В углу кто -то зашевелился. Это старая барка, увидев, что аэр прочитал книгу, попыталась приподняться с пола, но затекшие ноги не слушались её. АрДеВиго поспешно подошел к женщине и, ухватив рукой за пояс, попытался поднять её, но старая кожа на поясе не выдержала и лопнула, а старуха снова стала оседать. Тогда Адмирал решительно приобнял за талию женщину. Та ойкнула и, видимо, от боли закусила губу. Адмирал плотно прижал к себе старое тело и легко, словно пушинку, поставил на ноги полуторастакилограммовую барку. Так они и стояли несколько мгновений в объятиях друг друга - суровый воин и старая, дрожащая от боли женщина, которая тепло, по - матерински, и вместе с тем доверчиво прижалась к нему, ища утешения и защиты. Она первая отстранилась от аэра, потом подошла, взяла книгу, низко поклонилась, шепча слова благодарности и прощания, а потом бодро пошагала прочь из комнаты. Вот тогда и мелькнула в голове адмирала странная мысль, что слишком легко и игриво удаляется эта старая женщина с затекшими ногами.

Странная догадка не успела укрепиться в голове Танора, как вдруг те самые двери, через которые он заходил в эту приветственную комнату, отворились, и адмирал увидел Амарин. Шагнув в комнату, она открыто, не таясь, посмотрела ему в глаза, и в них отразилось такое нескрываемое торжество, что к Танору сразу вернулось его привычное раздражение. Ему захотелось стереть с её раскрашенного лица это выражение крайнего превосходства, для которого у неё нет и не могло быть ни единого повода. 'Посмотрим на тебя, когда я потребую компенсацию за этот галактический день', - мрачно и мстительно подумал он.

Внезапно раздался звук открываемого портала, и в комнату, разделяя Танора и Амарин, шагнул пепельноволосый. Не глядя на присутствующих, он уверенной походкой направился к столу, налил себе вина, и, отсалютовав бокалом присутствующим, плюхнулся в киару.

- Ммм... - протянул он, отпивая глоток и блаженно откидываясь назад. Он переводил взгляд с Амарин на Танора и улыбался, и было вполне очевидно, что улыбается он исключительно своим мыслям. Танор удивленно и даже с некоторым замешательством смотрел на своего спутника. Таким расслабленным и счастливым он не видел его с ... никогда..., наверное, никогда...

- Ну что вы там застыли? - неожиданно хрипло произнёс он, глядя на Амарин. Подойдите!

- Что желает достопочтенный аэр? - улыбаясь, спросила она, делая несколько шагов вперед. Тот хмыкнул:

- Нет, увольте, на сегодня о желаниях мне даже думать неудобно, - и он довольно расхохотался, чем заслужил ещё один недоуменный взгляд Танора АрДеВиго. - А вы чертовка, деточка, и мне безумно хочется заглянуть в ваши умненькие, стоооолько скрывающие глазки прежде, чем мы уйдем. - Он поставил бокал на подлокотник, вскочил с киары и оказался очень близко к девушке. Взяв её руку, пепельноволосый застыл, что - то рассматривая, через мгновение он неожиданно нежно погладил её раскрытую ладонь, а потом прикоснулся ею к своей уже чуть колючей щеке. От этого теплого жеста ДейСоло вздрогнула.

- Вы подарили мне сегодня невероятное наслаждение, Амарин, - почти шептал пепельноволосый. - Моё тело поет, уж простите за лирику, не достойную моего положения. - Он криво усмехнулся. - Но я предвкушаю ещё одно, даже более сильное - мне предстоит найти ответы на столько вопросов, которые сегодня, по вашей очаровательной вине у меня возникли. - Его зеленые глаза заскользили по счастливому лицу девушки. - Знаю, разгадывать их будет безумно интересно, - и он повернул голову, чтобы губами мимолетно коснуться открытой ладони.

- Что ж, - просто ответила девушка, с трудом удерживая неистовое биение сердца, - мне будет приятно знать, что вы думаете обо мне... - она смущенно осеклась, - о нас, о 'Доме Морса'. - Близость её кумира сводила девушку с ума и лишала привычной толики цинизма и сдержанности.

