— Ладно, мудила, шанс у тебя был, — сказал я.

А потом добавил на русском:

— У меня может фамилия и не «Невский», но тех, кто приходит ко мне с мечом, я тоже не жалую.

Зеленоволосый встал в стойку, вытянув Майю остриём ко мне… И шокировано уставился на свою пустую руку.

— Ты даже её контракт со мной не сломал, придурок. Ты правда думал, что она будет сражаться за тебя? Ты вообще шаман, или так, просто забавный артефакт впервые в жизни увидел? — я добавил в голос как можно больше презрения.

— Показушник и выпендрёжник, — фыркнула Майя, — И изменщик. Стоило ненадолго потеряться, и тебя уже охмурила какая-то старая кошёлка.

— Я стерплю это оскорбление только из благодарности к тому, кто позволил мне отомстить, — обиженно заявила катана.

«Голосов в моей голове становится всё больше» — подумал я, и разом активировал единение с Майей, призвал четырёх своих клонов, и эхо немезиды.

А потом в руках зеленоволосого появилось копьё, Элен начала колдовать, в ложу ворвалась охрана, и всем стало не до шуток и пафосных речей.

Несколько дней назад

Элен Разак, дама с длинными ярко-зелёными волосами, стройной фигурой, и красивым молодым лицом, по которому невозможно было угадать её настоящий возраст, сидела в кресле, на просторном балконе из белого камня. Босые ноги женщины были вытянуты и лежали на спине провинившегося слуги, которому сегодня выпало изображать из себя мебель в качестве наказания. Обнажённый парень замер, стоя на четвереньках, не смея двинуться и даже дышал как можно менее заметно, боясь потревожить госпожу неосторожным движением. Он прекрасно знал, что следующее наказание может быть гораздо более унизительным, и ему ещё повезёт, если он отделается всего лишь унижением.

Элен смотрела на небо… Искусственное небо огромного осколка реальности, миниатюрного мирка, плывущего в Свободном Плане. Мирка, который через несколько дней должен полностью перейти под её контроль. Впрочем, «полностью» — это громко сказано. Дочь десятого по старшинству племянника главы дома Разак не могла претендовать на реальную власть. Даже в этом захудалом осколке на границе владений семьи, она может рассчитывать лишь на позицию наместницы, которую отец может лишить всего одним словом. Которая всегда будет вынуждена кланяться своим девяти дядям и тётям, находящимся в семейной иерархии выше отца. Вынуждена будет терпеть любые заскоки их детей, своих кузенов и кузин, как терпит сейчас дурную выскочку Арию. Вынуждена будет дрожать от страха при одной мысли, что её делами заинтересуется дед, глава побочной ветви Разак. И молить всех богов разом, чтобы по какой-то странной причуде ей не заинтересовался никто из главной ветви. Всех богов, кроме одного единственного… Того, капля чьей крови текла в жилах Элен.

Но даже позицию наместницы Элен ещё надо было выгрызть зубами у собственного брата. Тот сидел рядом, тоже в кресле. Мужчина лет сорока на вид, тоже с яркими зелёными волосами, короткой стрижкой, c заметными морщинами на лице. Если судить по внешности, он годился Элен в отцы. На самом же деле они родились в один день, просто женщина куда активнее налегала на омолаживающие зелья и косметические чары. Оба они были гораздо старше того возраста, на который выглядели

Наместник был одет в одну лишь простенькую белую тунику. Он предпочитал скромность в одежде. Ему не перед кем было щеголять красивыми нарядами. Те, кто был ниже его по положению, склонялись перед его силой. Те, кто был выше… Как и Ария, они не стали бы уважать его ни за какие заслуги.

Элен относилась к первой категории. Из них двоих брат всегда был талантливее. Он избрал путь боевых искусств и достиг куда больших результатов в росте личной силы, нежели Элен, выбравшая путь магии. А то, что в управленческих делах Элен была куда лучше, никого не волновало. Ведь ей из-за недостатка силы просто никогда не давали позицию, на которой она могла бы проявить себя. И уже давно она была вынуждена быть всего лишь жалкой помощницей собственного брата, получившего от отца позицию наместника в одном из их осколков.

Но скоро всё изменится. По крайней мере, так считала Элен.

— Ну, что скажешь, моя дорогая сестра? — спросил мужчина.

