Но это не удивительно. Все заклинания на улучшение магических способностей были страшно сложны и требовали много запаса маны.

— Я так понимаю, Алекс, что ты колдовал на себя? — спросил заинтересованно наблюдавший за мной Зюйд.

— Да. Не хочу много раз повторять движения. Решил помочь себе учить твои уроки побыстрее, — улыбнулся я.

— Но это же уровень архимага! Причем специализирующегося именно на восприятии, — воскликнул парень.

— Возможно, в том городе, — махнул я рукой, — ловили не такого уж и убогого мага?

— Возможно, им повезло, что не поймали… — покивал сын графа.

— Я еще не так ужасен. Я только учусь, — хмыкнул я, а потом добавил, заметив зависть в глазах парня. — Я ничего тебе сейчас не наложу. Выдохся. А вот потом могу сделать тебе усиление мышц. Навсегда, если поддерживать тренировками. Подумай пока. Одна конечность в день. Спина и пониже по два дня. Грудные мышцы и пресс по дню.

— Я даже не знаю как тебя благодарить! — удивленно смотрел на меня Зюйд. — Не каждый король может такое себе позволить.

— Ну так и пользуйся, пока мы едем в одну сторону. И не надо слишком много благодарности. Мне тренировать мою магию тоже надо.

— По крайней мере, я клянусь не повернуть ни знания, ни эту силу против тебя, будь ты хоть дьявол! — твердо сказал парень.

И то хорошо. Я как-то даже и не думал о последствиях применения моей магии. Но, в принципе, сейчас я одного умеющего владеть мечом человека могу превращать в машину смерти за десять дней. Потом может и быстрее. Армию, скручивающую мир в бараний рог, так подготовишь не скоро.

Но… Но я же еще умею создавать магов! Только сначала я разберусь, а надо ли мне скручивать этот мир в этот самый рог. Не этого ли на самом деле ждет моя спасительница, богиня-подросток с пугающей специализацией «смерть»? И зачем?

— Вчера наш отец вернулся после десятилетнего отсутствия и ему очень не понравилось наше поведение, — продолжил рассказ Зюйд. — Ну все эти балы, кулуары и так далее.

Я усмехнулся про себя на «десятилетнее отсутствие», которое по контексту предполагало и отсутствие внятных новостей из дома. Моя усмешка не укрылась от глаз парня.

— Он служил в составе сборных войск на северных границах человеческих земель, — пояснил он.

— А они так далеко? — заинтересовался я.

Дело в том, что Наробелунг, куда я мог при необходимости отправиться, находился, судя по карте, где-то там. Но я не заметил, что это как-то уж совсем далеко. Ну тысяча километров от силы, с учетом складок местности. Но это две недели путешествия на конях, как я себе представлял. И не съездить домой ни разу за десять лет?

— Нет, — правильно понял мой вопрос парень. — Но там у папаши, похоже, завелась вторая семья. Но… не мне его судить. А вчера он навел, по своему пониманию, порядок в своем первом доме. Старшему брату, наследнику, дал в глаз и приказал взять все управление графством под свой контроль, полностью проверяя каждую строку в отчетах кастелянов. Второго брата отправил в жрецы, так как тот сам предпочел эту карьеру. А я согласился с доводом, что мне следует послужить в какой-нибудь армии.

Я удивленно посмотрел на него.

— Ладно, не буду врать самому себе, — кивнул Зюйд. — Меня выкинули из дома за мое паршивое поведение.

— По крайней мере тебе дали коня, оружие и одежду, — попытался сгладить неловкий момент я.

— Алекс! — воскликнул парень. — Это самый простой конь из графских конюшен. Дать клячу водовоза было бы уже просто неуместно. Так же как переодевать меня в одежду слуги. Меня выкинули по древней формуле: меч, конь и золотой! Но, хоть титула не лишили, поэтому я могу называть себя Лордом де Хорон. А если с моим старшим братом что-то случится, и у него не будет наследника, я стану графом. Но я не желаю своему брату ничего плохого, так что я теперь странствующий рыцарь.

— Да ладно! — усмехнулся я. — Не все начинали путь в этом мире даже с таким.

