— То есть Романов готов терпеть то, что делают эти люди, а нас за законное право ответить на столь дерзкое нападение будет готов осудить? — Вспылила Екатерина. — Абсурд! Саша точно этого не потерпит!

— Полагаю, что так, — согласился Долгоруков. — И как только он начнёт действовать после своего возвращения, мы тоже начнём свою маленькую победоносную войну. Пока же я решил дать Императору возможность решить данную проблему иначе, чтобы не доводить всё до кровопролития.

— Произошедшее вряд ли можно уладить как-то миром, — сказала Элизабет. — Разве что Остроухов выдаст нам своего сына на растерзание и выплатит огромную виру. Но, как я понимаю, он этого не сделает из-за поддержки тех родов.

— Верно, — кивнул головой князь. — Так бы он пожертвовал бы своим сыном, чтобы уберечь свой род. Но в данной ситуации барон считает, что они находятся под защитой остальных знатных семей. Зачем кем-то жертвовать если всё и так уляжется?

— Однако если младший Остроухов снова совершит глупость, то это развяжет нам руки, — подметил Кракозябриков. — Тут уже и Государь будет вынужден признать наше право ответить соразмерно. Иначе часть родов сочтёт его слабаком и уйдёт в оппозицию, а другие просто будут недовольны тем, что он позволяет одним творить бесчинства, а другим не даёт ответить.

— Всё так. Однако полагаю, что сейчас этот сопляк так подставляться не будет. Думаю, что поддерживающие его семьи начнут действовать более хитро и чужими руками. Поэтому хочу, чтобы абсолютно все были бдительны и осторожны. Не представляю, что может случиться, но мы должны быть готовы. Ждём, когда Государь примет окончательное решение. А ещё лучше, чтобы вернулся Александр. Меня устроит любой из двух вариантов, но второй предпочтительнее. Чтобы я, да спустил с рук попытку похитить мою внучку… Князь я или кто?

Тем не менее в тот же вечер Екатерина, Элизабет и Павел обсудили что они могут сделать. После двух часов жарких обсуждений был разработан план действий если ситуация примет совсем уж плохой оборот и надо будет действовать. Может быть, глава рода Чёрных и пропал, да неизвестно когда он вернётся, но тут есть кому позаботиться о том, чтобы при возвращении домой его не ждала разруха. Враги будут наказаны, так или иначе…

Следующим утром, уже часов в семь, мы потихоньку готовили своих лошадей к продолжению путешествия. Складывали вещи в седельные сумки, проверяли запас провианта не испорчено ли что и всё в таком духе. У Милли и меня было приподнятое в целом настроение, а вот Лорден всё ещё был мрачен как грозовая туча. Со вчерашнего вечера он был не в духе.

— Ты бы расслабился, — сказал я ему. — Ну не повидал своих друзей тут, скорее всего мы с ними пересечёмся в столице. Всё равно мы должны встретиться с Мироходцами, так что и про твоих друзей у них спросим.

— Да я понимаю, просто всё равно… хорошего настроя нет, — сказал дворф. — Вот правда: никуда они никогда не уезжали практически, а тут, в самый нужный момент, куда-то пропали. Понятно, что совпадение, но слишком уж неприятное.

— Понимаю. Но нам пора двигаться дальше.

По этому поводу Лорден спорить не стал и буквально минут через двадцать мы покинули город и двинулись дальше на север.

Вообще, я один из первых, кто в странных и невероятных случайностях или совпадениях ищет какие-то закономерности. Однако в данном случае, кажется, отсутствие друзей Лордена в городе это действительно просто случайность.

Когда дворф с подругой вчера ушли спать я ещё какое-то время посидел в общем зале и пообщался с местными. Аккуратно расспросил их не случалось ли что-то серьёзное в Шиоре, не было ли проблем у Мироходцев. Но нет, всё было в порядке. Более того, тут уже все знали про магический шторм на юге. Официальные лица Мироходцев даже позволили себе поехидничать сказав, что с большим удовольствием помогли бы соседям, но там не жалуют Мироходцев и поэтому они не могут ничего сделать. Карма та ещё сука, это да.

