Крики умирающих ведьм все еще ласкали слух. Для меня не существовало времени, поэтому я все еще слышала это ор. Ощущала в ноздрях вонь обугленной плоти, а на языке вкус кровавых сердец. Но не эти ведьмы были моей целью. А волки.

Та, что создала меня, требовала убить каждого. Стереть этих щенков с лица земли. Природа допустила огромную ошибку, когда создала их. Потратила столько сил, наделив их скоростью, мощью и обостренным слухом. Подарила обращение. Такие дары для столь ничтожных существ…

Магия сестрицы отравляла воздух. Она и не подозревала сколько сил хранила в себе. Сколько мощи и возможностей. Но рядом с ней существовал совершенно иной источник. Древний.

Столько соблазнов. Столько возможностей. Но мне необходимо было размяться. Разбудить тьму, что не видела света последние сто лет.

Я уловила движение. Кто-то двигался к нам, ломая грубыми ботинками ветви. Кажется, их было двое. Я не двигался, лишь чуть склонила голову и устремила взгляд в их направлении. Люди. Живые души. От них веяло молодостью и страхом. Их тихий смех пронзал ночную тишину, но сестрица крепко спала, уложив рядом с головой мешочек с лавандой.

Они приближались. Земля вибрировала от каждого шага, но София не обладала таким чутким слухом. Ее веки плотно сомкнуты. Лицо все еще выглядело расслабленным. Я контролировала каждый свой вдох и движение. Сестрица не должна пробудиться раньше положенного времени. Для начала, гости нанесут неожиданный визит. Крики разнесется эхом по лесу, нарушая покой Софии и заставит ее нарушить целостность круга. Одно малейшее движение. Один взмах руки.

Мужчинам оставалось несколько шагов. Я уже предвкушала, как выпущу тьму на волю. Как начну рвать туши и убить каждого, кто окажется на моем пути.

— Где это место? — прошептал один из них.

— Ты чего шепотом говоришь? — чуть громче ответил второй.

Сестрица не услышала, но меж бровей возникла складка. Обед нарушал все планы своей глупой болтовней. Да, я собиралась ими полакомиться. Молодые, соблазнительные, терпкие души молили их вкусить.

Сквозь тонкую бледную кожу выбились налитые мраком вены. Губы сами собой растянулись в улыбке. Вокруг образовалось черное облако. Оно ласково поглаживало стенки барьера, дожидаясь щели. Та, что каждую ночь задавала вопрос, все громче кричала. Ее истеричный голос отвлекал от прекрасной картины: высокий парень с темно-каштановыми волосами ступил на поляну. Одной рукой он держал телефон с включенным фонариком, а второй стеклянную бутылку с янтарной жидкостью. Меня он еще не видел, как и Софию, зато заметил второй с рыжеватыми волосами. Я улыбнулась, оголив белоснежные зубы.

— Софи!

От его крика птицы шумно поднялись в небо. Сестрица сделала все так, как я и планировала: она резко подскочила, смахнула рукой прах, нарушила круг. Тьма стремительно высвобождалась, заполняя собой поляну. Я шагнула следом, вдыхая полной грудью этот мерзкий запах заспанной ведьмы. Она еще не успела понять. Не могла отойти от сна и осознать реальность. Этим я и воспользовалась. Парень с рыжими волосами оцепенел от страха, с открытым ртом в беззвучном крике. Я ринулась к нему, вытягивая светлую душу. Подобно белому облаку она вырвалась из худенького тела и поплыла ко мне. Пространство погрузилось в непроглядную тьму.

Этого было мало. Вторая душа молила ее забрать. Молила о покое и сне. Я была слишком голодна для отказа, поэтому устремилась ко второму. Серебристый свет магического хлыста рассек тьмы. Обжигающий, он коснулся моей кисти и потянул за собой. Сестрица пришла в себе. Я обернулась, чтобы увидеть ярость, исказившее ее лицо. Мягкая природная магия струилась вдоль ладоней и обжигала своим прикосновением тьму.

Глаза Софии налились кровью. Душа парня придала сил. Я стукнула по земле и вызвала волну, будоражащую землю. София не шелохнулась. Она уперлась ногами и тянула меня на себя. Второй хлыст возник в ее руках и потянулся ко мне. Маска холодной расчетливости сменила ярость. Сестрица выверяла каждое заклинаний, вычищала эмоции и мысли, делала их до невозможности стерильными. Я приближалась к кругу. Молнии во тьме больше не сверкали, а поляна вновь наполнилась серебристым светом луны. Черта с два.