В ответ на её слова он лишь понимающе кивнул и отпустил её руку.

- Нам пора, Танор, - твердый приказ разнесся по комнате. Пепельноволосый сделал шаг - и ... оказался вместе с АрДеВиго и Амарин на улице у самого входа в 'Дом Морса'. Энергетическое полотно выпустило их, подтверждая выполнение контракта.

Наступал рассвет второго солнца планеты Аскон. Лиловый свет озарял спящий город, и все было таким свежим и красивым, что Амарин невольно залюбовалась. Ей нравилось лично провожать в такой час хороших клиентов. В это мгновение где - то совсем рядом с её ухом раздался разъяренный вопль АрДеВиго. Он больно схватил девушку за локоть, притянул к себе и зашипел:

-Как тебе это удалось, мерзкая сутенерша? Ты, надеюсь, отдаешь себе отчет, что это мошенничество тебе и твоей конторке с рук не сойдет?

- Что с тобой, Танор? - строгий голос пепельноволосого разрезал пространство улицы.

- Контракт не исполнен! А полотно выпустило нас обоих! - рявкнул, теряя терпение черноволосый.

- Ну, почему же не исполнен? - елейным голоском истинной невинности поинтересовалась у разъяренного аэра девушка. Он освободила свой локоток от цепких пальцев и шагнула чуть - чуть назад. Амарин сложила ручки перед собой и, слегка наклонив голову, произнесла учительским тоном:

- Мне искренне жаль, аэр, что вы не знали, что книга...да - да, книга... - и она победно усмехнулась, - способна принести читателю наслаждение несоизмеримо большее, чем даже самый невероятный секс. Ибо книга питает наше воображение и трогает страстями даже угасшие души, - процитировала она слова известного писателя.

Пепельноволосый захохотал.

- Книга? - переспросил он сквозь смех.

Прошло несколько тяжелых секунд...

- Ладно... с этим понятно, - скрипнул зубами АрДеВиго, - но как же другие аспекты контракта?

- Что ж, готова освежить вашу память, аэр, - любезно протянула Амарин, - вы должны были в знак подтверждения выбора открыть портал, что вы и сделали...

-Да, но... я... хотел помочь... - внезапно осознав себя полным кретином, АрДеВиго продолжил, - но у меня в комнате должен был находиться партнер...Догадка и крик сожаления... ООО! - он почти прорычал, понимая, что его провели. - Но ведь она была старая!!!Ей было, наверное, сто лет!

Пепельноволосый снова засмеялся:

- Танор, не знал, что ты любишь раритеты...

- Ладно, - пытаясь изо всех сил сдержать пылающую ярость, прошипел АрДеВиго, - но я должен был хотя бы коснуться её интимных зон. А этого точно не было! Я УТВЕРЖДАЮ!!!

Амарин ДейСоло вздохнула и проговорила так, как разговаривают с умалишенными - ласково - преласково, четко выговаривая каждое слово:

- У женщин расы тарк одна из самых интимных зон находится во впадинке на пояснице. Поэтому они снимают пояс, защищающий эту часть их тела, только тогда, когда готовы принять возлюбленного.

- Но у меня в комнате была барка! - хватаясь за соломинку, шепотом просипел адмирал.

- Все мы любим быть неузнанными. Ведь так? Вы не можете нас за это осуждать, аэр Шас, или мне назвать ваше настоящее имя?- она откровенно издевалась.

Оглушенный и раздавленный, единственный владелец жемчужины империи - планеты Катран, адмирал воздушного флота Танор АрДеВиго не нашелся, что ответить.

- Пора признать свое поражение, Тан, - тихим голосом проговорил пепельноволосый, - спасибо, Амарин, это был чудесный день, а теперь нам пора.

Девушка перевела на него теплый взгляд сияющих глаз и произнесла, вкладывая в эти слова все свое восхищение, нежность, почитание и любовь:

- Рада была Вам служить... мой император! - и склонилась в глубочайшем реверансе.

Ответом на её слова была пугающая тишина.