- Дело давнее, конечно, и непростое, а секретное, здесь без ста граммов не обойтись. Вот за что ценю тебя, ДейСоло, так это за предусмотрительность, - ДеБрог потянулся вперед, как - то очень быстро вынул из пакета бутылку золотого эля, одновременно открыв ее, и сделал большой глоток.

Амарин с возмущенным шумом втянула воздух.

- Не вздыхай, - приказал он, - тебе нельзя, а мне точно полагается, ибо я сейчас буду открывать страшную тайну, не прописанную ни в одном отчете, а на это требуется определенное мужество. Вдруг ты проболтаешься, и моей драгоценной карьере придет конец, - и ДеБрог, подмигнув девушке, сделал еще один очень большой глоток и продолжил.- Расследование тогда все время заходило в тупик. Жертвы неохотно давали показания. Да, тут было чего стыдиться - в лапы Самкинды попадали отпрыски самых известных фамилий галактики. Многие из них не просто влюблялись, а сходили с ума, ставя на кон жизни своих близких и все семейное состояние. Самкинда оставляла после себя выжженное поле. Забирала все состояние жертв и заставляла их либо покончить с собой, либо молчать. Многие жертвы до сих пор ее любят, а ведь прошло больше пятнадцати стандартных лет. Мы тогда пришли к выводу, что она пользовалась методикой чем - то схожей по действию с мороком сиаминской ищущей. Разница состояла только в том, что сиаминка не способна противиться силе цветка Лелья, а Самкинда могла. А кстати, ты хоть знаешь, благодаря кому была раскрыта Самкинда Эртей?

-Нет, в отчетах об этом ни слова, - покачала головой Амарин.

- В отчетах, - скривился ДеБрог, - отчеты нещадно подчистили по самому высочайшему указу. Но мы - то знали, что поймал ее влюбленный в нее молодой наследник планеты Катран, когда она, не справившись с собственной алчностью, отравила перед свадьбой всю его семью, не пожалев даже семилетнюю сестренку.

- Наследник планеты Катран! Но разве это не ...

-Тс! - ДеБрог прижал палец к губам, призывая остановиться, - не стоит произносить это имя вслух.

- О галактическая тьма!

- Вот, вот, - офицер выпил третий глоток. - Когда у него спросили, как он понял, что она манипулирует им, он сказал, что она слишком часто стала повторять как заклинание: 'Это всего лишь наваждение, и мне лишь надо отвести глаза'.

-Бедный адмирал, - только и смогла вымолвить ДейСоло. Теперь ей все стало так понятно. И его боль, и его презрение к шлюхам, и его холодное одинокое сердце. - Любить, страстно, самозабвенно, а потом расплачиваться за страсть страшным одиночеством и вечным сожалением. Такой пытки не пожелаешь и врагу.

ДеБрог ничего не сказал, а лишь молча снова сделал глоток.

- А что с методикой? Как Самкинда получила власть, сопоставимую с силой цветка Лелья? И вообще зачем ей все это было нужно?

-Неизвестно. Было несколько странных версий, но все они оказались при проверке несостоятельными. Можешь почитать их в отчете в закрытой папке 236АЙ, тебе аэр Гилфорд даст допуск.

- А ты, что думаешь ты?

- Я? - ДеБрог как - то странно взглянул на Амарин,- ничего не думаю. Думать в наше время опасно. Да и хватит на сегодня откровенностей. Шла бы ты домой, офицер ПИКФ Амарин ДейСоло, а?

- Амарин ДейСоло Лаберкорн, - поправила его девушка.

- Лаберкорн? - переспросил ДеБрог.

- Ну!

- Что ну? Ты чего - то от меня ждешь?

- Ага!

- Чего?

- Вопроса!

- Вышла ли ты замуж? Нет, не дождешься! И вообще, тебе давно пора шагать домой. Мне кажется, тебя там ждет кто - то очень дорогой, но явно не муж!

- Почему?

- Потому что мужья таких девушек, как ты, к таким старым ловеласам, как я, одних обычно не отпускают.

- Ой! - это Амарин поняла, что хотел сказать ДеБрог и покраснела.

- Вот и я тебе о том же, оой! - передразнил девушку офицер, - шагай уже! Дай мне спокойно напиться.

- А разве на работе можно пить? - спохватилась Амарин.