Зюйд как-то странно посмотрел на меня, вероятно пытаясь понять кто я, хотя бы по происхождению. А я не мог ему ничего ответить. С одной стороны, я на Земле не был титулованным, а с другой, можно легко допустить, что посланник богини должен быть повыше рангом, чем даже король. С третьей стороны, мне не так уж и важно было, как меня воспринимает этот парень. Соглашается принять, что я рыцарь, да и ладно.

— И куда ты теперь? — спросил я, прикидывая куда этот парень может доехать с одним золотым в кармане.

— Пару дней на восток и мы упремся в Терринское море. Оно не широкое, и через него плавают паромы в королевства восточнее. Надо будет переправиться, и я смогу наняться к какому-нибудь королю кадетом.

— А кадет, это?

— Это по сути рядовой солдат благородного происхождения. И жалованье в два раза больше. Но если в сотне убьют или ранят офицера и всех десятников, то кадет должен взять командование на себя.

— А если кадетов несколько?

— У всех кадетов есть номер. Первый кадет, второй и так далее.

— Ясно.

— Но это так себе вариант, — поправился парень. — Было бы лучше доехать до Новограда и там уже поступить в Легион. Он охраняет северные границы, а в этом городе у него вербовочный пункт. Туда меня могут взять даже офицером. Ну или кадетом с прицелом на лейтенантский чин через год службы.

— Это то войско, где служит твой отец?

— Служил. Но не в Легионе. Там стоят войска многих королевств. Но главная сила, это Легион.

— А что мешает тебе ехать в Новоград? — насторожился я, так как сам туда и направлялся.

— Дурость. Я все еще не понял, что я больше не повеса. Кадетом я могу служить в столице или, как минимум, рядом с крупным городом. Ну это если нет военного похода, что не так уж часто случается. А это светская жизнь и так далее. А роты Легиона стоят в таких местах, где офицеры даже гномок на танцы приглашают.

— А ты уверен, что у кадета хватит жалованья на эту светскую жизнь? — удивился я.

— Почему нет, если ходить на балы пешком? В некоторых войсках даже форму выдают. А в других все равно надо иметь что-то парадное. Но… Я все-таки склоняюсь, что продам этого коня, куплю попроще и поеду в Новоград. Тем более, что перевезти через море лошадь стоит довольно дорого.

— Лучше купи сразу и одежду попроще. И доспехи. А эта твоя одежда за парадную очень даже сойдет, — показал я на весьма выпендрежную куртку парня.

— Точно! Чем просто сносить это, лучше сделаю как ты советуешь, — улыбнулся тот.

Мы продолжили путь и к вечеру достигли небольшого города, где сняли на ночь по простой комнате в трактире. И я обратил внимание, что за день мы проехали всего один городок и пяток деревень. Но деревни были большие и тоже за солидными стенами, или каменными, или деревянными. Нежить. Похоже, это беда по всему миру. Ночи не безопасны, а бывают и дни, когда она шастает по дорогам, не говоря уж о лесах.

Еще я обратил внимание, что Зюйд, несмотря на свои манеры, заказал простой ужин, и вообще, особо свою лордистость не проявлял. Похоже, парень не так плох, как мне показалось на первый взгляд.

На утро мы отъехали от городка и провели тренировку. Прошлись по приемам работы с мечом, с двумя мечами, копьем, и даже булавой. Все оружие нам прекрасно заменили палки, так как мне главное было просто понять и хоть пару раз повторить приемы.

Еще Зюйд показал мне поклоны и подробно рассказал о взаимоотношениях благородных разных уровней.

— Твоя магия творит чудеса, — сказал он мне через пару часов. — То, на что у меня ушли месяцы, ты освоил за один урок. И на лошади ты уже держишься вполне хорошо. Из благородных наук я еще могу показать тебе разве что только танцы.

Я вынужденно кивнул, а потом полчаса сидел и смотрел, пока парень выполнял передо мной стойки и прочие пируэты. И так запомню, чтобы знать. А плясать тут акапелла с мужчиной в роли партнерши мне и в страшном сне не приснилось бы.