— Не трогайте детей! — Крикнул граф из-за чего тут же получил новый удар под рёбра.

— О, не бойтесь господин Ледецин, — усмехнулся глава отряда. — Ваших малолетних детей никто не тронет. Их не будут убивать, калечить или делать ещё что-то в этом духе. Но отныне они будут воспитываться для того, чтобы служить роду Чёрных. Их лишат фамилий и отчеств, свяжут по рукам и ногам всевозможными магическими клятвами. Это и есть самое настоящее наказание для вас и остальных патриархов, что так стремились навредить нашему господину. То, что я сейчас говорю вам это перед тем, как мы вас убьём, это тоже часть его плана. Вы умрёте осознавая, что не будет никакого будущего у вашего рода. Зато оно будет у графа Чёрного.

— Сволочи! — Кричал Ледецин, пытаясь вырваться из рук тех, кто его держал. — Вы все сдохните!

— А это навряд ли. Бойцы, ведите его на место казни.

Держащие графа люди потащили его в центр лужайки и бросили на землю. Ледецин кое-как принял сидячее положение несмотря на то, что его руки и ноги были закованы в цепи. И именно в этот момент к нему подошла та боевая машина и нацелила на дворянина свой огнемёт.

Последнее, что увидел в своей жизни граф Ледецин, это пламя, что сжигало его заживо…

Барон Остроухов печально смотрел из окна на окруживших его поместье людей в чёрной тактической броне.

Сначала они потребовали, чтобы охрана поместья сдала оружие. В случае неисполнения своего требования обещали ликвидировать всех вооружённых лиц. Мужчина не стал понапрасну жертвовать своими людьми и отдал приказ им разоружиться. Незваные гости собрали оружие, проверили всю территорию, а затем просто встали вокруг поместья никого не впуская и не выпуская. Хотя стоило отметить, что перед этим они выгнали отсюда всех, кто не был членом рода Остроуховых.

Барон вздохнул и отпил из стакана немного виски.

Случилось именно то, чего он так опасался. Граф Александр Чёрный вернулся и он мстит всем, кто хотел воспользоваться его отсутствием для того, чтобы навредить ему. К сожалению, Барон оказался в числе этих людей несмотря на то, что недавно работал на Чёрного и даже был отмечен им за хорошие показатели. Семья процветала пока его сын не совершил невероятную глупость.

Теперь… Теперь им придётся платить за совершённые ошибки.

Сына сейчас держали под охраной эти самые люди. Он попытался дать отпор и его вырубили, после нацепили кандалы, которые каким-то образом блокировали способность использовать свой дар. Барон пытался его остановить, но куда там!

Остальные же члены рода Остроуховых не стали сопротивляться. Среди них никогда не был поистине сильных магов, они не умели воевать. И все знали на что способны бойцы Чёрного. Сопротивление было бессмысленным и все это понимали.

Продолжая смотреть в окно, Остроухов увидел, как на территорию поместья заезжает три тонированных джипа. Видимо настал тот самый момент, когда нужно идти навстречу смерти. Оставив стакан с алкоголем на столике, барон спустился на первый этаж и прошёл в главную гостиную. Тут уже были гвардейцы Чёрного. Стоило Остроухову присесть на диван как появился и сам граф, что прошёл внутрь и сел в кресло.

— Утро, барон, — сказал я. — Сказал бы «доброе», но тогда я бы соврал.

— Здравствуйте, граф. Тоже хотел бы сказать, что рад вас видеть, но условия…

— Понимаю. Мне очень неприятно находиться тут. Я знаю вас как хорошего человека и превосходного специалиста, который помог мне наладить работу части предприятий. А теперь мне необходимо что-то с вами делать, при этом не хочется поступать как с остальными родами.

— Значит вы уже… расправились с остальными? — Поразился Остроухов.

— Практически. Осталась кое-какая мелочь, которую специально оставили под конец. Ещё есть семьи, которые вовремя передумали. С ними тоже нужно пообщаться. А так да, я устроил кровавую жатву по всей Империи. Причём сделал это так, что никто даже не понял, что произошло. Через пару часов, когда мы сами сольём видео и фото, тогда Империя и узнает о случившемся.

Барону стало даже немного плохо. Нет, они разозлили даже не медведя, а кого-то куда более опасного и жестокого. Спустя несколько часов после возвращения Александр убил, наверное, десятки, если не сотни людей, вырезал целые рода! И сейчас он будет решать судьбу этой семьи.

