— Тогда занимаем позиции и будем отбиваться?

— Да. Нам будет тяжко, придётся сразиться с множеством монстров, но это наша единственная надежда выжить. Готовимся к бою!

Я сразу же снял с себя лишнюю одежду и надел «Эгиду». Если нам предстояла серьёзная заварушка, то нужно быть к ней готовым на все сто. Лорден же доставал из рюкзака патроны и, как я понял, обоймы к своему ружью. Лошади вели крайне неспокойно, видимо чувствовали приближение беды.

— Как долго длятся эти штормы и что нам ожидать? — Спросил я у дворфа, пока «Эгида» проводила настройку и подключала необходимые системы. В броне мне стало легче, магическое давление практически сошло на нет. Уверен, что дело в печатях, которые защищают от магии.

— Длятся они максимум час от силы, но это касается лишь самый мощных магических бурь, — ответил коротышка. — А у нас тут вроде шторм средней силы максимум.

— Ты так в этом уверен?

— Ага. Ведь если бы тут было что-то более серьёзное, то нам бы уже пришлось отбиваться от орды чудищ. Ты как себя чувствуешь? На магов бури влияют очень плохо.

— Нормально. Я нанёс специальные руны на своё тело и ещё на броню, так что всё в порядке. Хотя поначалу было совсем уж тяжко.

— Будь готов, дальше может стать ещё хуже. Самый пик придётся именно под конец бури. Слабые маги, бывало, умирали из-за того, что не могли выдержать этого давления.

— Тогда хорошо, что я далеко не слаб, — улыбнулся я под забралом. Да, моя неожиданная прокачка аж до второго ранга была очень кстати.

Тем временем в небе творилось какое-то безумие. Облака начали закручиваться, словно вот-вот должны появиться несколько смерчей, но их не было. Ещё звуки грома уже не стихали ни на секунду, шум стоял просто ужасный. Вряд ли всё это можно было назвать природным явлением.

И вот гром стих, а затем я почувствовал новый всплеск магии. Глазами этого было не увидеть, но буквально внутренним чутьём ощущал как по всей округе создаются упомянутые дворфом аномалии. Нам повезло: ни одна из них не образовалась рядом с нами. Зато одна такая аномалия образовалась прямо между нашими лошадями. Один миг и во все стороны полетели куски мяса, внутренние органы и кровь. Жаль было лошадок, я к своей кобыле уже привык.

— Готовься! — Сказал Лорден. — Сейчас должна начаться первая волна. Она будет самой малочисленной, а потом у нас будет время подготовиться к второй.

И вот стоило ему закончить говорить как из аномалии, которая разорвала наших лошадей, выскочило три существа. Да это же Гончие-Череп! Точь-в-точь как та тварь, которую я убил во время прохождения испытания на становление Защитником. Я уже догадывался, что те же Мироходцы скорее всего сталкиваются с теми же тварями, что и Защитники. А теперь вот получил этому прямое подтверждение. Теперь я ещё более уверен в том, что у меня получится вернуться домой.

— Не трать патроны! — Сказал я дворфу и рванул к монстрам.

Не успели твари отреагировать, а я уже отрезал голову одной из них. Другая пыталась цапнуть меня за руку, но я этой рукой ударил по её голове так, что монстр не только отлетел в сторону на пару метров, но и содержимое его черепушки летело отдельно от тела. С последней Гончей расправился ещё проще: пнул её, чтобы она упала на землю, а затем наступил ей на горло отделив голову от тела.

Я успел только развернуться к Лордену, когда из-за деревьев выскочила ещё одна тварь, желающая откусить кусочек от моего товарища. Но тот был готов ко всему, так что ещё в полёте подстрелил. Гончая упала на землю скуля и едва-едва двигая лапами. Я прервал её мучения вонзив меч в её голову.

— Теперь я точно знаю, что мы попали не в столь сильную бурю, — сказал дворф продолжая осматриваться — Если первой волной к нам заглянули Черепоголовы, то шторм закончится через минут двадцать, а мы не столкнёмся с слишком уж опасными монстрами.

— У нас их называют Гончими-Черепами, — сказал я, вытирая лезвие меча.

