И тут вокруг начали появляться другие… существа. По силе они явно не уступали многоглазому нечто. И тут мне стало страшно. Да кто вообще может такое победить? Одна такая хреновина и божественного аватара сожрёт, не подавшись! Чёрт, да я считай и есть по силам божественный аватар!

Пришлось выкладываться на полную, одновременно спавня армию собственных клонов, и копий Майи. Ну и «Эхо Немезиды» заодно. Такую полезную способность после всех эволюций классов я не только не потерял, но и усилил.

Каково же было моё удивление, когда мне на помощь Хор отправил… хрономага. Того самого, который запер меня во временную петлю в том подземелье.

— Что, мать вашу, происхо…

Я не договорил. В гуще схватки армии наших с Майей клонов с тварями Роя, я пропустил атаку. Мою грудь пробил здоровенный костяной шип. А выпущенное им зелёное облако растворило меня раньше, чем я успел что-либо предпринять. Вот только я не умер…

— Что, мать вашу, происходит! — рявкнул я, уворачиваясь от шипа.

Призванный хрономаг пожал плечами.

— Ну как бы тебе сказать… — хмыкнул он.

— То, что ты ОПЯТЬ запер меня во временную петлю, я уже понял! Мне теперь так же убивать всех этих тварей?

— Боюсь, не выйдет. План Хора в другом…

Не знаю, сколько раз я умирал в том бою, сражаясь с казавшимися бесконечными легионами Роя, среди которых каждая тварь могла бы посоперничать с Мистом-Нокуной, и не факт, что проиграла бы. Победить силой действительно было невозможно. Как и прокачаться достаточно, чтобы пересилить. Как и «просто отрезать» убежище Роя от нашей Вселенной.

Нет, план с самого начала был в другом. Временная петля, которую создал хрономаг, давала нам уникальную возможность. Уничтожить Рой концептуально, сделать так, словно его никогда и не существовало… Ну, по крайней мере в этом мире. Во всяком случае, так я понял идею из объяснений хрономага. Сам Рой память не сохранял, и хотя тварь, управлявшая монстрами из своего карманного измерения, явно понимала, что что-то не так, и каждый раз действовала по-разному, помешать нам, даже зная что мы задумали, она не могла.

Вот только вся задумка упиралась в то, что мне нужно было разрезать само время. И нет, не временную петлю. Поток времени как концепцию. Об остальном Хор обещал позаботиться.

Так что я не столько сражался, сколько медитировал. Боюсь даже пытаться посчитать, сколько на это ушло попыток.

Но наконец, получилось.

Я почувствовал это. Осознал. Увидел. Смог ощутить своей духовной силой одно из самых фундаментальных явлений во вселенной.

Течение времени.

А то, что я могу почувствовать, я могу рассечь.

Концептуальный разрез, сильнейший приём, которым я владею.

И я рассёк. Мы с Майей рассекли.

Коллапсирующая реальность вокруг взвыла в унисон с рёвом Роя. Последним, что я увидел, стала непроглядная чёрная пустота.

Девушка по имени Умбри Маллор до сих пор не могла поверить в свою удачу. В то, что её спасли. В то, что пятёрка иностранок, незнамо как оказавшихся на архипелаге, не погнала её прочь, когда действие закончилось, и «беззащитный ребёнок» обратился вполне взрослой девушкой.

Но меньше всего Умбри верила в то, что чужестранка по имени Рика смогла каким-то образом исправить её дефекты. Розововолосая целительница смогла дать Умбри доступ к Системе.

Долгое время интерфейс показывал лишь знаки вопросов. Но он хотя бы появился. А потом другие девушки, София и Иршал, вместе с Рикой, принялись исправлять ещё один врождённый дефект учить Умбри магии.

Сама Умбри не понимала, зачем чужестранки это делают. Они неплохо устроились в одном из городов Вольного Архипелага, даже без знания языка. Даже имея единственной помощницей в общении с местными Умбри, которая со своими спасительницами объяснялась в основном жестами, и которая про Вольный Архипелаг и его порядки разве что в книгах читала.

