К четырем часам я не чувствовала рук. К семи ноги едва удерживали. Я прекратила вытирать проступивший на лбу и стекающий по вискам пот и смахивать прилипшие пряди волос. Тим не забывал зазывать нас на вечеринку. Стоило мне пройти мимо него, как он уточнял, не передумали ли мы. Каждый раз я отвечала отказом и лишь в последний огрызнулась. Надоел переспрашивать одно и то же.

Наконец я отнесла два последних подноса седьмому столу, а после рухнула в подсобке. Глаза щипало от пота. Ступни гудели от постоянной ходьбы. Спасибо Майе, которая зашла следом и протянула мне бутылку с холодной водой. Только тогда я поняла, как же сильно хотела пить.

— Я не жилец, — прохрипела Майя, прислонившись головой к стене.

Я согласилась поднятым большим пальцем. Мы стянули с себя фартуки и, не переодевшись, направились на выход. Бен поймал нас возле дверей.

— Девочки, забыл сказать, в понедельник кафе не будет работать. Так что у вас выходной.

— Что-то случилось? — взволновано спросила Майя, опередив меня.

— На кухне будет замена оборудования и новые столы. — Бен улыбнулся так широко, что возле глаз образовались морщинки.

— Парни будут рады, — я хлопнула его по плечу и улыбнулась в ответ.

Я пропустила Майю, уступая ей водительское место. Не было сил даже водить машину. Пока Майя заводила мотор и включала музыку, я мысленно наслаждалась выходными. Представляла, как целый день проваляюсь в мягкой кровати за просмотром какого-нибудь сериала. Однако Майя решила развеять мои мечты, иначе, зачем она так резко тронулась, что машина, естественно, заглохла. Сестра виновато улыбнулась, однако мне было лень даже цокать языком.

Без происшествий мы добрались до дома. Люси уже сидела на крыльце и выжидающе поглядывала на Майю. Сестра, конечно же, запричитала, что ее бедная девочка целый день просидела голодная. На этот раз я цокнула языком.

Я дождалась, пока Майя зайдет с Люси в дом, и только после этого направилась в душ. Горячая вода расслабила тело. Несколько минут просто стояла, наслаждаясь теплом. После быстро намылилась яблочным гелем для душа. Майя в это время громко пела, словно намекая, что с ней все хорошо и мне не стоит спешить. Мысленно я была благодарна ей, но все же торопливо смывала пену.

На кухне меня ожидал горячий чай и несколько сандвичей. Я жадно набросилась на них, запивая обжигающим напитком. Майя по-доброму усмехнулась и направилась в душ.

— Люси, ты только что поела! — с набитым ртом возмутилась я. Кошка запрыгнула на стол и принялась тереться об мою руку мордочкой. — Я же твой корм не прошу.

Люси жалобно мяукнула и еще раз потерлась.

— Ладно. — Я отломала кусочек ветчины и протянула ей. — Держи.

Люси выхватила кусок и спрыгнула со стола. Половицы под ее весом заскрипели.

— Толстяк.

Дальше началась привычная рутина: переоделись, проверили содержимое рюкзака, выдвинулись в лес. Дорога сегодня самая близкая от дома.

Пока я очерчивала круг, Майя раскладывала спальный мешок.

— На следующей неделе Люси нужно будет на прививку отвезти.

Я, сосредоточенная на круге, кивнула головой.

— Может все-таки…

— Майя, сколько можно, — рука дрогнула от возмущения, и линия не попала в начальную точку.

Мне пришлось все стереть и заново начать рисовать.

— Просто я подумала, что ты бы могла наложить магический занавес. — сестра позади меня теребила край спального мешка.

— То есть ты действительно думаешь, что мы единственные ведьмы во всем мире? — Я соединила линию и резко встала. — И другая ведьма, которая чисто случайно заблудиться в этом лесу, не почувствует мою магию?

Она лишь ответила коротким вздохом.

— Меня не интересует ни вечеринка, ни Скотт, ни апокалипсис. Проклятье одно на двоих, так дай мне спокойно выполнять свою часть работы.

Майя молча шагнула в круг, чему я была крайне благодарна. Ветер начал подниматься. Я поспешно вытащила баночку и высыпала прах на ладошку. Заклинание соскользнуло с губ. Магия разливалась по венам. Медленно я посыпала прахом очертания круга, стараясь не отвлекаться на карканье ворон. Внутри зародилось волнение. Руки то ли от усталости, то ли от страха дрожали. Я пыталась ни о чем не думать, но показалось, что за мной кто-то наблюдает.

