Однако стоило мне вернуться туда, где я был вынужден оставить своих невест, то обнаружил только Павла.

— Не понял, — произнёс я.

— Вон они, — указал Кракозябриков в сторону и там я увидел, как девушки беседуют с другими представительницами прекрасного пола. — Ваши невесты сейчас активно окучивают жён присутствующих здесь дворян рассказывая, что уже знакомы с иномирцами. Пытаются привлечь внимание к вашему роду, ну и возможно получить что-то взамен на просьбу познакомиться с иномирцами.

Мда. Мне как бы их похвалить стоило, делают важное дело для семьи. Но этим вечером я собирался побыть с ними. Облом так облом.

— Эх, тогда пойду пообщаюсь с моими знакомыми из иного мира, чтобы их интриги были удачнее и они смогли получить как можно больше, — сказал и направился к Милли и Лордену.

Те стояли в стороне от всех, рядом было только два моих охранника, которых пустили внутрь и разрешили присматривать за гостями из другого мира. Понятно, что тут ещё была Имперская Гвардия и агенты Бюро. Но на сей раз не только у меня было желание перестраховаться. Слишком важно для страны данное мероприятие и его итоги.

— Развлекаетесь? — Спросил я у сладкой парочки подойдя к ним.

— Чувствую себя крайне неуютно, — подвигал плечами дворф. — Очень многие на нас пялятся. Хорошо хоть не подходят и пальцем нам в лицо не тыкают.

— Поверь, до такого точно не дойдёт. Этим господам дали чётко понять, что они должны вести себя соответствующе на данном мероприятии и быть вежливы с иномирными гостями. В случае если кто-то из них сделает что-то не то, их рода моментально окажутся в опале. Империя желает быть первой страной, с которой Мироходцы установят деловые и торговые связи. Дипломатический скандал никому не нужен.

— Всё равно неприятно. С удовольствием бы вломил парочке особо глазеющих уродов.

— Спокойно милый, — с улыбкой произнесла Милли. — Забудь про них и просто наслаждайся моментом.

Амазонке, видимо, повышенное внимание, наоборот, льстило. Интересно, она понимает, что не из-за её природной красоты или платья на неё все так пялятся? Ну, я точно не буду тем, кто откроет её глаза на истину. У Лордена тоже не намечается желания рассказать своей подруге что да как.

— Эй, дружище, а разве вон тот человек не работает на тебя? — Спросил дворф указывая куда-то мне за спину.

Обернувшись, я увидел Шокова. Генерал был в униформе моего рода и явно пришёл сюда не веселится. Увидев меня, он тут же махнул рукой, мол мне нужно к нему подойти. Ох, почему мне кажется, что у нас снова проблемы? При этом генерал успел подойти к одному из Мироходцев и после того, как что-то сказал ему, тот шустро двинулся в сторону Гренори и Дайлы.

— Извините, мне нужно отойти, — сказал я своим товарищам и подошёл к Шокову. — Что у нас опять случилось?

— Я всё расскажу, но сначала надо дождаться одного из старших Мироходцев.

Через минуту к нам подошёл Гренори.

— Мне сказали, я должен услышать что-то важное. Неужели случилась какая-то неприятность?

— Из чёрного портала вышел человек в мантии, — начал рассказывать Шоков. — Благодаря тому, что у нас был переводчик мы поняли, что он один из Мироходцев и у него послание для его товарищей по ордену. Вот, прошу.

Генерал передал Гренори запечатанное письмо. Тот сразу распечатал его и принялся читать. Через пару минут он с удивлённым лицом уставился на меня.

— Лидеры ордена сообщают, что с Мироходцами по всему миру связались Тёмные. Они передали одну и ту же просьбу: они хотят встретиться с ходящим меж миров, что зовётся Чёрным. Якобы древние боги желают сделать его своим апостолом.

Это… Даже не знаю как на это реагировать. Каким образом Тёмные, которые стали почти мифом в мире Мироходцев, узнали про меня? Зачем им со мной встречаться, какие древние боги хотят сделать меня своим апостолом? Что вообще происходит?

— Откуда они вообще про меня узнали? — Спросил я.

