Зельда не знала, сколько это продолжалось: границы времени размывались всё сильнее вместе с тем, как громче становилась песнь. Они несколько раз пытались изменить направление, но либо натыкались на тупики, либо на стаи ноктисов, которые были готовы разорвать их на части. Один из них едва не отгрыз Кристин ногу, но Иллард вовремя спас её, разорвав тело ноктиса изнутри с помощью магии.

Это было каким-то сумасшествием. Даже в Диких Землях Зельда не встречала подобного и никогда не слышала, чтобы какое-то место могло меняться так быстро и до неузнаваемости. Демоны всё прибывали, а магии постепенно иссякала. Какими бы сильными они с Иллардом ни были, у них есть границы, за которые они не смогут переступить, иначе умрут, так и не выбравшись отсюда.

Но, может, это и нужно, чтобы позволить выбраться хотя бы Себастьяну и Кристин.

— Достаточно.

Зельда вздрогнула, услышав громкий, властный женский голос. Кристин, бегущая впереди, затормозила так резко, что Себастьян врезался в неё. Рычание и вой, летевшие им в спину, вдруг стихли, а впереди показалось огромное помещение, погружённое в полумрак.

Зельда оглянулась, приготовившись к атаке, но демонов не было — они исчезли, не оставив после себя даже крупиц хаоса, летавших в воздухе. Тогда Зельда повернулась обратно и, пройдя немного вперёд, вытянула руку, отодвигая искателей.

В ноздри ударил тошнотворный запах гнили.

Помещение, в котором они оказались, напоминало огромную круглую залу с абсолютно чёрными стенами, лишь частично освещёнными тусклыми факелами. От места, где они стояли, к центральной площадке зала, где был высокий пьедестал, вёл узкий каменный мост. Вокруг площадки была тёмная вода, в которой что-то плавало.

Зельда пригляделась и, рассмотрев отрубленную руку, едва сдержала вскрик. В воде плавали оторванные части человеческих тел: руки, ноги, головы, разорванные грудные клетки, кости, покрытые трещинами. Зельде потребовалась ещё секунда, чтобы понять, что это даже не вода, а кровь.

Кто-то потянул её назад, но тут же остановился. Краем глаза Зельда заметила, как Себастьян в панике ощупывает тупик, в который уткнулся и которого только что не было. Карман изменился, отрезал их от туннеля, откуда они пришли.

Зельда услышала шорох и, напрягшись, крепче сжала рукоятку меча. У пьедестала кто-то сидел. Тени, кружившие вокруг, рассеялись, явив женщину с длинными белыми волосами и тело, лежащее на пьедестале. С него стекала кровь, которая по маленьким жёлобам убегала с площадки и попадала в бассейн крови.

Женщина поднялась и развернулась к ним: в свете факелов стали видны длинные острые рога, растущие изо лба, железные зубы и голубые зрачки. Её руки были по локоть в красной крови.

— Вот уж не думала, что кто-то действительно доберётся сюда, — с улыбкой произнесла женщина, впившись в них голодными глазами.

Дыхание Зельды участилось. Она чувствовала, как в воздухе разливается её магия, выходящая из-под контроля, и хаос, желавший поглотить её. Чувствовала, что женщина, подошедшая к мосту, была древнее и сильнее, чем показалось Зельде на первый взгляд.

— Проклятие, — сказала женщина, медленно втянув воздух. — Должно быть, трудно находиться здесь, да? Ничего, — почти заботливо добавила она, махнув ладонью, — скоро всё закончится.

Женщина шагнула на мост — тени, отделившиеся от пола, поползли за ней. Зельда сглотнула, осознавая, что с таким противником ей не справиться. Как бы безбашенной она ни была, как бы часто ни бросалась в гущу событий и ни испытывала себя, сейчас она понимала, что слишком слаба и напугана. Эта женщина — одна из сильнейших демонов, которые существовали во Втором мире, если не единственная сильнейшая.

У демонов всегда красные глаза, но Фортинбрас говорил, что существует одна демоница, способная подчинить себе весь хаос — Ситри, и узнать её можно именно по голубым глазам, которые она никогда не прячет.

Ситри была во Втором мире. Возможно, уже долгие годы она контролировала демонов из тени, направляла таких, как Маракс. Коалиция всё это время думала, что он и Иснан — главные среди демонов, но оказалось, что это была Ситри.