— Ха, значит сталкивался с ними? Это хорошо. И сражаться ты умеешь, вон как ту троицу порвал на мелкие кусочки. Видимо мы сегодня не умрём.

— Я чувствую, что давление магии слабеет…

— Так оно и бывает после первой волны. Буря стихает на пару-тройку минут, а потом вновь набирает силу и уже не стихает до самого конца. Гляди в оба: мы наверняка перебили всех Черепоголовых в относительно близости от нас, но может ещё пара тварей наткнётся на нас.

Всё произошло, как и сказал Лорден. Прошло чуть меньше двух минут как давление магией вновь стало нарастать. Я уже начал чувствовать себя не совсем уютно даже в броне. Мда. Полагаю, что во время таких штормов маги абсолютно бесполезны и они не могут принимать участия в бою из-за магического давления. Ну или они умеют защищаться от него, хотя бы частично.

И вот пошла вторая волна. Из всё той же аномалии выбралось ещё четыре Гончих. С ними я расправился столь же быстро и ловко, как и с предыдущими тремя. Секунд двадцать передышки и из леса к нам вышло несколько Сиамов! Хорошо хоть лесная местность была для них непривычной, так что я без особого труда начал их убивать. Дворф тоже не остался в стороне и подстрелил троих из них, после чего начал перезаряжать ружьё.

— Как много тварей ещё появится и сколько видов⁈ — Спросил я, добив последнего Сиама.

— Достаточно, мы и четверти не перебили! Третья волна!

На сей раз между волнами не было никакой передышки. Из аномалии выбралось монстры, которых мне ещё не доводилось видеть.

Длинные и тонкие конечности, огромная пасть, смахивающая на крокодилью… А ещё эти твари были очень быстрые! Я едва успел среагировать на то, что на меня прыгнуло сразу два чудища. Третье же решило полакомиться дворфом, но тот успешно увернулся, отпрыгнув в сторону. С удовольствием помог бы ему, но меня тут самого пытались сожрать.

Я воткнул меч в тело одного из «крокодилов», но тому было словно плевать на боль и ранение! Пришлось удерживать его на расстоянии с помощью своего клинка, а вот вторую я схватил за пасть сомкнув её челюсти. И сжал их пальцами так, что отломал часть пасти. Вот это твари уже не понравилось: она завыла от боли и начала крутиться на месте, так что я смог заняться другой. Вытащил клинок у неё из тела и одним ударом обезглавил монстра. С раненным чудищем справился аналогичным способом.

А вот у Лордена дела шли плохо. Монстр прижал его к земле и пытался убить, но тот кое-как отбивался от его пасти с помощью приклада ружья. Я подскочил к ним и обезглавил последнего «крокодила», спихнул его тело с дворфа и помог ему подняться.

— Проклятая тварь! — Проворчал дворф. — Не успел я даже прицелиться или достать нож как она наскочила на меня. Спасибо за помощь.

— Не за что. Приходи в себя, я чувствую, как усиливается магическое давление…

В следующие несколько минут мы отбили ещё три волны тварей. Гончие, «крокодилы» и Сиамы начали нападать на нас во всё в большем количестве. И проблемой для нас была уже не аномалия рядом с нами, а то, что оказавшиеся неподалёку монстры шли на звуки битвы. В определённый момент мне даже пришлось начать стрелять из револьвера, слишком уж много чудищ на нас наседало!

Хорошо, что меня хотя бы защищала «Эгида». Да, мне становилось всё хуже из-за магического давления, но Галилео частично взял на себя управление бронёй, так что ничего со мной не будет. Но вот дворф был крайне уязвим и за ним надо было приглядывать и помогать по мере необходимости. Если бы не ИИ, то думаю коротышку уже ранили бы или даже убили.

И вот мы стоим окружённые трупами тяжело дыша. Лорден уже устал, а мне просто было плохо. Давление достигло своего максимума и меня даже начало мутить. Если такое со мной происходит во время бури средней силы, то что было бы будь она на порядок сильнее?

— Смотри, облака прекращают крутиться! — Ткнул пальцем в небо дворф. — Буря заканчивается. Надо продержаться ещё немного! Держись, слышишь?