— Странный план. Меч и так твой, зачем убивать раба? — изобразив лёгкое недоумение ответила женщина

«Давай… считай, что твоя глупая сестра опять ничего не понимает,» — подумала Элен.

— Слишком хороший артефакт. Очень сильный дух, очень преданный, очень прочная связь. Будешь смеяться, но ни я, ни Энг не смогли заставить её служить мне! Мы сошлись, что пока жив нынешний хозяин, подчинить духа будет либо невозможно, либо слишком затратно. Проще его прикончить.

— Ага… А зачем всё это представление на арене организовывать, ещё и согласие раба спрашивать? Никто не проверяет, что мы тут делаем и как соблюдаем законы, иначе нас бы давно на эликсиры переработали.

— Если этот меч увидит хоть кто-то сведущий, мне придётся объясняться, откуда я его взял.

— Неужели такой сильный дух?

— Дело не в силе… Как бы тебе объяснить, чтобы ты поняла.

Элен изобразила лёгкую обиду на лице. На деле же, женщина с трудом сдерживала злорадство.

«Издевайся, пока можешь, тупое животное. Твой план тебя и погубит,» — думала она.

— Сам дух силён, в плане того, что обладает кучей энергии. Но при этом, она совершенно не развита! Ничего кроме базовых способностей, стихия не освоена… Понимаешь? Нет? Ну конечно, куда тебе, посредственной колдунье разбираться в тонкостях живого оружия. Ты же едва до ранга мастера доросла, в твои-то годы… — усмехнулся мужчина.

— Ярик, ты объяснишь своей глупой сестре, или нет? Судьба надо мной и без тебя уже поглумилась.

— Ладно, прости, — сказал Ярик без капли раскаяния, — В общем, из этого духа можно сделать что угодно. Это как идеальная заготовка из дорогущего материала, из которой можно выковать что тебе нужно. По чистой духовной силе, она превосходит любой артефакт в моей коллекции, представляешь⁈ Я десятки лет тренировал и дрессировал Скорпиона, скармливал ему других духов, постепенно менял руны и улучшал материалы самого копья, вливал в него лучшую алхимию, которую только мог достать… Да я потратил на это копьё столько денег, что мог бы выкупить у отца этот осколок и подняться наконец до полноправного члена семьи! И у Скорпиона всё равно меньше чистой энергии, чем у этой девки! Да с таким основанием, с таким потенциалом, я смогу сделать из неё оружие, достойное самого Лорда, Вэша Разака!

— Брат, прошу, не поминай имя главы всуе. Он же всё-таки настоящий бог… Может и услышать.

— Да какое ему до нас дело, — махнул рукой Ярик, — В общем, этот меч просто сокровище. Когда я подчиню и разовью его, то смогу легко бросить вызов отцу. Да и дядям с их выблядками придётся потесниться. С той силой, которую я могу обрести благодаря этому оружию, позиция наследника нашей ветви мне обеспечена…

«Мечтай, идиот. Тебя там зарежут как бешеного пса, а твой меч в твою же мёртвую задницу затолкают напоследок,» — злобно подумала Элен.

— Но мне придётся рассказать, откуда я этот меч достал. И если всплывёт то, что мы тут проворачиваем с рабами… Ну, сама понимаешь. А так у меня будет убедительная история с кучей свидетелей. Либо этого мечника убьют на арене, и тогда я абсолютно законно заберу его имущество. Ирроларский варвар не разглядел сокровище в своих руках, бывает. Либо он убьёт Иширо, и у меня будет законный повод его казнить. Не придерёшься. Ну, есть конечно шанс, что он победит, не убивая Иширо… Ну на этот случай у нас есть Ария. Уверен, увидев сильного бойца, она захочет с ним подраться, не особо заморачиваясь о происходящем с точки зрения законов. Ну а потом… Либо молодая госпожа ударила раба, и он случайно умер от ран, бывает. Либо раб посмел поднять руку на Разак…

«Какой же ты идиот. Ну конечно никто не станет интересоваться, почему у нас в рабах вообще оказался мастер меча из Ирролара, да? Ну оказался и оказался, все же видели, как он на арене сдох и ты забрал его имущество по закону, да? Не будут ведь дальше рыть под выскочку с мощным артефактом, смещающего старших в семейной иерархии? Чёртов имбецил…» — думала Элен.