Поэтому я жестом дал знать остальным, чтобы они оставались на месте и не шли за мной, а сам пошёл вперёд. И вот я в центре. Только ничего не происходит. Боги не явились на разговор.

— Слушай, Тёмный. Если это какая-то изысканная попытка подшутить надо мной, то…

Я не договорил так как внезапно оказался в другом месте. Под ногами какая-то тёмная поверхность, а вокруг серый туман. И хотя я не видел ни одного источника света, но тут было светло.

— Ты всё же пришёл, — неожиданно заговорил кто-то.

И когда я говорю «кто-то», то я имею в виду целая куча людей заговорила одновременно. Голоса множества людей слились в один и слегка оглушали. Галилео тут же пришлось адаптировать приём звука под эти голоса.

— Это значит вы те боги, которым теперь поклоняются Тёмные? — Спросил я.

— Ошибочное суждение. Те, кем мы являемся, лишь крайне отдалённо напоминают богов. Существа, которых ты называешь Тёмными, решили поклоняться нам. Их молитвы бесполезны из-за того, кем мы являемся.

— Значит, вы никакие не боги?

— Мы высшие сущности решившие пойти иным путём, — вновь заговорил хор голосов. — Мы выбрали наблюдение и лишь редкое вмешательство в судьбы смертных рас. Боги же питаются их верой, они зависимы от неё. Нам же не нужно поклонение, мы желаем лишь баланса.

— Получается и слова про апостола фигня, вы лишь использовали Тёмных в своих целях. Очень похоже на богов!

— Эти существа сами прокляли свои тела и души. Истинные боги никогда не ответят на их молитвы ведь такая паства будет не давать силу, а высасывать её. Мы можем положить конец их мучениям и даровать перерождение. Когда мы ответили на их призыв, то они приняли нас за богов и не желали слушать наших объяснений. Если они хотят верить, что именно боги принесут им спасение, то так тому и быть. Важен лишь результат.

Как бы и не придерёшься. Какая разница считают ли тебя богом или нет если ты добьёшься своей цели, а твои «верующие» своей? Главное, что все останутся довольны результатами такого… сотрудничества.

— Хорошо. Тогда зачем всё это? Почему вы заставили Тёмных позвать своего будущего апостола?

— Потому что получить желаемое они смогут лишь помогая тебе. Пускай они зовут тебя апостолом и будут готовы пойти за тобой, когда настанет время.

— Ага. Только вот мне их помощь не нужна совсем. Я сюда вообще шёл отказаться от предложения стать апостолом. С подозрением отношусь к столь подозрительным предложениям. А после того, как послушал вас, то у меня появились дополнительные причины послать вас ко всем чертям. Это ведь вы ублюдки отправили меня в этот мир, да?

Секунд на десять повисла тишина, после чего голоса вновь заговорили:

— Как ты это понял?

— Я грёбанный гений, вот как! Вы же сами тут начали разглагольствовать про возможность вмешательства в жизни смертных, уже сообщили мне про ваши планы на Тёмных, которые якобы должны помочь мне в чём-то. Надо ли говорить, что по счастливой случайности во время эксперимента Мироходцев именно тот портал, в который я вошёл полтора месяца назад, перенёс меня в другой мир и затем закрылся? Не какой-то другой, а именно мой.

— Мы не будем отрицать свою причастность к этому инциденту. Нам было важно закончить процесс твоей инициации, чтобы это не навредило тебе.

— Процесс инициации? — Переспросил я.

— Разные миры, разные магические дары. И лишь магия печатей есть в каждом из них. Казалось бы, бесполезный дар, что нельзя нормально развивать. Но он становится намного могущественнее, когда его обладатель пересекает грань и оказывается в новом полноценном мире.

— «Изнанка». Они отправили своих людей на Землю.

— Да. Они использовали лазейку, что стоила им многих жизней. Когда маги оказались в твоём мире, то их магия переменилась, они даже могли передавать свои дары другим людям. Так ты и получил дар истинной рунной магии хотя и не посещал другой мир. Новые знания и сила были полезны тебе, но это могло сыграть злую шутку с твоими детьми. Мы закончили процесс инициации перенеся тебя в этот мир. Теперь всё будет хорошо.

— Спасибо, — сказал я после недолгого молчания. — Не знаю зачем вам мне помогать, но спасибо.

