Дело было сделано, но на всякий случай Адам с глубокомысленным видом постоял еще несколько минут на крыльце. Он и не думал, что когда-нибудь ему придется удариться в дешевые трюки, чтобы впечатлить старушек!

— Спасибо, — поблагодарила миссис Морриган в коричневом. — Мистер Блейк, присоединяйтесь к нашему раннему ужину! У нас сегодня куриные сердечки в сливках.

В желудке жалобно засосало, но Адам мужественно покачал головой. Дела, конечно, шли неважно, но не настолько, чтобы объедать старушек. Лучшей наградой станет вознаграждение за хорошо сделанную работу и новые клиенты.

В агентство, которое стало и местом работы, и местом ночлега, Адам возвращался пешком под проливным дождем. Осень начинала показывать зубы, и скоро погода окончательно испортится. Несколько раз рядом останавливались экипажи, предлагая подвезти, но он отказывался. Вот теперь он действительно на мели!

Переступив порог, Адам снял насквозь промокший плащ и повесил его на спинку кресла у камина. Пламя еще горело, но это не особенно помогало — в комнате пахло сыростью и запустением. Потребуется немало средств и времени, чтобы превратить это заброшенное здание в настоящий дом.

Услышав какой-то звук, Адам насторожился и поднял голову. Его глаза округлились, а из груди вырвался изумленный вдох.

— Заступницы ради, что ты там делаешь?

Кэти, раскинув руки в стороны, шагала по потолку рядом со стеной, а ее светловолосая макушка едва не задевала книжные полки.

Кэти

Когда за Адамом захлопнулась дверь, я сразу же почувствовала себя иначе. Мне не показалось: его присутствие и вправду влияло на меня, делало меня более… живой. А стоило мне остаться одной, как мир потерял краски — даже огонь в камине перестал радовать глаз.

А еще мне было совершенно нечем заняться.

С полчаса я торчала в гостиной, надеясь на визит новых клиентов, а потом принялась бродить по дому. Мне бы еще цепи и белое одеяние — и вылитый неприкаянный призрак!

Наконец я остановилась напротив зеркала, уставившись на незнакомую девушку в отражении. Я совершенно не помнила, чтобы была так красива. Дело ведь не только во внешности, но и во внутренней уверенности, в безоговорочной вере в собственные женские чары. Эта красивая девушка в отражении должна была буквально купаться во внимании мужчин, но я не чувствовала себя похитительницей чужих сердец. Напротив, почему-то казалось, что эта сторона жизни меня не особенно волновала. Хотя на вид мне около двадцати пяти — с такой внешностью уж парочку романов я успела бы закрутить!

Я отлетела чуть подальше от зеркала, чтобы рассмотреть себя в полный рост. Миссис Морриган права — одежда может дать подсказку. Не бумажку с именем, конечно, но все же…

Моя одежда и, в особенности, туфли выглядели достаточно дорого, так что вряд ли я побиралась на улице и загремела на развоплощение за кражу. Я присмотрелась к пуговичкам и присвистнула: это не просто блестяшки, а настоящие аметисты. Кем бы я ни была в прошлом, я наверняка была богата. Такой наряд мог принадлежать хозяйке успешного магазина или жене высокопоставленного чиновника. Устарел ли фасон? Нужно посмотреть, в чем сейчас ходят девушки, и тогда можно будет сделать приблизительный вывод о том, сколько времени я провела в небытие.                                                                                                                                                             

Я наклонилась и попробовала снять туфлю, чтобы найти название модного дома, но ничего не вышло — она будто прилипла к ступне. Меня захлестнуло волной ужаса: туфли на каблуках, которые невозможно снять. Это же кошмар любой женщины!

Справившись с легкой паникой, я попробовала расстегнуть блузу или прокрутить юбку вокруг талии. Тщетно! Я буквально заперта в собственной одежде. В таком виде я проведу следующие пятьдесят лет. Хорошо, что у меня хватило ума одеться красиво.

Я в бессилии опустилась на пуфик. Но даже эта малость мне была недоступна — мое тело зависло над обивкой. Обида вспыхнула в груди и тут же увяла. Без Адама даже собственные эмоции ощущались слабо, будто до меня доходили лишь их отголоски.