Небеса содрогнулись от импульса. Гром испугал сестрицу, и та выпустила первый хлыст. Я засмеялась. Отправила ворох загоревшихся листьев и палок прямо ей в лицо. София вскинула свободную руку, окруженную всполохами света, и отразила удар. Но этим я не собиралась причинять ей вред, куда больше меня интересовал второй парень со своей душой. В его глазах отражалась пустота. Я ухмыльнулась и двинулась к душе навстречу, однако он попятился назад. София вновь дернула, с силой затаскивая в круг. Тьма собралась вокруг меня, очерчивая контур тела. Я призвала град и уповала, как камни грузно падали на землю. Они были не столь большими, чтобы убить, но доставляли нестерпимую боль и даровали время. Один из камней со свистом приземлился на руку навзничь валяющегося парня без души. Металлический запах разлился в воздухе. Я вновь топнула ногой и, на этот раз, очередная волна сумела сбить с ног сестрицу. К черту беглеца, я расправлюсь с ней.

Софи шарила рукой по земле, пока я сокращала между нами расстояние. Внезапно облако пыли обрушилось на лицо. Прах. Крупицы попали в рот и опалили язык. Из глотки вырвался кашель. Слезы полные мрака скатились по бледным щекам. Вдали прозвучал волчий крик. Тьма внутри начала шипеть и тянуть меня в сторону их лагеря, но ослепляющая боль не давала сделать и шагу. Я сжала кулаки. Деревья позади меня принялись валиться. Сестрица бросила магический барьер в сторону парня, защищая все еще живое тело. В ушах грохотало. Я мгновенно представила, как разрываю их тела, окропляю землю мерзкой грязной кровью. Как сжигаю их жилище, а вместе с ним и остатки туш.

Смерть

Я ударилась о невидимую преграду. София отряхивала руки с поджатыми губами, смиряя меня яростным взглядом. После она ринулась за тем парнем. Я почувствовала ее едкую магию. Кажется, сестрица оглушила его.

Эта ночь стала кошмаром наяву. Все, чего я так сильно боялась, случилось в одно мгновение. Виски отчаянно болели. В голове звучали сотни вопросов, но главный из них лежал прямо напротив меня. У него темно-каштановые волосы, чуть грубые черты лица и широкие коричневые брови. Его тяжелое тело я волокла в одиночестве, буквально взвывая к своей силе. Но ее не осталось. Двоедушник вытрепал из меня все. Его тяжелая, густая магия все еще оседала в легких. Я буквально чувствовала ее ядовитый вкус и никак не могла избавиться от этих ощущений. Хорошо, что незваный гость оказался трусливым. Он добежал до нашего дома, а там его настигла магия.

В первые секунды пробуждения я растерялась. Мысли суматошно носились в голове, а мозг отказывался верить глазам. Бурлящая магия волнами прокатывалась под кожей, но я никак не могла сообразить, какое именно заклинание применить и какие слова произнести.

«Держи свои переживания в узде. Соберись. И сделай то, что нужно» — Маргарет словно стояла рядом, положив морщинистую ладонь на плечо. Вспыхнувшее в памяти слова отрезвили.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и устранить последствия вылазки двоедушника: затащила здоровяка домой, вернулась обратно в лес вместе с мазями, которые, время от времени, готовила Майя по рецептам Джесс, обработала рану Тима. К счастью, град камней не сломал кость. Тим отделался ушибом и ссадинами. Двоедушник все это время не сводил с меня глаз. В уголках его губ спряталась ухмылка. Но меня не волновал ее насмехающийся вид. Куда больше я беспокоилась за украденную душу Тиму. Впервые, двоедушник добрался до человека. С ведьмами он обходилась куда жестче.

Беспокойство вспыхнуло в груди, но я не дала слезам пролиться. Раз двоедушник смог забрать душу, значит, ее можно вернуть.

С рассветом стало чуть проще: Майя вернулась, и мы вместе отнесли Тима домой. Всю дорогу сестра осыпала меня вопросами, но у меня не осталось сил для ответов. Я отмахнулась и коротко пересказала события ночи. На лице Майи отразилась жалость. Они принялась извиняться, будто произошедшее — ее вина.