— Хорошая новость — Обрадовался я. Хоть и знал, что рано или поздно это произойдет, но на такую скорость не рассчитывал. Конечно, уровень развития источника у наших «одаренных» еще низок. Это я знал. И, раньше, никто бы не стал тратить силы и время на их обучение. Но из-за постоянной нагрузки, источник у них постоянно развивался и становился сильнее. И сейчас, уже даже Фариэль, сам говорит, что скоро у нас будет пополнение магов. Конечно, их еще учить и учить. В идеале, годик-другой. Но на простейшие заклинания они уже будут способны даже сейчас.

— Еще предложения?

— Только одно, Ваше величество — Видя, что остальные пока молчат, высказался Нирик — У меня есть договоренность с торговцами. Если мои данные верны. То мы можем заказать у них дополнительные материалы и значительно усилить наши стены.

— Конкретнее — Заинтересовался я.

— Насколько я знаю, граф планировал расширять Синдрег, возводить еще одну линию стен. Строить дома и прочее. И копил, понемногу ресурсы и материалы под это дело. — Пояснил секретарь — И если раньше, нам продавали только тот объем материалов, продажа которого не вредила планам по расширению города, то думаю сейчас, в свете таких событий, мы можем затребовать чуть больший объем поставок. Вряд ли торговцы откажут, если мы предложим чуть большую цену. А с дополнительной мерой камня и металлических изделий, можно значительно усилить стены нашего поселения.

— Идея, конечно, хорошая — Кивнул я, задумавшись — Но тут нужно говорить с графом лично. В общем, принимается. С графом я поговорю.

Идея была довольно здравая. Пусть граф и открестился от любой помощи. Но в этом вопросе должен пойти навстречу.

Совет продолжался еще несколько часов. Первыми его покинули Ниэнгриэль и Тауриэль. Что у одного, что у другого было достаточно дел. Организация диверсионных отрядов, создание засек и блокпостов. Практически сразу за ними ушел и Фариэль. На магов в ближайшие дни работы свалиться чуть ли не больше, чем на военных. Со мной остались решать немногие вопросы Нирик и Сартиэль. В основном — гражданского толка. Сартэля я недавно ввел в совет, когда заметил, что Нирик просто не успевает решать все возникающие вопросы. Его я пока плохо знал, но со своими задачами он вполне справлялся. Сильно разгрузив Нирика в вопросах строительства и производства пищи.

Оба эльфа ушли через два часа после остальных. Слишком много вопросов необходимо было обсудить. Один вопрос фермы чего стоил. Она-то за пределами поселения расположена. И ее скорее всего уничтожат в первую очередь. Отсюда и вопрос с продовольствием. Что проще, ускорить производство, влив ману с накопителя или закупить у Сидрега? Да и прочих вопросов хватало.

После того, как все ушли, я еще долго сидел в одиночестве, рассматривая карту и обдумывая ситуацию. Сильно мне не нравилось происходящее. Я понимал, что других вариантов нет. Но все равно напряженно их искал.

— Ваше величество! — Неожиданно ворвался ко мне в кабинет секретарь.

— Что опять? — Ожидая очередных неприятностей, спросил я. Но Нирик смог меня удивить.

— Посол, Ваше величество — Радостно ответил эльф.

— Чего? — Не въехал я по-началу. — Какой посол, куда посол?

— Гномов посол, Ваше величество!

— Таргром дар Тарус, к вашим услугам, Ваше величество — Поклонился посол.

Принимать я его решил сразу же. Прямо тут в рабочем кабинете. Понимаю, что это не по протоколу и так обычно не делается. Но мне плевать. У меня тут битва на носу. Хотя…

«Кого я обманываю?» — Хмыкнул я про себя.

Основная причина того, почему я, даже часик, не помурыжил послов перед приемом, а позвал сразу же — банальное любопытство.

— Приветствую вас посол. Но позвольте поинтересоваться… — Начал было я, но немного замялся.

— Мой предшественник погиб в сражении с гоблинами, Ваше величество. — Вздохнул посол — Да будет горн предков гореть для него жарче.