— Я нашёл выход, — вдруг шепнул Иллард. — Возле пьедестала пространство искажено. У нас только один шанс.

Зельда сглотнула, по её щеке скатилась слеза. Она всегда презирала слабость и ненавидела себя за слёзы, но сейчас ничего не могла с собой поделать. Ситри остановилась на середине моста, между ними оставалось всего пару метров, но Зельда слишком хорошо ощущала, как хаос демоницы давит на неё. Он был настолько силён, что Ситри могла без проблем подчинить себе хаос внутри Зельды и тем самым ослабить её.

— Используй всю магию, — ещё тише добавил Иллард. — Сейчас или никогда.

Из Зельды вырвался судорожный всхлип, но когда Ситри взметнула руку, подав команду демонам, когда Иллард схватил её за плечо и потащил за собой в сторону, она, на удивление, не стала колебаться. Между стенами и бассейном с кровью было совсем узкое пространство, по которому можно было продвигаться только медленным шагом, максимально прижавших к стене. Но у них не было такой возможности: демоны, появившиеся из теней, бросились на них, и Зельда вслед за Иллардом спрыгнула в бассейн.

«Не думай об этом! — лихорадочно вопило её сознание. — Не думай, беги вперёд, открывай портал!»

Тело двигалось, как заведённое: проплыть вперёд, оттолкнуть от себя части чужих тел, отразить нападение демонов, магией отбить ноктисов, которые пытались добраться до Себастьяна и Кристин. Иллард первым выбрался на площадку и, побежав вперёд, бросился помогать искателям. Тошнота подступала к горлу Зельды, но она сумела подавить её и, зацепившись за край, вытащила себя за площадку. Один из ноктисов схватил её за ногу и потащил назад. Зарычав, Зельда швырнула в него сгусток магии и быстро прыгнула вперёд. Она чувствовала, как твари тянул к ней свои лапы, как их когти рвут её одежду и царапают спину и плечи, но бежала вперёд, гонимая страхом не успеть: Себастьяну вновь прокусили правую ногу, точно там, где у него был шрам, а Иллард изо всех сил пытался отогнать от него и Кристин демонов.

Зельда уже была готова вскинуть руку и отпустить магию, когда время будто бы замедлилось. Частицы хаоса осели на её коже, сковывая движения и постепенно лишая зрения. Зельда увидела Ситри, которая стояла в центре моста, сложив руки на груди. Демоница широко улыбнулась, обнажив ряд острых железных зубов, и повернула голову к искателям. На долю секунды взгляд Ситри стал стеклянным, а после — вновь осознанным.

— Убейте.

Зельда закричала в тот же самый момент, когда Иллард убил очередного демона. Он оттолкнул Себастьяна себе за спину, ближе к пьедесталу, и протянул руку к Кристин, чтобы подхватить её. Но ноктис прыгнул вперёд, вцепился в её руку и оттащил в сторону. Кристин закричала, выхватила кинжал и полоснула им по морде твари, однако ещё один демон запрыгнул на неё сзади.

После пересечения бассейна с кровью Кристин и так была вся красная, и Зельда не думала, что увидит, как много выплеснулось её крови. Ещё один ноктис прокусил шею Кристин, двое других — её ноги, и она упала, протянув свободную руку вперёд.

— Зельда! — заорал Иллард. — Сейчас!

Едва соображая, Зельда побежала к Илларду, приготовившись использовать магию. Она налетела на Себастьяна, толкнув его к пьедесталу, и едва не получила локтем в лицо, но вовремя увернулась. Из-за криков Кристин, рычания демонов и дикого смеха Ситри она совсем не слышала, что кричал Себастьян, но знала, что он хочет помочь своей матери.

— Открывай! — ещё громче скомандовал Иллард, магией отбросив одного из демонов, прыгнувшего на них. — Сейчас же!

Стиснув зубы и уперевшись в Себастьяна, Зельда протянула руки вперёд и нащупала то самое искажение: хаос переплетался с магией, создавая идеальную возможность для открытия портала. Зельда отпустила магию, чувствуя, как давление хаоса становится всё сильнее. И она почти открыла портал, когда услышала, как что-то щёлкнуло.