- Нет, по уставу не положено, - ехидно ответил, выпивая еще глоток, - шагай уже! Кому сказал!

И ДейСоло, улыбнувшись на прощанье и сказал очаровательное: 'До встречи, Вит, еще увидимся', - помчалась домой, потому что дома её ждали. 'Все - таки как же это здорово, - подумала она, - когда тебя ждут дома!'

Дом встретил Амарин шумом. Кричал, выбегая из комнаты, Тиаримин; клацал по полу длинными когтями на пушистых лапках спешащий навстречу девушке Дахарог; кричал из кухни спортивный комментатор из настенного планша, настроенного на прием межгалактических программ.

- Мара, ты дома!

Кто это произнес? Тим? Амарин? Или счастье, разливавшееся сейчас теплой волной в душе? Разве важно, кто это сказал. Важно то, что Амарин действительно была дома, рядом с теми, кому была нужна, с теми, кто нужен был ей...

-Ух, наконец - то! Мы с Дахарожиком уже заждались, - тараторил Тим.- Так, докладываю. Без тебя облазили всю округу, перепугали досточтимых аэринь в торговом центре, перезнакомились с местной шпаной, так, на всякий случай, чтобы быть в курсе криминальных новостей, настроили настенный планш на прием межгалактических программ. Приготовили вкуснючий ужин и ...

-Подожди, - очнулась от счастливого оцепенения Амарин, - кого вы там с Дахарогом перепугали? Почему?

- Давай сделаем по - взрослому, Мар?- протянул Тим, почесывая тонкую шею.

- Это как?

-Ты будешь есть, а я буду рассказывать.

-Идет! - и тут же вспомнила грустную присказку от Элроя 'едет'.

Но, тряхнув головой, прогоняя неприятное воспоминание, Амарин поспешила стянуть с себя надоевший за день офицерский мундир, приняла душ, распустила стянутые в хвост волосы и, переодевшись в легкое домашнее платье, поспешила на кухню, благоухавшую немыслимыми запахами. Тим, как заправский официант, поставил перед девушкой тарелку, наполненную чем - то аппетитным, подал приборы, налил в голубую кружечку свежий травяной настой и сел рядом, подперев руками голову.

- Я ем и слушаю,- подтвердила свою готовность к разговору Амарин.

- Ну, значит, проснулись мы с Дахарожиком...

- Как вы проснулись я ещё застала, - прервала мальчика ДейСоло, - ты мне расскажи, кого и как вы перепугали в торговом центре и с какой это шпаной вы изволили познакомиться?

- Ой, Мар, там такое было, хватайся за животики! Значит, пошли мы с Дахарожиком в ближайший торговый, ну чтоб там купить всяких вкусных штук, ты же нам на карманные расходы выделила, так мы и решили потратить, пока ты не передумала. Дахарожик сидит за пазухой и не рыпается, потому как он теперь воспитанный зверь, домашний, а не всякая уличная шпана. Подхожу я к лотку с баркскими лотосами. Они пахнут, как..., ну вкууусно пахнут. Слюнки текут! Я протягиваю руку, чтобы взять один, а Дахарожик, гад прожорливый, тоже лапку свою из - за пазухи протягивает. Но пока я один лотос брал, рядом с нами тетка нарисовалась. Я еще за одним потянулся, а Дахарожик-то не видит, что на пути его вороватой лапки тетка стоит. Он свои когти повыпустил и как вцепится в харезскую спину! Та орать! Дахарожик от её крика упал за пазухой в обморок и раздавил лотос. Я ору, потому что испугался и ещё потому, что не знаю, что это за липкая дрянь по мне течет... Смеху было! Правда, потом, когда мы из центра выскочили. А там совсем не смешно было, а очень даже страшно!

Голос Тиаримина постепенно отодвигался. Амарин слушала мальчика, качала головой и даже улыбалась, но мысли её уходили далеко. Её мучал вопрос. Очень важный вопрос.

-Мар, ты что с вилкой в руках застыла? - выплыл из небытия голос мальчика.

- Знаешь, Тим, меня один вопрос мучает. Просто покоя не дает. Ответишь?

- А то! Валяй, задавай!

- Вчера, на приеме, глядя в глаза одному знакомому офицеру, я почувствовала в груди разливающееся тепло, и он сразу преобразился весь в моих глазах. Я поняла, что это наваждение, и мне огромных усилий потребовалось, чтобы справиться с ним.