Разве что его устроил нанятый на работу дух.

Вчера Адам не осмелился беспокоить ее после того, как она исчезла. Он и не думал, что вопрос про имя так ее расстроит. По правде говоря, он рухнул спать и вырубился еще до того, как коснулся подушки.

Адам набросил рубашку и отправился на звук, который ожидаемо шел с чердака. Возле лестницы он остановился, пропуская свою новую помощницу.

Она-то была призрачной, а вот стол, который она тащила одной рукой, вполне себе настоящий.

Невольно Адам содрогнулся. И почему в брошюре ничего не писали о том, что духи обладают невероятной силой? Этот стол с трудом унесли бы трое мужчин, а она спустила его с чердака и, кажется, даже не чувствовала его веса.

— Доброе утро! — поздоровалась девушка и сдула прядку волос с лица, которая, впрочем, не шелохнулась.

Несмотря на ее… состояние, привычки у нее были самые обычные. Что скрывать, это вполне устраивало Адама. Его инстинкты боевого мага и так вопили об опасности. Прежде потусторонние сущности не жили с ним в одном доме, так что чем больше она будет похожа на человека, тем лучше.

— Доброе… — озадаченно протянул Адам. – Но чем, Заступницы ради, ты занимаешься?

— Я решила устроить небольшую перестановку, — повела плечом девушка. – Некоторая мебель рассыпалась прямо в руках, так что придется докупить стулья для посетителей. Весь хлам я унесла на первый этаж.

— Но я не просил тебя делать перестановку.

Девушка смешно сморщила носик.

— Мне стало скучно.

На мгновение Адам подумал, что все еще спит. Перед ним стояла очаровательная светловолосая девушка с красивым личиком. Ее стройную фигуру подчеркивала длинная приталенная юбка и строгая блузка с воротничком. Девушка не совсем в его вкусе, но очень даже красивая. Если закрыть глаза на то, что она очень бледная, слегка просвечивает и зависла в пяти дюймах от пола.

В остальном милашка, каких полно на улицах города.

Но этот стол…

— Кстати, ты планируешь принимать клиентов в таком виде? — Помощница покосилась на его грудь в распахнутой рубашке. — Это, конечно, интересный способ привлечения клиентов, но… Хотя крошка в волосах смотрится очаровательно.

Адам спохватился и выглянул в окно: солнце уверенно сияло на горизонте, отражаясь в лужах на мостовой. Ночью шел дождь, но он спал так крепко, что не слышал. Когда такое было в последний раз?

— Уже начало десятого, — ехидно добавила помощница. — Правило относительно начала рабочего дня распространяется только на меня?

Адам скрипнул зубами, принимая шпильку, и вытряхнул штукатурку из волос. Открытие агентства забрало куда больше сил, чем он рассчитывал. Последний месяц выдался самым сложным в его жизни, и что-то подсказывало, что расслабляться рано.

— Спасибо, — наконец ответил он. — Я сейчас приведу себя в порядок, и мы начнем.

Однако можно было и не торопиться.

Адам успел принять душ, побриться, придирчиво выбрать одежду и позавтракать остатками пирога, но ни один клиент так и не переступил порог. Адам прошелся по дому и отметил, что перестановка пошла дому на пользу. Он бы просто вытряхнул весь мусор и закончил на этом, а помощница каким-то образом расположила мебель так, что в доме стало уютно. Она даже стерла пыль и подмела полы.

Когда и спустя пару часов никто не пришел, Адам вышел на улицу, чтобы проверить табличку с названием. Его тут же оглушил гомон улицы: выкрики мальчишек, торгующих газетами, стук лошадиных копыт и грохотанье наемных экипажей. Внутри дома было значительно тише — очевидно, некоторые защитные заклинания еще работали. Надо бы потом проверить схему контуров и обновить плетения.

— «Детективное агентство Блейк» — вдруг раздался рядом голос помощницы. — А ты не сильно-то долго думал над названием. А почему буквы такие кривые, словно их писал трехлетний ребенок?

