— Ну как она? — спросил кот, когда я готовился к очередному прыжку.

— Все вроде хорошо, Шон, — сказал я. — Теперь я появлюсь может через неделю, а может через месяц. Нам много надо будет сделать.

— Понимаю. Удачи! — махнул лапкой растолстевший и лоснящийся страж.

И тут в портальном зале вспыхнул яркий свет. Я проморгался и заметил, что около входа проявилась, похоже из какой-то невидимости, трехметровая фигура.

— Нет! Ну вы совсем охренели! — удивленно сказала Снелжа на человеческом языке и с хрустом откусила половину яблока. — Я вчера заметила, что кот жирным стал. Много думала, но ничего не поняла. А тут чувствую, что два портала заработали. Иду смотреть. А это ты, парень… Я даже имя твое не спросила… Ну да, не важно. И с котом, который тупой как пробка, как-то договорился.

— Конец котенку, — печально пробормотал упомянутый.

Я скосил глаза на песочные часы, которые Шила переворачивала каждый раз после вызова портала. Еще полторы минуты примерно… Совсем мало, но… Их богине с запасом хватит, чтобы огреть меня чем-нибудь.

— А ведь тебе кто-то помогает, так? — богиня смерти недобро прищурилась. — Кто? А, неважно… жрецов пошлю ко всем пещерам. Но ты меня поразил просто. Я даже восхищена! Ты пришел за еле знакомой дурочкой, которая и одного алмаза найти не смогла. Так что сильно не бойся, не убью.

Я размышлял, как остановить Снелжу, когда она бросится. Моя магия не сработает, так как я весь в стали и в серебре.

А если так? Я резко выхватил меч и сделал выпад. И хотя до богини было метров десять, та взвизгнула и отскочила, как отскакивает человек, если на него бросается крыса. Понимает, что бой-то выиграет, но и укуса опасается.

Я развернулся, и пока трехметровая девчонка отплевывалась от яблока, которым, кажется, подавилась, подхватил Шона, приоткрыл сундук и сунул туда уже бывшего стража.

Когда я буквально закидывал сундук в мою портальную комнату, Снелжа заорала:

— Да как ты сумел-то, взломать защиту порталов? И откуда у тебя такая сила магии? Ну ничего, сейчас поправлю.

Я почувствовал шум в голове и резко обернулся. Богиня стояла, наставив на меня амулет, которым когда-то дала мне немереную магию.

«Боится, что колдону», — мелькнула мысль.

А девчонка резко побежала на меня. Я отскочил в сторону и поставил подножку. Моя нога в стальных доспехах загудела, а богиня кубарем покатилась по полу.

Видя последние песчинки в часах, я захлопнул забрало и рыбкой прыгнул в портал.

Огуречный поцелуй… Понятно. Шила не смогла дождаться пока раствориться капсула.

— Все отлично, любимый. Я вытащила и тебя, и сундук, и вещи. И камеру из кофра достала, как ты и говорил.

— Да, отлично… хоть и не совсем, — кивнул я, все еще пытаясь отдышаться. — Сейчас быстро помоги мне снять эту шубу, а то я сварюсь, достаем спасенных и уходим срочно.

— Что случилось, — враз обеспокоилась красавица.

— Богиня явилась… — поморщился я и прислушался к своим резервам. — Еле вырвался. Хотя и не весь. Моя магия больше не со мной.

— Совсем?

— Чуть-чуть осталось… Иначе ты бы меня не пробудила. Но там крохи.

Я вскочил, с помощью эльфийки скинул ватные куртку и штаны, раскрыл сундук и вытащил из него поочередно кота, фею и Риту.

— Красивая! — нашла секунду, чтобы взглянуть на спасенную, Шила. — Только очень уставшая. Ей трудно пришлось, похоже.

Я посмотрел на коротко обрезанные, наполовину черные, наполовину все еще обесцвеченные, с небольшой добавкой седины волосы, обветренное лицо, натруженные руки, сильно исхудавшую фигуру, изорванную и кое-как починенную одежду, и кивнул.

Потом навесил на себя сумки, наши и ритины, а саму ее забросил на плечо. Шила подхватила кота и фею.

— В город?

— Нет… там жрецы нас ловить скоро начнут.

Как бы подтверждая мои слова, издалека донесся заполошный гул набата.