— Не знаю, Тёмные вообще избегали контактов с другими разумными расами, — ответил Гренори задумчиво почёсывая голову. — А тут они столь массово вышли на поверхность для встречи с Мироходцами. И им нужен именно ты, они даже описали как ты выглядишь и даже упомянули твою чудо броню. Это не может быть простым совпадением!

— Ты прав, совпадением это не может быть, — нахмурился я. — А значит с этим делом нужно разобраться. И побыстрее.

В поместье рода Голубевых сегодня собралось немало патриархов. Встреча была тайной, были предприняты серьёзные меры для обеспечения секретности. В виду последних событий в Империи и уничтожения нескольких дворянских родов эти меры не были чрезмерны. Ведь собравшиеся патриархи были главами оппозиционных родов.

— Господа, — обратился к собравшимся гостям барон. — Давайте начнём обсуждение волнующего нас всех вопроса: резкое укрепление власти Романовых и возвышение графа Чёрного, который всего за одну ночь сократил численность дворян на несколько десятков человек.

— Самое главное, что ему это сошло с рук, — заметил один из патриархов. — Нет, у него было право атаковать эти семьи, они первыми решили выступить против него и в итоге нарвались. Даже хочу отметить, что они воспользовались нами, когда на них начали давить Романовы. Мы даже способствовали их освобождению из-под ареста.

— Нам частично было на пользу оказать им помощь, — сказал другой гость. — Хотя и соглашусь, что неприятно чувствовать себя использованным. Отчасти поэтому я рад, что эти рода постигла подобная участь.

— Если честно, то не нахожу поводов для радости, — снова взял слово Голубев. — Было бы понятно доведи Чёрный эти семьи почти до полного уничтожения и отбери у них большую часть имущества. Но он убил всех, кроме детей. Да и их сначала пленил, а затем заставил принести клятвы верности, чтобы они служили ему! Несколько родов просто перестало существовать!

— Формально они не перестали существовать, — вставил свою ремарку тот гость, что заговорил первым. — У меня была беседа с наследником Долгоруких и мне кое-что удалось узнать. В планах у Чёрного создать отдельные ветви рода с восстановлением фамилий тех детей, что он взял в служение. Это ждёт, конечно, не всех этих детей, только тех, кто докажет свою верность делами и поступками. Однако со временем эти рода смогут восстановиться под крылом Чёрных.

— И в этом случае мы видим возвышение нового сильного рода, который за пятьдесят лет легко возвысится до статуса княжеского и будет иметь несколько маленьких вассальных семей, — подвёл итог патриарх, что до этого молчал. — В целом вроде и ничего критичного, в связи с потерей нескольких родов будет даже хорошо если их место займёт Чёрный со своими вассалами. Проблема в том, что он считается сторонником Императора, а значит наши позиции резко просядут.

— А разве он не должен быть зол на Романова за то, что тот не защитил его дело и не дал людям графа атаковать в ответ? — Спросил кто-то.

— Видимо сумели договориться. Точно знаю, что между ними нет тёрок. Зато Империя заключает с графом договора на поставку тех боевых машин, что мы могли наблюдать на видео.

— Вот из-за всего этого мы и собрались тут, — сказал Голубев. — Надо определиться стоит ли нам отступить и в последующие пару лет не особо мешать Романовым или продолжить давить на правящий род. Вероятно, мы сможем притормозить некоторые реформы Императора, но мы потеряли поддержку уничтоженных семей. И вызвали недовольство правящего рода. Попытка продолжить противостояние с ним может заставить Императора подумать, что от нас проще избавиться. Всегда ведь можно выбрать пару достойных простолюдинов, дать им дворянство и заменить нас ими…

— Выскажусь за то, чтобы на пару лет прекратить мельтешить перед глазами правящего рода, — сказал один из князей. — Романов сейчас заинтересован в установлении отношений с иномирцами. Если начать ему мешать, то он может не дать нам с ними торговать или действительно натравить Чёрного или своих людей, что будут снаряжены оружием и броней графа. А пока Император лишь передал некоторым из нас часть предприятий, что принадлежали уничтоженным семьям. Да и с новыми реформами Государь будет осторожнее. Я думаю, что мы получили достаточно.