— Позади меня все чисто? — прошептала я сестре, старательно рассеивая прах.

— Да, — Майя шумно сглотнула.

Завершив круг, я на всякий случай обернулась и прислушалась. Тишина, не считая звуков природы. Значит показалось.

Я дождалась, пока Майя обратится, и только после этого легла в спальный мешок, спрятав под подушку мешочек с лавандой. Джесс всегда рекомендовала иметь его при себе, чтобы не терзать лишними мыслями. От усталости веки будто налились свинцом. Напоследок я хотела взглянуть на двоедушника, однако перед глазами все расплылось. Меня сморил сон.

Музыка гремела на весь Олд Райз. Пару часов жители потерпят, а после вызовут копов, чтобы усмирить кучку пьяных ребят, что устроили вечеринку в честь моего приезда. И нет, я не был местным популярным мальчиком или же поп-звездой, просто чей-либо приезд это повод устроить праздник. Тем более для молодых ребят. Вечеринки летом проводились практически каждый день, ведь в Димале не было колледжа или университета. Все выпускники уезжали учиться в другие города или даже страны, а на лето любили возвращаться в маленький родной городок. Кто-то откладывал обучение, например Тим, кто-то находил работу рядом с домом и не желал получать образование, кто-то устраивался на местный завод.

Я наполнил очередной красный стакан пивом из бочки: предыдущий кто-то выхватил и выпил залпом. Голова слегка кружилась от опьянения. Я был уставшим после долгого перелета, но не хотел лишать остальных праздника. Ребята обступали со всех сторон, не давая выдохнуть. Я уже в десятый раз пересказывал о пройденном обучении. Все, кто просили об этом, слушали с открытым ртом, жадно хватая каждое слово. Им казалось, что я побывал на другой планете или в далеком будущем, хоть мой рассказ не был наполнен какими-то удивительными вещами. Как только я удовлетворял чье-то любопытство, то в ответ получал следующие вопросы, касательно моей личной жизни. Здесь рассказывать было нечего: несколько несерьезных интрижек, что возникли на подобных вечеринках.

Тим что-то не разборчиво бурчал. Он постоянно рассказывал о чем-то или о ком-то, но в пьяном бреду, все его слова слились воедино. Разбирать кашу во рту Тима мне не слишком хотелось, поэтому я лишь кивал, надеясь, что вовремя и уместно.

В бочках закончилось пиво, и мне пришлось отправиться в дом, чтобы найти другой алкоголь. Тим не отставал ни на секунду. Его словно не волновала моя безучастность, куда больше хотелось поделиться новостями и мыслями. Я искренне попытался вникнуть в суть его слов, но разобрал лишь что-то о грубости и отказе.

— О ком ты? — не выдержал я, усаживаясь на столешницу. Мы добрались до кухни и своим приходом заставили целующуюся парочку уединиться в более укромном месте. Думаю, никому не хотелось наблюдать за их соитие на кухонном островке.

— Девчонки, с которыми я работаю, — вздохнул Тим, откинув влажную прядь волос со лба. Все-таки он изрядно пьян.

— И что с ними не так?

— Они никуда не ходят, понимаешь? Я позвал, а они отказались. Но я видел, как она хотела. Она, правда, хотела, Скотт.

— Чувак, ты слишком драматизируешь. — Я толкнул его в плечо, надеясь, что он хоть немного соберется. Тим излишне эмоционален, а в купе с алкоголем, часто бывает невыносим. Я решил остановить этот поток бессвязной речи и предложить одну интересную идею, которая не давала мне покоя еще в самолете. — Как думаешь, будет прилично, если мы свалим якобы с моей вечеринки?

— Свалим? — переспросил Тим, и мне захотелось еще раз его толкнуть, но уже не в плечо.

— Я именно так и сказал, Ти.

Тим тупо уставился на меня, медленно хлопая маленькими глазками. Пришлось терпеливо выжидать, пока его мозг переварит предложение и соизволит выдать ответ. Я опустошил один стакан, за ним второй, чтобы, наконец, опуститься до уровня опьянения Тима и попробовал задать вопрос еще раз.