Краем глаза Зельда заметила, что Себастьян поднял пистолет, и её сердце в страхе сжалось. Он же не собирается выстрелить в неё?.. Она лишь пытается его защитить, потому что защитить Кристин уже не могла: демонов слишком много, а её раны смертельны. Единственное, что может сделать Зельда, так это увести отсюда Себастьяна.

— Не делай этого, — шепнула она, надеясь, что каким-то чудом он её услышит сквозь яростный рёв демонов и отчаянные крики умирающей Кристин.

Себастьян даже не посмотрел на Зельду. Отцепив от себя одну её руку, он поднял пистолет и выстрелил. Не в неё, хотя её голова была очень близко. Не в Илларда, который из последних сил сдерживал демонов. И не в Ситри, которая всё ещё истерично смеялась, наслаждаясь происходящим.

Он выстрелил в свою мать, и попал прямо ей в голову. Кристин мгновенно замерла, огонь в её глазах погас.

Себастьян выронил пистолет. Иллард налетел на них и толкнул в портал, тогда как смех Ситри стал только громче.

***

На крики в один из залов, из которого можно было попасть в малую комнату совещаний, сбежался практически весь Орден. Алекс понятия не имел, что случилось, и вслед за Соней пробирался вперёд, попутно извиняясь перед теми, кого она распихивала локтями. Где-то впереди мелькала макушка Рокси — стоило ей услышать шум, как она первая сбежала из библиотеки, надеясь узнать, в чём дело.

Рокси кое-как протиснулась вперёд и, вскрикнув, отмахнулась от одного из вампиров, который пытался преградить ей дорогу. Краем глаза Алекс заметил Данталиона, раздававшего команды вампирам и требовавшего, чтобы они увели искателей.

Волнение внутри Алекса возрастало. Из-за спины двух вампиров он видел кого-то в центре зала, видел суетящихся людей. Ему даже показалось, что он слышит знакомый голос, но из-за шума не был в этом уверен. Соня начала ругаться с вампиром, требуя, чтобы он её пропустил, и Алекс был готов вмешаться, когда услышал перепуганный крик Рокси.

— Алекс, сюда!

Оттолкнув вампира, стоящего перед ним, Алекс бросился вперёд. Соня быстро побежала за ним, и очень кстати: она подхватила его, когда он споткнулся и едва не распластался на полу, увидев Себастьяна.

Он сидел на полу в окружении десятка людей, среди которых были маги, старшие искатели, Саул и Август; вцепился в волосы и громко рыдал, не обращая внимания на всех остальных. Алекс узнал мага Илларда, который пытался залатать рану на ноге Себастьяна, и Зельду, которая с ошалелым лицом что-то рассказывала Саулу.

Что самое ужасное, все трое были с ног до головы в крови. Создавалось впечатление, будто на них вылили несколько литров крови: та впиталась в одежду, полностью покрыла кожу и волосы, не оставляя ни миллиметра чистого пространства.

Рокси, проигнорировав предупреждение отца, присела рядом с Себастьяном и взяла его за руку. Он дёрнулся, отшатнулся и испуганно уставился на него. Алекс замер на месте, растерявшись.

Что произошло?.. Вчера отец вернулся домой злым, как чёрт, и на вопрос о том, где Себастьян, не ответил. Рокси мастерски успокоила всех, выяснив, что Себастьян остался у Паскаля, но Алекс говорил с Паскалем меньше часа назад и точно знал, что Гроссо соврал. Себастьян не ночевал у него, и узнать, где он был этой ночью, можно было лишь после того, как тот вернётся с задания вместе с Саулом.

Однако Алекс практически не переживал. Если Себастьян с Саулом, значит, он в надёжных руках. Их родители доверяли Саулу, как самим себе, и нередко просили его о помощи. Алекс с самого детства знал, что если что-то случится, Саул будет в числе первых, кто обязательно поможет им.

Но что-то случилось. Саул уже не выглядел таким уверенным и непоколебимым: на его плече была свежая повязка, лицо залито кровью. Он твёрдо стоял на ногах, однако Алекс видел, что для этого ему требуются все свои силы. Рядом с ним был бледный Тристан, маг, который едва не трясся всем телом. Мирна пыталась разговорить его, но он только качал головой и беззвучно плакал. Иллард, оставив Себастьяна, подошёл к нему и попытался взяться за его раненую руку.