— И, похоже, часть гарнизона прихватят. Так что вешай светляка, и пошли куда-нибудь.

— Ты и светляка не можешь теперь? — грустно спросила девушка.

— Простого могу, но надо перед головой повесить, чтобы дорогу видеть.

Я печально глянул на сундук, который брать с собой было бы безумием. И серебро жалко, но хуже выдать способ обхода портала. Впрочем… богиня видела, что я в серебряных доспехах. Догадается. Или мамаша подскажет… Та вроде бы не такая тупая.

Шагали мы быстро. Гористая местность быстро закончилась, а между холмами мы вскоре вышли на еле заметную дорожку, и в свете светляка можно было чуть ли не бежать. У меня и у Шилы усиленные мышца были способны и не на такое. Нежити мы тоже не боялись. Во-первых, она же не всегда нападает, если даже ночью бродить, а во-вторых, мы были в доспехах, так что в случае даже неожиданного нападения ничего она нам не сделает. А вот мы ее мечами быстро нашинкуем. Это не говоря о ультрафиолетовом фонарике под названием «меч феи», которым была вооружена эльфийка.

Еще до рассвета мы дошли до отдаленной фермы, которая снабжала молоком и его производными Наробелунг. Я оставил девушек за кустами, а сам постучал в ворота по сути маленькой крепости и сказал выглянувшему из надвратной башенки сторожу:

— Срочно надо повозку с лошадью. У нас раненые. Зови управляющего!

Управляющий не хотел расставаться с повозкой, хотя и не дать ее не мог. Но я пресек его сомнения, достав несколько золотых. С большим запасом, потому что я хотел устроить им неплохую гадость, и мне стоило ее заранее компенсировать.

— Запрягите одной лошадью одноосную повозку с тентом. И сами сегодня в город не суйтесь. Нашествие нежити. Завтра смотрите, думаю уже уничтожим.

Встревоженный человек смотрел на мои серебряные доспехи и поминутно кланялся.

— Неужели ты думаешь, что они так и не поедут в город? — спросила Шила, когда мы удалялись в быстро едущей повозке под начавшим светлеть небом.

— Нет, конечно, — пожал плечами я. — Думаю, что еще до обеда и до них жрецы доберутся. Но одно дело, если у нас будет хотя бы пять часов, а другое, если уже через пару часов они сами в городе разболтают о нас.

— Что у тебя из магии осталось? — спросила эльфийка.

— Светлячка могу сделать, — углубился в себя я, прожевав кусок огурца. — Молнию очень слабенькую, и только потому, что она у меня самая сильная была из ударных. Вода у меня была самая сильная стихия, так что могу положить очень слабое исцеление. Так… Немного могу нагревать точку. Но мозги вскипятить дракону уже не получится. Не пройдет сквозь череп… рассеется. Вот и все, похоже. Помню-то я все, но резерва на что-то сложное очень сильно недостает. Вероятно, это мое собственное, а что дала богиня, то все и забрала.

— Плохо… — вздохнула красавица.

— Ну не скажи! — улыбнулся я. — Вот тебе магию сильно подрастил, и мышцы себе и тебе усилил. Это, надеюсь, уже навсегда.

— А еще моя шутка грозит сильно затянуться, — потрогала себя за очень крупный бюст Шила. — Может и на всю жизнь. Я же думала, что ты потом вернешь к идеалу… А теперь не знаю, что и делать.

— Освоишь заклинание уменьшения. Тебе когда можно следующее учить? Через полгода вроде бы?

— Да.

— Ничего сложного. Действие противоположное увеличению, — улыбнулся я и взглянул на смущенную девушку. — А, вообще, ты отлично выглядишь!

Я гнал лошадку очень резво, а уже через три часа с изрядной доплатой поменял ее на новую в огороженной солидным частоколом деревне. А через три часа еще раз. И так далее. Сам изрядно измотался, но Шила меня пару раз подменяла, дав возможность немного поспать в трясущейся повозке.

Когда уже в вечерних сумерках перед нами встали массивные стены, эльфийка удивленно спросила:

— Это что? Бронн уже? Ничего себе! Мы за день два перехода проехали?

— Жить захочешь и не так ускоришься, — кивнул я и направил повозку к воротам, благо те еще не заперли.