— На этих выходных? — переспросил я, вспоминая слова, брошенные Костаревым.

— Ну да, — кивнул Костя. — Подальше от города, от людских глаз. Только мы, природа, лес и горы. Каменка — слабенькая гора, ее легко можно сделать. Даже для тренировки новичков. Но природа там — закачаешься! Из-за этого все и идем.

— Подальше от города? — повторил я, улыбнувшись. — А что, идея мне нравится! Пошли!

— Вот и отлично! Пошли тогда в секцию. Там подготовить инвентарь нужно. Ну и оформиться, как положено. Дубинин в этом плане строг.

Такой исход этого вопроса меня вполне устраивал. Это не бегство и не трусость. Но как говорят великие мастера единоборств: единственное верное решение победить в поединке — это избежать его.

К тому же была еще одни причина, которая волновала меня сейчас не менее прочего. Марина. Она тоже должна была идти в поход. Я даже немного взволновался. Девушка она видная, красивая. Два дня в ее компании — это же просто рай! О таком только мечтать можно. Да, большая компания ожидается, но это не помеха для общения. К тому остальные ребята, про кого сказал Костя, тоже все нормальные, юморные, с кем будет весело и интересно. С ними я уже успел познакомиться на своей первой тренировке.

За разговорами и обсуждениями предстоящего похода мыс Костей дошли до секции, где уже собрались все. Народ толпился возле рябины, самые высокие парни то и дело задевали вихрастыми головами птичью кормушку на проволочной петле и та болталась, тревожно позвякивая.

— А почему не заходите? — спросил Костя, оглядывая всех.

Толпа загудела, каждый стал говорить что-то свое, наперебой, в разноголосье. Не сразу я услышал главное.

— Ну что вы разгалделись⁈ По одному, — попросил Костя. — Что случилось то?

— Дубинин заболел, — ответил Генка из старшей группы.

— Как это заболел? — растерялся Костя.

— Да кто же его знает? — пожал тот плечами. — Говорит, температура сильная. Я звонил ему сейчас с проходной домой. Сказал, что сегодня тренировки отменяются.

— А завтра? — одними губами прошептал огорченный Костя.

— Поход тоже отменяется, — ответил парень.

И я понял, что призрачная надежда не пересечься с костаревскими костоправами растаяла так же, как и появилась.

— Ну как же так-то⁈ — сокрушался Костя, ударяя себя кулаком по ладони. — Ведь все уже спланировали, и маршрут, и амуницию собрали.

И в самом деле было обидно. Не из-за того, что придется столкнуться с Костаревым и его дуболомами в выходные. Нет. Мне хотелось сходить в поход, хотелось на гору, хотелось ощутить высоту, вдохнуть воздух победы. А тут так все обламывается…

— А присутствие Дубинина обязательно? — спросил я.

Когда человек чего-то хочет, но что-то ему мешает, он не ищет оправдания бросить эту затею, он изыскивает пути выхода из ситуации. Вот и я искал.

— Дубинин должен с нами быть? — повторил я.

Вопрос оказался неожиданным, потому что все сразу затихли, задумались.

Первые мои мысли были категоричными — конечно же должен, он же руководитель группы, как мы пойдем без него, мы ничего не знаем, пропадем. Я глянул на остальных и мне даже показалось на мгновение, что они думают точно так же.

— Ребята, я ни к чему не призываю, мне просто интересно, — начал оправдываться я, поняв, что запустил мыслительный процесс у всех.

Но было поздно.

— А ведь прав Андрюха, — кивнул Костя. — Дубинин как руководитель группы идет, на него маршрутный лист оформляется. Но ведь может быть кто-то другой за него. Замена. Например… Володя!

Костя глянул на курчавого парня из старшей группы. Тот подумал минуту, кивнул:

— А что, я не против.

— Ребята, а мы тут самодеятельностью сейчас с вами не занимаемся? — спросил Артем. — Дубинин вряд ли будет рад такой нашей инициативе. Да и опасно это.

— Насчет опасно — это ты зря, — с упреком сказал Володя. — Я уже водил группы, имеется опыт. А насчет Дубинина… Так давайте сходим к нему в гости и спросим! Объясним ситуацию, получим «добро» от него или нагоняй. За одно и проведаем.

Идея всем понравилась и все тут же засобирались к нему в гости.