Что-то случилось.

Это поняла и Рокси, когда вновь попыталась взять Себастьяна за руку. Он посмотрел на неё так удивлённо, будто впервые увидел, и с трудом выдавил:

— Прости меня.

Рокси нахмурилась.

— Что случилось? — тихо спросила она.

Алекс подошёл ближе и медленно опустился на колени рядом с братом и сестрой. Август то и дело порывался подойти к ним, но Саул останавливал его, заставляя слушать Зельду.

— Прости меня, — повторил Себастьян, опустив голову. — Рокси, пожалуйста, прости, я не… Я не думал, что всё так обернётся. Пожалуйста, прости…

Рокси поморщилась, когда Себастьян сильнее сжал её руку, но не сдвинулась с места.

— О чём ты говоришь?

— Себ, — осторожно позвал Алекс, легонько коснувшись его плеча. — Что случилось?

Себастьян всхлипнул, наклонился к нему и уткнулся лбом в его плечо. Алекс окончательно растерялся.

Себастьян не любил даже случайных прикосновений, объятия и вовсе ненавидел. Он никогда не плакал и не жаловался. После аукциона-бойни он стал более открытым и мягким, но никогда не позволял себе раскисать. Если его что-то и терзало, то он никогда об этом не говорил, даже в шутку, даже совсем немного. Иногда Алексу казалось, что вот он, момент, когда Себастьян, наконец, перестанет притворяться, но каждый раз он ошибался.

Но сегодня, меньше, чем за час, что-то безвозвратно изменилось.

— Прости меня, — судорожно выдохнул Себастьян. — Я сделал то, что должен был… Ей было больно, Алекс. Она мучилась, а я… я должен был…

Рокси придвинулась ближе и крепко обняла их обоих. У неё на все проблемы были одни действия: объятия и хорошая тренировка, которая помогала выпустить пар, но сейчас она уж точно не собиралась драться ни с одним из них.

— Простите, — продолжил Себастьян так тихо, что из-за шума собравшейся толпы, приказов Данталиона и криков магов Алекс едва его расслышал. — Простите, пожалуйста, простите меня… Я не хотел, но она…

На них упала чья-то тень. Алекс взволнованно посмотрел на отца, который медленно покачал головой.

— Что случилось? — вновь спросила Рокси, не отпуская Себастьяна.

Алекс почувствовал, что вот-вот задохнётся от тревоги. Он крепче прижал к себе брата, не боясь испачкаться, и ощутил, как тот сминает свитер у него на спине.

— Пап? — тихо позвала Рокси.

Август сглотнул, нервно провёл рукой по светлым волосам и, зажмурившись, сказал:

— Ваша мама погибла.

Одно из проклятий Карстарса всегда скрывало солнце в Диких Землях — это было странным, нелогичным и даже глупым проклятием, из-за которого, однако, они страдали долгие годы. С уходом Карстарса из этого мира солнце вернулось, но Фортинбрас редко его видел. В Лабиринте и вовсе был совсем иной мир, который не подчинялся привычным законам. Если солнце и было, оно не дарило тепло и не казалось Фортинбрасу красивым. Впрочем, и солнце Диких Земель уже не казалось ему красивым.

Он молча сидел на кровати, наблюдая за Пайпер. Она стояла возле окна и вот уже двадцать минут следила за тем, как только поднявшееся солнце медленно плывёт по небу. Слуги несколько раз стучались, говоря, что леди Эдон будет ждать её на завтраке, но Пайпер не отвечала. Фортинбрас — тем более.

Он, вообще-то, и не должен быть здесь. Но вечером Пайпер попросила его остаться, и он остался, зная, что нужен ей. Пайпер не спала, ничего не говорила. Просто лежала, обняв Фортинбраса, совсем как в храме целительниц, и только под утро смогла ненадолго заснуть. Она проснулась с криком, но, ничего не объясняя, притворилась, будто всё нормально. На вопросы Фортинбраса она не отвечала.

Наконец он поднялся и, подойдя ближе, обнял Пайпер со спины.

— Я предложу Джинну стать ракатаном для тела, — сказала она тихо, не шелохнувшись, никак не показав, что не хочет, чтобы её касались.

— Думаю, он не откажет, — осторожно ответил Фортинбрас, щекой прислонившись к её макушке. — Но ты уверена, что стоит торопиться?