— А почему Иширо? — спросила Элен, — Есть у нас бойцы и получше.

— Ну, во-первых, он единственный мастер меча из наших клятвенных слуг. Во-вторых, я практически уверен, что он скрывает силу своего меча и его дух достаточно силён, чтобы быть в моей коллекции. Но Иширо всё же клятвенный. Не долговой, не наёмник и тем более не раб, если я на него просто так надавлю, это может и до отца дойти. Хорошо бы этот раб прикончил Иширо на арене. Тогда я сразу два живых меча получу… — мечтательно сказал Ярик.

— А почему бы нам этого раба просто не отравить? Ну или пусть его во сне зарежут.

— Дура, — фыркнул Ярик, — когда увидят меч и начнут разбираться, дойдут до истории появления этого раба у нас, и до его смерти. Историю того, как мастер меча вообще оказался в рабском ошейнике я сфабрикую, это не проблема. То, что ему позволили поучаствовать в боях на арене вольных и выиграть свободу парой схваток — это тоже по закону. Оступился, искупил вину, доказал силу, и всё такое. То, что раб оказался психом и зарезал клятвенного слугу — в это тоже можно поверить. Всё-таки, за что-то же мы надели на мастера меча рабский ошейник? Найдутся свидетели его кровожадности и дурного характера. А кто, по-твоему, поверит, что на арене рабов мастер меча мог случайно умереть во сне? Кто там мог его отравить? Нет, это уже будет чуть ли не прямое признание в том, что я его ради этого меча убил. Может ещё и ошейник на него надел не по закону, что тоже правда, кстати.

«Ну ладно, признаю, хотя бы с попаданием мастера в рабство момент ты продумал, братец,» — подумала Элен.

Вот только это ничего не меняло, с точки зрения Элен. С её точки зрения, у плана брата был один критический недостаток. И речь была даже не о влажных фантазиях, в которых Ярик уже небось и деда победил этим чудо-мечом. Всё было куда проще. Весь план в конечном итоге упирался в одну маленькую сложность, о которой Ярик даже не задумывался.

Сложность, заключавшуюся в том, что Ярику нужно как-то убить «взбунтовавшегося» раба. Ярик, конечно, знал, что мастер меча скрывает свою силу… Но в отличие от Элен даже не представлял, насколько.

Ярик ориентировался только на своё восприятие ауры и духовной силы. Элен же не поленилась провести ритуал для оценки силы, пока раб сидел в камере. Благо, присутствовать лично объекту оценки не требовалось… И Элен знала, что к ним угодил настоящий божественный чемпион. Который, скорее всего, ещё не содрал ошейник и не начал по трупам прорываться вперёд только потому, что сначала хочет понять, куда дели отобранный у него меч. Тот самый меч, на который Ярик пускает слюни.

Тот самый меч, которым Ярику хватит глупости попытаться убить бывшего хозяина.

«Дурачок, возомнивший себя мастером живого оружия, при этом не понимающий, насколько оно может быть живым,» — подумала Элен.

Женщина рассчитывала, что, когда дойдёт до столкновения, она сможет публично обвинить брата во всех преступлениях, включая и те, в которых сама охотно участвовала. После чего ей останется только встать на сторону раба… Ария уже была на её стороне и когда дойдёт сюда примчится отец чтобы разобраться в случившемся, поддержит версию Элен. Все следы своего участия в нарушении законов Элен уже скрыла. Её люди, которых было куда больше, чем у брата, готовы перевернуть всё на голову и обвинить Ярика и его клятвенных слуг во всех грехах. Для переворота, до этого дня, им не хватало только силы. Силы, которая есть у божественного чемпиона, по странному недоразумению, а может и по прихоти судьбы, оказавшегося в рабах.

«Хорошо хоть второго мастера меча удалось скрыть от Ярика… А то боюсь представить, что он бы тогда напридумывал,» — подумала Элен.

Её фантазиям, как и фантазиям брата, не суждено было сбыться.