Но они всё равно жили в неплохом доме, все вшестером. Имели деньги, и не имели проблем. Потому что чужестранки были сильны. Достаточно сильны, чтобы отвадить любых мелких и средних негодяев. Достаточно умны, чтобы понимать границы, не пересекая которые, они не вызовут интереса у людей посерьёзнее.

Тем более Умбри не понимала, как именно эти девушки справляются с тем, с чем не справились лучшие целители и эксперты магии, которых только могла пригласить её семья. А приглашали Маллор тех, кто значительно превосходил Рику, Софию и Иршал.

Наверное, превосходил. Умбри не была уверена, что у девушек нет легендарных классов. А спросить напрямую она пока не могла, как и узнать хоть какие-то подробности своего исцеления.

Языковой барьер оказался сложноват, и хотя прошло уже немало времени, чужестранки освоили только самые основы местного языка в стиле «да-нет, моя идти, хорошо-плохо». Умбри же их речь вообще не начала понимать, а хоть что-то смыслящих переводчиков в городе не нашлось.

Процесс исцеления же шёл куда лучше процесса освоения языка.

И вот, сегодня, Умбри смотрела в полностью функционирующий системный интерфейс. Чувствовала ману. Могла изобразить простенькие фокусы. Убожество, конечно, зажечь тусклый огонёк на пальце, но Умбри перестала мечтать даже о таком.

Сейчас же, раз за разом перечитывая строчки в своём профиле, Умбри стала мечтать о большем. О намного большем.

Её профиль был практически пуст. Стандартный набор характеристик. Пустые списки титулов, способностей, талантов. Ноль опыта. Но два пункта в почти пустом профиле всё же были.

Один предустановленный класс.

Повелительница времени (мифический)

Один предустановленный навык.

Магия времени 1 уровень (новичок)

Умбри снова позволила себе мечтать.

О том, чтобы отблагодарить тех, кто сделал невозможное и дал ей этот шанс.

О том, чтобы отомстить за семью.

И даже о том, чтобы вернуться в прошлое и исправить всё что случилось. Не допустить всех событий…

Мифический класс, полученный сразу же? О таком Умбри не слышала даже в легендах, не читала даже в детских сказках. Мифический класс — это всего на ступень ниже богов. Кто знает, может быть, она действительно сможет обратить время вспять?

И хотя Умбри даже не представляла, сколь долгий путь ей придётся проделать, сколь титанические усилия приложить, она была готова. Девочка, давно разучившаяся мечтать, позволила себе эту слабость лишь на мгновение. Потом её новые мечты стали целями. И она сделала первый шаг.

Она потянулась к своему врождённому магическому дару, нащупала течение времени и попыталась взять его под контроль…

Как раз в этот момент, где-то в другом слое реальности, на границе не только этого мира, но и самой Вселенной, Александр Тихонов нанёс свой сильнейший удар, разрезав концепцию времени. И этот разрез срезонировал с вмешательством Умбри во временной поток.

В этот раз Хор не спрашивал согласия ни у своих марионеток, ни у тех, кого называли его Голосами. План древнего существа наконец дошёл до своей заключительной стадии.

От мощи, которая разом вторглась в их мир, все «старшие» боги содрогнулись. Дрогнула сама реальность. Все, кто столетиями думал, что может изгнать наглого пришельца, тряслись в ужасе. Сейчас они наглядно увидели, что Хор мог раздавить их в любой момент, без всяких интриг. Они оказались в тени мизинца древнего, и эта тень была для них подобна бесконечной тьме космоса для простого человека. Раньше они считали присутствовавшую в их мире часть силы Хора его авангардом вторжения. Сейчас они поняли, что столетиями боролись с проявлением столь крошечным, что, если бы Хор был человеком, выступавшая против них сила едва ли могла бы считаться атомом в его теле.

Хор вмешивался в процессы столь сложные и фундаментальные, что они находились за гранью понимания не только любого смертного, но и большинства старших богов.

Хор исправлял пространственно-временной парадокс, из-за которого мог бесследно исчезнуть не только этот мир, но и процентов десять-пятнадцать всей обитаемой вселенной. Немыслимая катастрофа… Которую Хор же и организовал чужими руками. Которую он организовывал в этом мире столетие за столетием, подталкивая людские желания и судьбы подобно цепочке падающего домино, столь длинной и сложной, что в ней запутались бы и другие древние.