Я отнекивался, думая, что ходить толпой к болеющему человеку плохая идея, но Костя меня уговорил. Как оказалось Дубинин жил совсем рядом с секцией, однако сначала мы сделали крюк и зашли в гастроном, чтобы купить чего-нибудь. Яблок или апельсинов не оказалось, поэтому скинулись на кефир (тот самый, который я как проклятый утром таскал).

— Он его очень любит, — пояснил Володя, сгребая огромной ладонью две бутылки.

Двери открыл сам Дубинин. Выглядел он не важно: глаза ограняют черные круги, лицо бледное как у призрака.

— А вы чего тут делаете? — увидев нас, удивился он.

Речь начал держать Володя, торжественно сообщил, что ребята хотели проведать любимого преподавателя и пожелать ему скорейшего выздоровления.

Но Дубинин оказался проницателен и лишь с прищуром спросил:

— В поход без меня собрались?

Ребята начали что-то неопределенно мычать.

— Хорош оправдываться, все по глазам вашим вижу, салаги! Ладно, не обижаюсь на вас, тоже давно хотел на Каменку смотаться. Но вот так получилось — слег с хронической болячкой своей, — Дубинин погладил правый бок, грустно вздохнул.

Потом, глянув на нас, спросил:

— Кого старшим хотите сделать?

— Володьку! — тут же выпалил Костя.

Дубинин оценивающе гляну на Владимира, строго спросил:

— Справишься?

— Справлюсь, — в тон ему ответил тот.

— Хорошо. Тогда дуй сейчас в ДСО, пока не закрылся, оформляй путевку на всех, — Дубинин посчитал людей. — Оформлять знаешь как?

— Знаю, я же уже…

— Да помню я, что ты ходил, — отмахнулся Дубинин. — Вот тебе утвержденная схема маршрута…

Он отошел в сторону, долго гремел ключами. Потом вернулся со сложенной в четверо бумажкой. Протянул ее парню.

— Уже согласованная? — удивился Володька, разворачивая маршрут.

— Конечно. Еще позавчера сходил, подписал у Останина. Говорю же, хотелось мне на Каменку сходить, заранее подсуетился. Да ладно, чего уж теперь! — Дубинин махнул рукой. — Значит так, в ДСО оформляй командировочные, понял? Ты же в институте учишься?

— Да.

— Все верно. Вот от института своего и оформляй. Там, в ДСО, найдешь Павлова Игоря Геннадьевича. Слышал о таком?

Володя кивнул.

— Он все знает, как делает, если надо подскажет. Тебе суточные выдаст и объяснит, как подать на возмещение транспортных расходов. Деньги не большие, но все хорошо, чем ничего. Все билеты сохраняйте — на электричку, на автобус. По ним отчитаешься и получишь полагающееся.

— Да нам…

— Вот не надо только героя строить. Деньги студенту не лишние. А они, — Дубинин кивнул на нас, — и вовсе школьники.

Парень сдался, молча кивнул — мол, все сделаю как надо.

— Потом, когда приедете, опять туда зайдешь, к Игорю Геннадьевичу, закроешь все документы как полагается. Обязательно зайди, а то мне потом по шапке прилетит!

— Конечно!

— Смотри, Володя. Это ответственность большая, не лихачить, не дурить, не…

— Александр Константинович, все будет в порядке, — заверил Володька. — Если вздумают чудить, я им живо покажу дисциплину!

Парень сжал свою широкую ладонь, показывая пудовый кулак, каким сваи заколачивать можно.

— Это правильно! — улыбнулся Дубинин.

А потом вновь стал серьезным, обратился сразу ко всем:

— Помните, чему я вас учил? Горы — это не место для игр. Они не прощают ошибок.

Все понимающе закивали.

— Придерживаться строго маршрута. При необходимости — отправишь телеграмму, если вдруг чего… Но чтобы без эксцессов!

— Александр Константинович, вы же знаете нас, — обратился Костя. — Когда-нибудь вас подводили?

— Не подводили, — улыбнулся тот.

— Ну значит и в этот раз все будет хорошо!

— Ладно, молодцы что зашли, — оттаял то. — И за кефир спасибо. Подлечусь — еще сходим вместе. А пока без меня. Ну что тогда могу сказать напоследок? Мудрость!