Всё это время рядом с Яриком и Элен стояла Ария Разак, скрытая невидимостью. Один из её живых мечей, со стихией света, позволял это делать. А она до этого долго позволяла Элен и Ярику замечать себя, чтобы те были уверены, что её невидимость куда хуже, чем есть на самом деле. Чтобы, когда она решит скрыться по-настоящему, никто и не подумал, что она может быть рядом. Этому трюку её научил старший брат…

Ария слышала весь разговор Элен и Ярика. Хоть девушка и впрямь была вспыльчивой и избалованной, она была куда умнее, чем о ней привыкли думать. И куда справедливее. Для неё не были секретом нарушения закона со стороны Элен и Ярика, и она уже давно искала способ вывести парочку на чистую воду. Для этого она сюда и прибыла, под видом сосланной в захолустье за взбалмошность непослушной девчонки. Только вот Ария прекрасно осознавала, что у неё не хватит ни личной силы, ни опыта в интригах, ни тем более людей, чтобы просто так взять и призвать Ярика и Элен к ответу. Того, что её отец выше ихнего по положению, хватает чтобы Ярик и Элен терпели Арию у себя «в гостях», но не более.

Без неоспоримых доказательств её не станут слушать. С неоспоримыми доказательствами Ярик не выпустит её из осколка живой. За её смерть он ещё может избежать кары, а вот за то, что они с сестрой тут творят, прикрываясь именем Разак, Ярика убьют гарантированно. Поэтому Арии была нужна возможность.

И сейчас девушка думала, что такую возможность, наконец, получила. Подыграет Ярику, выскочит на арену… Но не станет убивать раба. Нет, она проследит, чтобы он выжил, заступится за него, укажет, что Иширо сам перевёл поединок в разряд смертельных… И тогда Ярику придётся либо публично нарушать закон и идти против имени её отца, либо освобождать раба и возвращать ему этот меч, про который Ярик тут столько распинался. И вот тогда уже поздно будет затыкать свидетелей. В конце концов, весточку отцу она отправит заранее. Такой план сложился в голове Арии.

Неопытной девушке не приходило в голову, что Ярик и Элен легко разгадают её замысел, когда она начнёт выгораживать мастера меча, столь же легко поймут, к чему это приведёт, и убьют её, свалив вину на раба. Или, по крайней мере, попытавшись. Но к счастью, фантазиям Арии не суждено было сбыться по другой причине.

Первая причина заключалась в том, что сейчас в сотне метров над балконом, где сидели Элен и Ярик, висел невидимый для всех мужчина в скромном чёрном наряде. Этот мужчина слышал не только текущий разговор Ярика и Элен, но и их мысли и даже мысли стоявшей рядом Арии. А ещё он уже собрал доказательства всех преступлений детишек из побочной ветви Разак. Впрочем, доказательства ему были не нужны — Ярика, Элен и даже их отца могли казнить по одному слову старшего инквизитора, выступавшего проверяющим от основной ветви Разак. Семьи, во главе которой стоял один из богов Свободного Плана.

Проверяющий мог бы прямо сейчас вмешаться и прекратить всё то беззаконие, которое видел, но он решил пока подождать. Инквизитор куда лучше Элен оценил силу того человека, которого Ярик вознамерился убить из-за жадности.

И проверяющий счёл, что отнимать у чемпиона Хора право отомстить лично — слишком несправедливо…

С самого начала бой превратился в какой-то цирк. Я-то думал, сейчас меня будут пытаться запинать толпой, а я буду героически отбиваться один против двадцати. Но ворвавшиеся в ложу охранники ударили в спину зеленоволосому. Тот был вынужден отбиваться, давя аурой и выдавая нереальные пируэты с копьём. Оружие в его руках резко удлинялось, выстреливая во врагов. И тут к нему кинулись два моих клона и парочка ребят, изображавших прислугу и находившихся до этого в невидимости. Ещё два клона атаковали Элен, а я сам сделал два быстрых взмаха мечами, пытаясь разрезать и зеленоволосого, и Элен напрямую. Не вышло. Женщину защитила какая-то непонятная мне магия, зеленоволосый же просто заблокировал атаку одной лишь плотностью своей духовной силы. Мощный мужик, надо признать.

Моим клонам наперерез бросились несколько стражников, защищая Элен. Этих громил в латах я даже недооценил — несмотря на то, что мои клоны использовали фантомные шаги, турбо и прямое рассечение, они не могли не опередить стражников, ни пробить их доспехи. Клонам приходилось осыпать врагов ударами, постепенно просаживая запас энергии в чужих артефактах… Кажется, мы дошли до прямого аналога хп…