— Мы наблюдаем за многими. Ты был одним из них. Твои успехи и стремления привлекли внимание. Человек с двумя душами. Тот, кто получил необычайную силу вопреки всему. Юный гений, что делает всё, чтобы однажды раз и навсегда защитить свой мир от вторжений жутких монстров. Мы осознали, что ты та кандидатура, которой мы можем предложить свою помощь. Поэтому мы помогли тебе и привели сюда.

Всё это просто жуть как странно. Однако то, что говорили эти сущности, помогало наконец-то сложить воедино отдельные кусочки пазла. Многое становилось понятным.

— И что же за помощь вы желаете мне предложить? — Спросил я наконец.

— Закрыть твой мир от вторжений из осколков. Дать людям Земли те же силы, что есть у Мироходцев. Тёмные обладали рунной магией. Они обрекли себя на проклятие, но одновременно закрыли этот мир от вторжений и позволили магам открывать порталы в другие миры. Но есть правильный путь. Ты защитишь Землю, а Тёмные получат столь желанное перерождение и искупление.

— Звучит чрезвычайно заманчиво, но…

— Ты не доверяешь нам. Мы понимаем. И предлагаем убедиться в наших словах. Другой мир. Ему повезло, в нём появился герой. Вскоре он и его люди смогут навсегда защитить свой мир от вторжений. Ты сможешь поучаствовать в этом, увидеть собственными глазами. Мы будем присматривать и если ты того захочешь, то вернём тебя на Землю в любой момент. Но мы считаем, что ты пойдёшь до конца. И благодаря этому сможешь защитить свой мир.

Пожалуй, я должен был сразу отказаться от приключения в новый мир. Одного мне уже хватило за глаза. Но мне предлагают увидеть и узнать, как защитить Землю, закрыть её от появления порталов в осколки и даровать магам самим открывать проходы в иные миры. Это именно то, о чём я говорил Романову — мы наконец-то из обороны перейдём в нападение.

Тем не менее сразу срываться с места в новое приключение не стоит. Если уж что-то и делать, то по уму.

— Два месяца. Мне нужно два месяца, чтобы подготовиться к этому путешествию. С этим не будет проблем?

— Нет, это вписывается в наши планы. Когда ты будешь готов мы откроем портал.

— Хорошо, тогда мы договорились.

— Мы оставим на тебе метку. Она будет видна лишь Тёмным. Подтверждение, что ты стал «апостолом». Когда придёт время финальной битвы они придут к тебе и будут сражаться за Землю.

Ох и почему мне кажется, что я влезаю во что-то дурно пахнущее? Причём на сей раз делаю это по собственной воле! Однако если эти сущности действительно могут помочь мне добиться того, что я желаю, то игра стоит свеч.

Только вот Катя и Эли определённо не будут рады моему новому путешествию. Ничего, у меня есть два месяца и я знаю, как мне устроить так, чтобы они отпустили меня…

Два месяца подготовки к моему новому приключению пролетели быстро. Вот казалось, мы только вернулись из вылазки под землю и прошли через портал обратно на Землю, а сейчас я уже нахожусь в сургутской аномальной зоне жду появления перехода в новый мир.

Мои товарищи сильно удивились, когда туман исчез и я снова оказался на главной площади подземного города. Просто почти сразу же Тёмный преклонил колено и назвал меня апостолом. Мда. Добирался до этого места, чтобы отказаться быть им, а по итогу вон как всё обернулось.

Как именно я готовился к своему путешествию?

Для начала привёл все дела в порядок и отдал необходимые указания о создании не только дополнительных «Терминаторов», но и совершенно новых типов мехов. Если повезёт, то пока я буду заниматься своими делами в другом мире, то в серию пойдут не только оставшиеся модели первого поколения, но и начнётся работа над вторым. Я обещал Империи армию железных воинов и выполню своё обещание.

Что же касается моих невест, то успокоил я их моментально. Мы взяли и сыграли помолвку. Теперь они официально мои невесты и обе красуются с красивыми кольцами, что обошлись мне в приличную сумму так как сделаны из металлов и драгоценных камней из осколков. Теперь Катя и Эли могут управлять моими слугами, в том числе новенькими из числа пленённых молодых дворян.