

— В этом есть доля твоей вины, — после некоторого молчания ответил он. — Ведь он бросил мою мать и не вернулся к ней. Всю жизнь посвятил воспитанию дочери.

— Он не мог, — встала на защиту отца. — Эрик всю жизнь жалел, что попался в ловушку моей матери, за что поплатился своим счастьем. Он планировал вернуться и, думаю, мечтал об этом каждый день, но не мог.

— Чего так? Совесть не позволяла? — скептически заметил мужчина.

— Нет. Он хотел защитить тебя.

— От кого?

— От Наины. Если бы она узнала о твоем существовании, то попыталась бы убить. Потому что ты первый, — повторила слова дворецкого. — А моя мать желала магию любой ценой. Она провела старинный обряд удвоения силы папы. И все это время пытается убить, думая, что во мне много магии.

— А я все не мог понять, зачем была сделана ловушка, — засмеялся брат. — Думал, что она меня вычислила. А твоя мать охотилась за тобой?

Я отступила.

— Значит, убийство на постоялом дворе — ее рук дело, — произнесла с догадкой.

Семейка у меня, конечно, что надо.

Ллойд! Все из-за заклятия пары! Именно по нему она вышла на меня и попыталась завлечь через убийство.

— А я не мог понять, почему эта женщина мне знакома. Грязная и топорная у нее работа вышла. До этой минуты я думал, что она не стоит моего внимания, но я ошибся. Пожалуй, нужно с ней встретиться.

Брат задумчиво принялся расхаживать из стороны в сторону. Странно, но, увидев его лицо, я не стала его бояться. Мне было просто очень жаль, что все так получилось.

— Я не имел возможности поговорить с Наиной. Признаться, даже не знал, что она твоя мать. Упустил такую вероятность, — говорил он, будто бы размышляя вслух.

— Она опасна.

Мужчина остановился и посмотрел на меня скептически.

— Наина глупа в своей одержимости.

— Мать находилась на постоялом дворе, где было совершено убийство. Не думаю, что она еще там.

— Конечно, не там. Она здесь. За стеной. Думаю, пришло время с ней пообщаться.

Он сделал шаг назад.

— И это я возьму с собой! — он протянул руку, и Эрик оказался у него.

Эх! Папа, папа. Посох не видел в нем угрозу. Ведь его призвал сын.

— Подожди! — попросила я. — Наверное, я должна тебе это отдать.

Я достала из кармана платья фотографию и его рисунок и протянула ему. Какое-то время брат просто смотрел на содержимое в моей руке, не делая попыток забрать. Снова эта боль в глазах, которую он не мог скрыть. Когда я уже хотела опустить руку, он резко протянул свою, разрывая магическое кольцо, и забрал фото с рисунком.

— Как тебя зовут? — спросила, уже когда он повернулся ко мне спиной.

— А ты не догадалась? — не поворачиваясь, подал он голос.

Хмуро посмотрела на ровную спину брата.

— Меня зовут Эмиль.

Он открыл портал и исчез, оставив меня в полной темноте.

Через мгновение я почувствовала, что возле меня появилось что-то мягкое, и рядом зажглась лампадка. Я устало присела на шкуру какого-то животного. Эмиль! Его зовут Эмиль. Я даже не подозревала, что мой брат может встречаться с Раэль. Надеюсь, он не причинит ей вреда. И она никогда не узнает, что он убийца.