Эта ночь и следующий день знаменует большие перемены для Империи. Хватит играть в поддавки и подстраиваться под других если они сами нарушают установленные правила. У каждого из нас однажды кончается терпение. Пора бы уже ликвидировать всяческую угрозу для меня и моих близких в пределах Империи.

И все, кто окажутся на пути, будут тоже ликвидированы.

Граф Ледецин пребывал в дурном настроении последние несколько дней. Сидя в своём кабинете у не разожжённого камина, он пил вино и размышлял что же именно пошло не так.

Когда неожиданно в осколке пропал новоявленный граф Чёрный, то ему и его товарищам казалось, что сама судьба благоволит им. Шансы, что он вернётся, были равны нулю! Пускай его и объявили пока лишь без вести пропавшим, но это лишь отсрочка. Основная головная боль для него и его товарищей исчезла сама собой.

Правда «Ланселот» и остальные предприятия могли функционировать и без Чёрного, а потом их могли прибрать к себе другие люди, в первую очередь правящий род. Так что было принято решение устроить компании Чёрного большие проблемы. Цена акций упадёт до самого минимума, начнётся бегство акционеров и граф с товарищами заберут всё себе не сильно потратившись на это дело.

У них уже имелись кое-какие планы как бы навредить Чёрному. Так что они просто воспользовались одним из них. Младший Остроуховых был безответно влюблён в Екатерину Долгорукую. Но ситуация складывалась так, что парню ничего не светило. Особенно если Александр Чёрный был бы жив. И, как выяснилось, он искал наёмников за пределами Империи, чтобы убить молодого графа. Что ж, ему хотя бы хватило мозгов не искать их в России, иначе бы его сразу взяли за жабры.

Дворянам удалось успокоить его и убедить, что следует действовать более осторожно. До поры до времени Остроухова держали подальше от всех этих дел, но сейчас он мог оказаться полезным. И вот молодой дурачок помчался с частью гвардии рода громить главный офис «Ланселота» и попытаться выкрасть Екатерину.

В итоге вмешалось Тайное Бюро, но это не было проблемой. Была создана конфликтная ситуация, даже Долгорукие оказались замешаны в этом деле. О да, этот род слишком уж сильно возвысился за это время и было бы неплохо если он будет вынужден вмешаться в открытый конфликт, тратить ресурсы, терять людей…

И хотя им всем сказали, чтобы они не создавали конфликтную ситуацию и не лезли к имуществу Чёрного, патриархи через пару дней собрали солидное количество бойцов, что были хорошо вооружены и снаряжены. Целью был один из заводов «Ланселота», его необходимо было показательно уничтожить. Правда пара родов отказались от участия в этом деле, но над ними лишь насмешливо посмеивались. Побоялись Тайного Бюро и сами отказываются от богатой добычи!

А затем всё пошло не по плану. Все, кого они отправили на уничтожение завода, были убиты. Само предприятие уцелело, у людей Чёрного не было даже раненых, не говоря уже об убитых.

И тут патриархи испугались. Полагалось, что это будет лёгким делом, вскоре они смогут поглотить всё, что принадлежало молодому графу. Но даже в отсутствии самого Чёрного его люди представляли огромную угрозу. Причём немалую.

Пришлось действовать быстро и весь их небольшой альянс решил надавить на Императора заручившись помощью оппозиционно настроенных знатных родов. Им удалось отвести беду: Государь запретил развивать конфликт и взял паузу для «решения проблемы».

Можно было надеяться на то, что ни к чему это всё не приведёт, Романов не решится идти против стольких родов и по итогу они всё равно добьются своего. Просто теперь придётся подождать.

Да только Чёрный перестраховался и в Империи начались волнения. Слишком многое этот молодой граф дал государству, оно стало от него зависеть. И этой зависимостью воспользовались, чтобы преподать правящему роду, который решил спасовать и не защищать имущество Чёрного. Многое произошло, но больше всего запомнились многочисленные отставки в «ГАЗ». Причём от работы отказывались не только обычные Защитники, но и даже некоторые руководители.

