— Ну вас! — махнула рукой черноволосая воительница, не желая уступать, но и понимая нашу правоту.

Мы обогнали пару десятков гномок, которые вышли из городка незадолго до нас и направлялись не иначе как в Бронн.

Когда мы отдалились, Рита широко улыбнулась и подъехала ко мне.

— Алекс! Я придумала, как мы создадим шум, чтобы завтра пара сотен гномов истощили фей. Я ради тебя даже неглиже согласна побегать!

Шила синхронно развернула ушки, чтобы лучше слышать, и на всякий случай улыбнулась.

— Неглиже, это не голая, моя необразованная подруга, — специально ей сказала Рита. — Я буду фею изображать. А ты меня хорошенько раскрасишь, чтобы те гномки меня не узнали.

Мы подробно обсудили план, который понравился буквально всем, и проехав оазис у ручья, в сотне метров подготовили сцену.

А когда гномки, построившись при подходе к Бронну в колонну по две, и чеканя шаг приблизились к нам, то заметили рослую черноволосую фею. Рита соорудила себе набедренную повязку и топ, просто обмотавшись бинтом из походной аптечки. Ходить в таком было если и можно, то очень недалеко, но ее роль хождения и не предполагала. Она стояла у куста и за ее спиной покачивались два крыла из плащей на тонких палках, которыми управляла притаившаяся за кустом Шила.

Я явился на сцену из-за дерева и пошел к фее из-за спины, изобразив, что хочу ее обнять, а она оттолкнула меня, так что я отшагнул за куст. Рита бросила в меня горсть хлебных крошек, я притаился, а выскочил Шон, который с мяуканьем скрылся за деревьями.

Гномки во время представления стояли разинув рты. А потом Рита повернулась к ним и спросила:

— Ну кто первый? А то мне купаться идти надо, а пыльцы еще на пяток коз хватит.

Зрительницы припустили к городу на своих коротких ножках, развив все пять километров в час.

А фея повернулась ко мне:

— Ну как я тебе?

Я улыбнулся, вызвав вздох Шилы:

— Подруга, — решила она немного поддеть уже подозреваемую в охоте на меня Риту. — Я бы так не смогла, раздеться при посторонних.

— Так при гномах и я бы не стала, — пожала плечами воительница. — А тут были только женщины, непонятный кот и Алекс, которому можно. Да у нас на пляже и гораздо меньшие купальники все надевают.

— Ладно, поехали отдыхать, — прервал спор я.

Впрочем, какого-то недовольства между девушками не возникло, что меня устроило. Пока никто не знал как себя вести. Рита почти прямо сказала, что оттирать Шилу не будет, а эльфийка не могла тоже ничего иметь против спасенной, по представлениям и обычаям этого мира.

Утром мы наблюдали из окна зала трактира, где завтракали, огромную толпу гномов, бород, наверное, в триста, которые прошагали к оазису.

— Как бы они не вытоптали там все, — взволнованно произнесли Шила.

— Не беспокойтесь, Леди, — успокоил ее трактирщик. — Вести себя будут осторожно. Если кто начнет хулиганить, наши же ему по шее надают. Войну с феями начинать парням не с руки. Но… мне же надо срочно хлевы готовить! Тут же сейчас столько кабанов будет! Где я пива наберу на всех? О!

— Пошли в любой трактир помощников, пусть купят, — порекомендовал я.

— Да как же так? У меня же моей варки пиво. Чужое никак не можно!

На это я только пожал плечами, а гном все-таки умчался, вероятно отправлять помощника на закупки.

Через полчаса начали прибывать кабаны. Вскоре ими был занят весь двор, а потом и остатки гномов угрюмо протопали, сожалея о том, что большую фею не застали, да и мелкие все по деревьям попрятались после того как истратили всю пыльцу.

— Наш выход, — торжественно объявила Линжа и полетела вперед.

Мы взяли тарелки, пирожные, сахар и пешком выдвинулись вслед. Около ручья мы прошли прямо к озеру, около которого все ветви деревьев были усеяны феями.

— Вы ничего не попутали? — удивленно спросила одна, вероятно, наиболее авторитетная малявка.

— Угостить вас хотим, — улыбнулся я. — Вот, спасение Линжи отмечаем.