— Оригинальность — это не то, что ищут в детективном агентстве, — отчеканил Адам и повернулся к помощнице-духу. — Ты можешь выходить наружу?                                                                                                                                  

Прохожие глазели на нее, но не спешили разбегаться в разные стороны. На улицах Стокахма можно было встретить диковинки и поинтереснее.

— Похоже на то, — развела руками девушка. — Мне стало любопытно, и я легко пролетела сквозь дверь. А что мы будем делать, если никто не явится?

В ее тоне не было злорадства, но Адам мрачно поморщился. Вопрос вполне резонный. Как назло, в затылке появилась ноющая боль — первый предвестник мигрени. Жаль, что обычно дело не ограничивается одной мигренью…

— По ссуде мне нужно будет платить только через месяц, но еще нужно купить бумагу, чернила и все прочее для отчетности.

И еду.

Некстати вспомнилось, что ничего, кроме пирога и бутылки вина, чтобы отпраздновать открытие агентства, Адам вчера не купил. Последние монеты он потратил на табличку, и она стоила удивительно дешево — чудо, что обошлось без грамматических ошибок. Хорошо хоть дух не нуждается в пище. Не придется мучиться угрызениями совести за голодные обмороки работников.

— У меня есть идея, как привлечь клиентов, — вдруг просияла помощница.

Адаму достался на редкость инициативный дух.

Я влетела в дом и оценивающе посмотрела на гору барахла в холле. Сломанная мебель, разбитые зеркала и поеденная молью одежда прошлых владельцев. Хлама накопилось немало!

Ничто так не привлекает внимание зевак, как бесплатные вещи. Даже если по ним мусорка плачет, они все равно не останутся без хозяев.

Чувствуя на себе озадаченный взгляд моего хозяина, я приняла складывать их прямо на мостовую. Кучка быстро росла, и Адам не удержался от комментария.

— Это и есть твоя идея? — его бровь взлетела вверх, отчего шрам стал еще заметнее. — Получить штраф за мусор?

— О, не беспокойся, до этого не дойдет, — отмахнулась я. — Вещи быстро расхватают.

Адам скептически хмыкнул и сложил руки на груди.

Я покрутила головой по сторонам и приготовилась ждать. Утро было в самом разгаре, и горожане спешили по делам. Мимо продефилировала парочка троллих, одетых в ярко-оранжевые платья с фиолетовой вышивкой. Скучный серо-зеленый цвет кожи они компенсировали пестротой нарядов.

Следом прошла человеческая пара, за ними закутанный в плащ долговязый мужчина — наверняка прячущийся от солнца вампир. Над головами прохожих пролетела стайка молодых фей.

И все они с интересом поглядывали на кучу барахла, занявшего половину улицы. Первым решился мальчишка-газетчик.

— Это бесплатно? — уточнил он, подойдя ближе и вытянув тощую шею.

— Конечно, — заверила его я.

Отставив в сторону лоток с газетами, мальчишка с головой закопался в гору барахла. Не удержавшись, я взяла одну газету и пробежала взглядом по строчкам. На первой полосе писали о регулярных исчезновениях горожан, но меня интересовала дата.

Шестьсот пятнадцатый год от спасения Заступницы.

Сердце глухо ударилось о ребра и снова затихло. Сколько лет прошло, пока я болталась бесплотным духом на Изнанке мира? Время там текло иначе, могли пройти как месяцы, так и десятилетия. Хотя в этом случае я бы заметила, как изменился Стокахм, но город выглядел вполне привычно.

После газетчика к нам подошли две пожилые матроны, одетые достаточно хорошо, чтобы стало ясно — сюда их привела не нужда, а любопытство. Пока одна придирчиво выбирала среди сломанных стульев самый симпатичный, вторая рассматривала нашу вывеску, задумчиво покусывая губу.

Я выразительно посмотрела на Адама, и он, вздохнув, подошел к ней.

— Доброе утро, миссис. Меня зовут Адам Блейк, и я владелец этого детективного агентства. Если вы хотите найти вора или добиться правосудия, то я к вашим услугам.

— Очень хорошо, — закивала женщина.

Ее слова относились к молочнику со сколотым краем, который она спрятала в сумку, но в глазах все же промелькнул огонек заинтересованности.