Занятая размышлениями, я не сразу поняла, что уже несколько секунд ощущаю отчетливый запах мокрой шерсти и дыма. Снова то существо! И, судя по интенсивности запаха, оно прямо в моей комнате. Я взлетела под потолок, чтобы осмотреться. У порога мелькнул серый клубок размером с кулак. Он замер, слившись с полом, а потом принялся медленно-медленно просачиваться в щель под дверью.

Удирает!

— А ну стой! — крикнула я.

Послышался испуганный вздох, и существо, отбросив всякую осторожность, ринулось к выходу. Я бросилась вдогонку. Пользуясь умением проходить сквозь стены, я выскочила в коридор прямо перед ним. Существо, не останавливаясь, проскользнуло у меня между ног. На долю секунды мягкая мокрая шерсть коснулась моей лодыжки, и я ахнула.

Это невозможно! Я могу ощущать только то, что принадлежит миру Изнанки, а значит, наш незваный гость не просто низший дух, а существо, имеющее вполне материальное тело. Мне нужно найти его!

Поиски привели меня в гостиную. Остановившись посреди комнаты, я принюхалась и посмотрела наверх. Ага, дымом тянет оттуда. От меня не спрячешься! Я взмыла в воздух и ловко перекувыркнулась — теперь мои ноги почти касались потолка.

— Кис-кис, — почти ласково позвала я. — А ну покажись! Ты кто такой?

Серый клубок выпустил кожистые крылышки и перелетел в угол над камином, где и схоронился за трубой. Ах, он еще и летать умеет?! Я почти дотянулась до существа, как вдруг меня прервал удивленный голос Адама.

Стоило отвлечься на Адама, как существо прыгнуло в противоположную сторону, нырнуло в пыльные занавески и исчезло.

— Ты его спугнул! — застонала я.

— Кого? — спросил Адам и, кашлянув, добавил: — Кэти, ты не могла бы спуститься вниз?

Скосив глаза, я заметила, что Адам смотрит куда угодно, только не на меня. Да он у нас джентльмен и не позволяет себе заглянуть под юбку девушке.

Или же дело в том, что девушка-дух не такой уж привлекательный объект для подсматривания? Последняя мысль заставила меня горестно вздохнуть и опуститься на пол.

Вблизи я заметила, что Адам здорово промок. С кончиков волос капала вода, а когда он избавился от плаща, стало видно, что влажная рубашка облепила его торс будто вторая кожа. Я не отказала себе в удовольствии хорошенько поглазеть — вряд ли мне когда-нибудь доведется увидеть других мужчин в подобной форме. Мой новый хозяин очень даже красив… Я оценила его широкие плечи и бугрящиеся мускулы на груди.

— О чем ты говорила? —  спросил Адам, протягивая руки к огню. —  Здесь есть кто-то еще? Насекомые? Мыши?

Кашлянув, я оторвала взгляд от Адама и мрачно ответила:

—  Если бы! Похоже, вместе со мной с Изнанки сбежало существо. И это точно не дух, потому что улепетывает он как обычный зверек, а не проходит сквозь стены. Но при этом я ощущаю его запах, а значит, он точно принадлежит миру Изнанки.

— Изнанки? — обернувшись, переспросил Адам.

В его глазах появился опасный блеск, отчего я нервно сглотнула. Одно упоминание существа с Изнанки преобразило Адама. Даже его движения стали иными: мягкими и вкрадчивыми, будто у хищника, готовящегося к драке. Вокруг Адама закрутились потоки силы, которые ощущались словно холодный зимний ветер, бросающий в лицо колкие снежинки.

Теперь я отчетливо видела, что передо мной боевой маг. И как же хорошо, что он явился не по мою душу. Несмотря на внешнее благополучие, в Раханне полно тварей, желающих поживиться мясом разумных рас. Порождения лезли из гор и из глубины морей, спускались с воздуха, и далеко не все из них были банальными примитивами, которых убивал обычный клинок. Большинство из них было очень опасно. Как бы не старались маги, им не удавалось избавиться от соседства с Сурилромом. Наши миры постоянно соприкасались, и через прорехи к нам попадали монстры. Самые сильные из них — теневики — и вовсе находили приют в нижних слоях пространства, откуда их могла достать только по-настоящему мощная магия. Так что такого духа как я Адам может уничтожить одним щелчком пальцев.