— Я люблю говорить открыто и честно. И поступаю соответствующе. Собственно, вы знаете это и поэтому в итоге решились защищать своего сына при поддержке других родов, не так ли?

— Вы бы не оставили его в живых из-за своей невесты, — мрачно ответил барон.

— Всё так, — кивнул я. — Он умер бы в любом случае. Но вы хорошо себя зарекомендовали, так что я бы… дал бы вам отсрочку. Либо вы с вашей женой зачали бы нового наследника или наследницу, либо вы быстро договорились бы о помолвке вашего сына с какой-нибудь девушкой, чтобы молодая невестка понесла от него. У Остроуховых был бы наследник, а вас я даже не подумал бы отстранять от работы. Отнюдь не всегда родители в ответе за проступки за своих детей.

— Это… Вы действительно пошли бы на это? — Удивлению Остроухова не было предела.

— Да. Говорю же, предпочитаю говорит открыто и честно. Мой ИИ сразу же добыл доказательства того, что вы не знали о планах сына и даже пытались остановить его. Так зачем же мне откровенно вредить роду и его патриарху если виноват один конкретный человек? Но после того, как вмешалось Тайное Бюро и вам предложили помощь те рода, что надоумили вашего сына влезть в эту историю, вы решили попытаться спасти жизнь своего отпрыска. Ещё и надежды на моё возвращение никакой не было. И вы послали своих людей, чтобы они поучаствовали в нападении на мой завод. А это, как ни посмотри, предательство с вашей стороны. И теперь про отсрочку не может идти и речи.

Остроухов замолчал. Да и что ему говорить? Вляпался он по самое не могу. И ведь если посудить, то действовал он исключительно в интересах семьи и полагая, что я уже не вернусь. Так что в его действиях считай не было ошибочных решений. Это просто я оказался слишком упёртым и везучим, что сумел достаточно быстро вернуться домой.

И всё же несмотря на всё я должен покарать Остроуховых. Если уж пошёл до конца, то надо действовать соответствующе.

— Вашего сына мы забираем, — продолжил я говорить. — Его ждёт смерть, могу лишь сказать, что умрёт он быстро и, наверное, безболезненно. Так же вы заплатите немалую виру, вам придётся попрощаться со многим, что у вас есть. Вы продолжите работать на меня, но лишь за малую часть того, что получали ранее. Вам придётся долго восстанавливать моё доверие, а при первой же ошибке вас ждёт немыслимая кара. Со временем вы может и вернёте доверие с тем, что у вас было, но это будет трудно. Вы согласны на мои условия?

— Согласен, — не думая ответил барон. — Вы и так предлагает куда больше, чем я надеялся. Не имею права отказываться от такого предложения.

— Мои люди всё сделают. Удачи барон, она вам понадобится.

Я встал с кресла и пошёл на выход. Надо было разобраться с ещё парочкой родов, которых оставили на закуску. Потом нужно будет решить все вопросы с Романовым. И этих вопросов будет просто уйма. Правящему роду придётся дорого заплатить за свои действие и бездействие. Отношение к Романовым с моей стороны тоже сильно изменится. Если уж Империя отказываться помогать и защищать меня, то нужно больше автономности от неё. И теперь все игрушки моего производства будут поставляться по рыночным ценам, ага.

Но главный рычаг давления это Мироходцы, что прибыли со мною на Землю. Сейчас мои люди проводят им и Лордену с Милли инструктаж, показывают всякое, чтобы их не сильно шокировало то, что они могут увидеть. Если Император захочет, чтобы наша страна была первой, кто установит дипломатические связи с другим миром и получит от этого солидную выгоду, то ему придётся сильно раскошелиться. Время халявы прошло.

Так, где мой телефон? Мне нужно сделать пару важных звонков…

Император внимательно изучал материалы, что сейчас свободно гуляли по всему интернету и показывались по телевидению. И пока Государь это делал главы Имперской Гвардии и Тайного Бюро, а также руководители Министерства Обороны и МИДа молча ожидали, когда он закончит. До этого им казалось, что Империя находится в кризисе из-за политического конфликта между правящим родом и дворянством, а также проблем с «ГАЗ». Но настоящий кризис начался именно сейчас.