Мы разложили угощение, Лин первая взяла кусочек пирожного, а после и вся стая налетела. Я прислушивался к себе и время от времени переходил в магическое состояние. И правда, вскоре заметил, что резерв начал расти.

— Здесь маны в несколько раз больше, чем даже в жилище богов, — тихо сказал мне кот. — И она какая-то другая.

— Выброс, — прокомментировала Лин, которая переговорила с хозяйками. — Несколько раз в год бывает. Скорее всего, продлится еще до утра.

После пира феи стали разлетаться по деревьям, и вскоре настала тишина. Только одна сказала нам напоследок:

— Ладно, погостите здесь недельку. А потом мы вас превратим со всем уважением.

Я оглядел изрядную кучку еще оставшихся пирожных и совсем не тронутый сахар. Им-то тут на неделю как раз хватит, но мы ждать не будем.

— Только в пруд не лазайте, — сказала нам Лин. — То, что мы все здесь на поляне сидим еще ничего, а вот за пруд они трясутся.

Мы просидели весь день, ночь, и половину следующего дня. Нам уже хотелось есть, но мы что-то не подумали и ничего не взяли. Но никто не роптал, понимая, что мне эта процедура просто необходима. Мой запас маны вырос почти в двадцать раз.

— Я еще не смогу скастовать ничего из сильных заклинаний, — рассказал я девушкам. — Но десяток сильных молний и кипячение мне уже по силам. Еще пара огнешаров и лечение, конечно. Также могу смотреть ауру, что тоже неплохо. Вот модернизировать тела и открывать магические резервы нет, и еще не скоро смогу, похоже.

А в обед фон магии резко упал, как сказал кот. Больше-то никто не почувствовал, а Лин была в тяжелом наркотическом угаре. Это местные феи уже привыкли, а на нее мана подействовала в полной мере. Впрочем, я тоже мог уже видеть столб маны, и он действительно уменьшился до состояния, которое я видел несколько недель назад.

Но когда мы уже собрались уходить, вдруг прилетела новая фея, которая на пире не присутствовала. Летала, похоже, куда-то. Увидев нашу банду, она аж завизжала от возмущения и бросилась ко мне, вытягивая руки. И только в последний момент передо мной скользнула Шила и получила заряд пыльцы.

— Ну и что ты творишь, подруга, — невнятно произнесла Лин, вместе со всеми смотревшая на крупную лебедь, недоуменно вращающую головой на месте красивой эльфийки. — У нас по договоренности. Пир мы устроили вам. Вон, еще много чего осталось. А ты… негостеприимно, подруга.

— А что я? — и не подумала раскаиваться та, но тут же подлетела к пирожным. — Я даже вариант с основной сутью колдонула, а не лягушку или свинью. Пусть радуется. Полетает денька три. Людям полет должен нравиться. Только помнить надо, что если плохо летится, то пора приземляться. Обратное превращение будет сначала слабость в крылья давать, чтобы дурни не разбивались.

Я сочувственно посмотрел на Шилу:

— Спасибо! Я очень рад, что ты меня закрыла, но… как-то это не по правилам.

— И я рада, что тебя закрыла, — шепнула мне лебедь. — И это по правилам. Ты у нас главный боец. И меня ты защитишь теперь, если что, а мы могли бы и не суметь прикрыть тебя.

Мы вернулись в трактир, взяли коней и поехали все-таки к Новограду. Только сначала съездили в сам Бронн и купили мне и Рите патенты мага. Теперь было самое время. Мои способности хотя бы не повергли в трепет мага, который смотрел ауру, прежде чем выписать бумагу, а Рита тянула на рядового архимага. Ее способности, похоже, достигли своего потолка.

Во время пути Шила с огромным удовольствием летала по небу, только иногда приземляясь.

— Я так рада летать! Ты не поверишь! — с восторгом говорила она мне. — Надо будет потом Лин иногда просить, чтобы в птицу превращала. Это такой восторг!

— Что-то и мне захотелось, — позавидовала Рита.

А я из хулиганства подучил Шилу выполнять фигуры высшего пилотажа. Но лебедь птица довольно тяжелая, так что бочка у девушки получилась, а вот мертвая петля нет.