— Соболезную — Вздохнул я. — Но, вы уж меня простите, уважаемый Таргром. Но о павших мы поговорим после…

— Понимаю, Ваше величество — Кивнул дварф — Мне знакома ваша ситуация с герцогскими наемниками. В общих чертах.

«О как» — Удивился я. — «Даже интересно, откуда?»

Насколько я знаю, эта часть империи дварфами никогда особо не интересовала. Вся торговля и общение между империей и дварфами ограничивались несколькими торговыми постами, расположенными значительно западнее. А тут гном прямым текстом сказал, что они держат руку на пульсе событий.

— Не удивляйтесь, Ваше величество — Правильно понял мою заминку посол. — У нас есть свои источники информации в имперской столице.

— Понятно. — Кивнул я. Для себя же, интерпретировал это высказывание немного иначе. Дварфы, по какой-то причине, очень пристально следят за событиями в империи. Но важнее было другое — упоминание столицы. Эта ремарка могла означать только одно. Император уже тоже в курсе действий герцога. Вот только явно не спешит что-то предпринимать. — «Как я и думал».

— Ладно, это не важно — Перевел я тему. — Я хотел бы узнать, по какому вопросу вы пришли к нам?

— Ох, Ваше величество. — Тяжело вздохнул Таргром и кивнув на стул, спросил — Вы позволите?

— Упс. — Спохватился я, осознав, что до сих пор держу гостя на пороге. — Проходите, присаживайтесь.

Когда мне только сообщили о послах подгорного царства, у меня было немало предположений о том, что заставило их проделать такой путь и искать со мной встречи. Но, действительность оказалась еще интереснее. И печальнее.

Мы-то, за своими проблемами, совершенно не интересовались тем, что происходило у наших извечных союзников дальше. Ну тут и не удивительно. Не до того было.

Хотя стоило все-таки отправить небольшой посольский отряд. просто чтобы не упускать из внимания происходящее. Но, что уж теперь…

Та атака на наш лес, огонь, орки, отряд гоблинов, это было только частью всей картины. Мы были только первой ступенькой. Орковско-гоблинская коалиция. ну или как это еще назвать? Короче, пусть будут «Зеленые». Так вот, стоило «Зеленым» выбить нас из леса, как следующими на очереди стали западные земли империи и города дварфов.

По поводу имперских земель, дварф меня очень удивил. В конце-концов, если орки так сильно навалились на границы империи, почему тот же граф, даже не чешется? Ни разу об этом даже не упомянул.

— Да он еще не в курсе. — Отмахнулся посол. — Тут же захолустье. Погодите несколько дней, Ваше величество и местным правителям — Говоря это слово, гном ехидно ухмыльнулся, показывая, что он думает о графе и герцоге — Станет резко не до вас.

— Были бы у нас еще эти несколько дней — Вздохнул я. Но, сразу же махнул рукой, показывая, что это можно и потом обсудить. — Все так плохо?

— Более чем — Кивнул дварф. — Имперцы явно недооценили орков. Как и мы.

Империя, по словам гнома… Точнее, дварфа. — «Короче, гнома!» — Надо просто помнить, что они дварфы. Но для себя и для удобства, буду звать их гномами. Так привычнее. А отличие там не сильно уж и большое.

Так вот. Империя очень сильно просчиталась. Орки собирались потеснить имперцев по полной программе и отбить себе обширные территории. И если по-началу они ударили, пусть и большими, но привычного размера силами, то вот потом, на имперские легионы мгновенно обрушилась полноценная орда. Да еще и гоблины поддержали. Перевалы-то они завхватили. А леса больше нет.

В общем. Трем имперским легионам на западной границе, пришла хана. Насколько знал посол, орки уже продвинулись на три пеших перехода вглубь имперских земель. Уничтожили четыре графства и сейчас штурмуют герцогский замок. И как только он падет, все западные земли империи окажутся в руках орков. Ну… не совсем все, и не совсем западные, скорее уж, империя просто потеряет обширный кусок диких северо-западных земель. Серьезным ударом это не станет. Но и без ответа император подобное оставить не сможет. Да и орки по-любому пойдут дальше. Останавливать их, хочешь, не хочешь, а придется.