Императору пришлось действовать жёстко, нескольких патриархов, в том числе и самого Ледецина, арестовали. Правда ненадолго. На сей раз не только оппозиция решила пойти против Государя, но и многие другие рода почуявшие, что на их власть и положение покушаются. Пришлось всех отпустить и вновь все начали просто ждать и думать, как же разрешить возникший кризис.

И вот ситуация вновь полностью изменилась. Ледецину доложили, что Чёрный каким-то образом вернулся! Он цел и невредим, а значит вскоре начнётся разбираться с тем, что происходило в его отсутствие. Он как полноценный граф может объявить войну всем родам, что атаковали его собственность. И он обязательно пустит кровь всем своим врагам, в этом не стоило сомневаться.

Необходимо действовать прямо сейчас, чтобы перехватить инициативу. Нужно убрать Чёрного, прежде чем он начнёт мстить им. Если ударить по нему сейчас собрав все имеющиеся у патриархов силы, то они смогут избежать серьёзной угрозы.

Приняв окончательное решение, граф встал и пошёл к рабочему столу, на котором лежал телефон дабы сделать пару звонков. Но в следующую секунду он сначала услышал треск стекла, а затем его грудь пронзила сильная боль и он моментально потерял сознание.

Пробуждение выдалось жёстким: его кто-то больно ударил по лицу и боль заставила графа очнуться.

Сейчас он уже находился не в самом своём особняке, а в саду позади него. Повсюду ходили вооружённые люди, он увидел нескольких мертвецов из числа своей гвардии, а сам он лежал на траве, в то время как его руки и ноги были скованы кандалами и цепями. Он попытался воспользоваться магией, но у него ничего не получилось.

От второй тщетной попытки воспользоваться даром его отвлёк огонь, который вспыхнул возле у одного из углов здания. Тогда Ледецин и увидел боевую машину.

Массивная, выше человека в два раза, с тяжёлым пулемётом и огнемётом вместо рук, она сейчас сжигала его особняк. Да что вообще происходит⁈

— О, смотри, очухался всё же после удара! — Сказал кто-то над графом. Подняв голову, он увидел двух бойцов в тёмных комплектах тактической брони. — Пошли, отведём его к командиру.

Бойцы тут же подхватили его под руки и потащили куда-то. Причём не удосужились даже поднять его, так что ноги Ледецина тащились по земле

Граф наконец-то полностью пришёл в себя и заговорил:

— Вы хоть знаете на кого напали? Нападение на дворянина и его род карается смертью!

— Чувак, заткнись, — ответил один из бойцов, а второй угостил пленника ударом под рёбра. — Вы же не думали о последствиях, когда нападали на завод нашего господина, не так ли? Теперь тебя и твоих дружков ждёт кара. Карма, чувак!

Тут Ледецин осознал, что на него напали люди Чёрного. Ублюдок занялся делами сразу же как вернулся из осколка! Боги, что же он за зверь такой? Как ему удалось так быстро организовать столь серьёзное нападение? Пока графа тащили к командиру он увидел нескольких членов семьи, что были застрелены. Его и самого вывели из строя в одно мгновенье. Просто сюр какой-то…

И вот графа привели к командиру этих людей.

— Капитан, наш главный пленный очнулся.

— Хорошо. Надо завязывать и помочь остальным группам, что занимаются другими родами.

Неужели эти люди атаковали не только род графа, но и все остальные? Это же… невероятно. Хотя глубоко в душе Ледецин даже порадовался, что печальная судьба постигла не только его семью. Он видел, как горит их родовой особняк, абсолютно неясно остался ли кто живой из его рода. Всё разрушилось столь быстро, что он даже не успел осознать этого.

— Всех членов рода ликвидировали? — Спросил командир.

— Да. Вся гвардия тоже уничтожена.

— Приказ по детям выполнили?

— Да. Всех, кому от шестнадцати лет ликвидировали. Остальных скрутили, готовим их к транспортировке.