Впрочем, ни о каких мероприятиях Мироходцев тоже никто не слышал. Но всё равно, ещё слишком высока вероятность, что товарищи дворфа уехали именно по делам своего ордена. Ну мало ли что могло случится: кто-то из старых друзей погиб и они поехали проститься с ним, понадобилась их консультация в виду недавних событий, возможно им хотят предложить тренировать новое поколение Мироходцев… Вариантов более чем достаточно, так что проще всего перестать гадать и смириться. Узнаём всё, когда прибудем в столицу. В этот момент многие вопросы будут закрыты.

А пока ещё шесть дней пути. Я, кстати, на сей раз надел «Эгиду» под обычную одежду. Было немного некомфортно, но терпимо. Не то чтобы я чего-то опасался или ждал больших неприятностей. Мы даже покинули тот район, где обычно действуют разбойники. В данном же регионе слишком много патрулей стражи… и Мироходцев. Ну а вы как думали? Вдруг где начнётся магическая буря, а они уже тут как тут и готовы убивать монстров! Только встречи мы с ними не искали так как в такие патрули ходят лишь рядовые члены ордена, которые ничем помочь нам не могут.

Броню под одежду я надел из-за удобства, а то слишком много места занимает в седельных сумках, и потому, что Галилео управляя «Эгидой» может случайно наткнуться на людей. Это в южном королевстве людей на дороге днём с огнём не сыщешь, а тут различных путников, путешественников и вооружённых патрулей более чем достаточно. Поэтому лучше носить броню на себе.

Следующие пять дней прошли спокойно и достаточно скучно. Мы не сталкивались с проблемами, трижды ночевали в городах и дважды в полевом лагере. Но я не жалуюсь, вы не думайте. Лишние неприятности могли нас замедлить, а я очень спешил в Уршаг для встречи с Мироходцами.

Лорден достаточно быстро перестал переживать из-за того, что не смог повидаться с друзьями. Зато теперь они на пару с Милли просили меня рассказать как можно больше о Земле. Чтобы уж быть совсем честным я рассказывал как о хорошем, так и плохом. Да только я сам понял, что реальных аргументов против переселения этой парочки у меня нет. Они и так живут в феодальном мире, где правят цари и императоры, только тут царит эпоха средневековья. А на Земле прогресс ушёл далеко и подарил массу всего хорошего. Видели бы вы как расцвела «амазонка», когда я сообщил, что у нас повсеместно есть горячая и холодная вода, а мыло и прочие мылорыльные предметы достать проще простого. Я даже не удивился тому, что на следующий день она настояла на том, чтобы мы продолжали ехать до глубокой ночи.

Я же опасался за эту парочку. Лорден является представителем расы, которой не существует на Земле. Милли же хоть и человек, но на ней лежит благословение некого бога, что скорее всего является особым видом магии. Надо ли говорить, что те же Романовы и их слуги сильно заинтересуются моими спутниками. Как бы до помещения в лабораторию и экспериментов дело не дошло!

Смогу ли я их защитить? Вроде бы да. Главное предложить что-нибудь дабы их оставили в покое. А ещё, если Мироходцы сделают стабильный проход между нашими мирами, то проблемы вовсе не будет — можно будет отправиться в другой мир и изучить всё, что тебя интересует. Тогда Лордена и Милли никто не тронет.

Вот вроде бы я в этой парочке нашёл неплохих спутников, они многое рассказали мне о своём мире, а ещё в их компании я меньше привлекаю внимание. Но их желание отправиться на Землю… Чую будут проблемы, лишняя головная боль для меня. Тем не менее пока отказывать им не буду в их желании. Посмотрим, что там скажут Мироходцы и уже после этого приму окончательно решение.

На шестой день, когда мы были достаточно близко к столице, мы неожиданно наткнулись на разграбленный караван.

Телеги и повозки, которые как были скинуты на дороге, так и остались на ней, были серьёзно повреждены. Парочка из них и вовсе до сих пор горела. Много всяких вещей, ящиков и сундуков было раскидано вокруг них. И да, трупы. Много трупов. Кто бы не совершил сие деяние он перебил абсолютно всех. В том числе женщин и детей.