Все, что мне оставалось доступно, это маленький, трепещущий словно на ветру язычок зеленого пламени, вокруг которого плясал ураган черного шторма, давящий это пламя и с каждой секундой, вытягивающий из него силы.

И я знал, что если этот язычок затухнет, то в след за ним погибну и я. Потому, даже не зная, что и как надо делать, я всеми силами, всей душой потянулся к этому пламени и попытался прикрыть его от «ветра» вокруг своими руками. Словно ладонью — пламя свечи.

Да, у меня не было ни рук, ни даже тела. Но меня это мало волновало. Я своей волей, словно строил неприступную крепость, вокруг трепещущего пламени. Но стоило мне воздвигнуть один бастион защиты, как все предыдущие мгновенно разрывались штормом вокруг

— Не… соп…вл…тесь — Словно откуда-то извне, донесся непонятно чей голос, но я не стал на него обращать никакого внимания.

Я не знал, сколько времени потратил, борясь с черным вихрем и не пуская его к огоньку. Может час, может день, а может и вечность. Но в какой-то момент, когда силы уже начали меня покидать, шторм вокруг начал утихать, все меньше и меньше обрушивая свои удары на скрытый под щитами воли огонек.

На грани сознания. Или того, что мне это сознание заменяло, я вложил остатки сил в защитную оболочку и утонул во мраке. Последнее, что я успел заметить, это как в последнем усилии черный шторм пробил мою защиту и попытался накинуться на огонек. Но и его силы не хватило. Весь остаток энергии, кроме маленького завихрения черноты, вхолостую разбился, снеся мои щиты.

Это же завихрение, возможно, как-то поняв, что уничтожив зеленый огонек, уничтожит и себя, не стало этого делать. Вместо того, чтобы сцепиться с огоньком в последней битвы, вихрь черноты начал плавать вокруг него, словно вплетая свою энергию в пляску зелени.

Не знаю, сколько я провалялся без сознания, но пробуждение мне совсем не понравилось. Мало того, что голова была чугунная, а тело, такое ощущение, что пропустили через мясорубку, так еще и звуки, раздающиеся вокруг, совсем не радовали.

Крики, рев, звон метала. По всему видимо, вокруг кипела схватка. Но как бы я не старался, я не мог понять. Откуда схватка? Почему? Я что? Телевизор забыл выключить, прежде чем отрубиться? И где я, вообще нахожусь?

«Ох… Где этот чертов пульт?» — С трудом попытавшись пошарить рукой вокруг, я так и не смог обнаружить требуемого. По всем прикидкам, я был явно не у себя дома.

«У катьки что ли?» — Мелькнула в голове мысль. Ведь только у этой взбалмошной девчонки был свой кинотеатр дома. Других вариантов в голову просто не приходило. Что еще может создать такой объемный звук вокруг.

Вздохнув, я, преодолевая сопротивление, начал открывать веки.

«Что б я еще хоть раз…» — Мысленно начал я сокрушаться, чувствуя как глаза жгет от света. Хотя, я прекрасно понимал, что после следующего праздника, буду говорить точно также. Но все равно, это не мешало мне корить себя. Так напиваться точно не стоило.

Как только я все же справился и открыл глаза, я тут же пожалел, что все-таки это сделал.

— Что за н…?!! — Невольно вскрикнул я, всматриваясь в оскаленную, истекающую кровью морду, какого-то зеленого чудища, висящего прямо надо мной.

Вокруг явно кипел бой. И Катькиным кинотеатром явно не пахло.

— Да что за⁈ — Дернулся я, неловко шарахнувшись в сторону

— Ваше величество, осторожнее — Подхватил мою, едва не свалившуюся под колеса, тушку, кто-то незнакомый.

«Чего?» — Ошалел я — «Это он мне⁈»

«Хотя стоп…» — В голове пролетел какой-то смутный образ и я, «невольно», вспомнил этого эльфа.

— Градэль⁈ — Борясь с туманом в голове, спросил я — Ты… Ты как здесь? Ты что жив?

— Да Ваше величество, но сей… — На секунду отвернувшись, он резким взмахом клинка отбил длинную тяжелую стрелу, попутно выматерившись и снова повернулся ко мне — Простите, Ваше величество. — Повинился эльф и продолжил — Но сейчас это не важно. Наше отступление пошло не по плану.

«Что? Отступление? Какое к демонам отс…» — С очередной вспышкой головной боли, очередная картинка встала на свое законное места. — «Ах! Это отступление…»

— Что? — Спросил я его, уже более осмысленно оглядываясь вокруг.

— Часть орковских чемпионов изначально пошла не только к нам, но и к уничтоженному источнику воды — Вновь пояснил происходящее Градэль.

Я же, невольно вздрогнул. Пусть, многое, в моей голове, еще не вернулось на законное место, но общую картину это составить не помешало.

— Как разведка упустила? — Последнее, что я успел спросить, прежде чем наш разговор прервался кипящей вокруг битвой.

— Со стороны гоблинов — Заметив ту же опасность, что и я, Градэль рванул в сторону и вступил в схватку с двумя, прорвавшимися к фургонам орками.

Если я правильно понял Градэля, то орки — перестраховались. Либо же, отправили часть чемпионов на помощь своим союзникам на перевалы гномов. Не для того, чтобы штурмовать подземные укрепления. А просто, чтобы помочь в первой атаке. Загнать бойцов подземного народа под землю. И то, что после этого они пошли сюда, тоже вполне обоснованно. Не стоять же им на перевале просто так. Под землей-то, оркам делать нечего. Их там, как куропаток пощелкают и ощипают. Под землей — слишком мало места для их туш. Вот и пошли на соединение с основными силами.

И если бы эльфийские войска, до сих пор стояли бы на границах, то этот отряд и ударил бы им в спины. В общем, грамотно и продумано, чтоб их черти драли. Но нам от этого не легче. Судя, по звукам битвы, основной удар на наши порядки пришелся по левому флангу и в спину.

Так-то, бой идет повсюду. Уже успели окружить и навалиться. Но остановить, явно не получилось. Впереди, хоть и случаются стычки, но скорее, как исключение. Да и присутствие тут Градэля — объяснимо.

Мы то считали, что орки сразу же кинуться в погоню, завидев, что мы сбегаем с источника земли. Но, как я понимаю, делать они этого не стали. Да и зачем, если с севера, шел другой отряд, получивший весть о смене планов? Банальный магический вестник шаманов — вполне на это способен. Просто пошли следом, понемногу покусывая отступающих. А всей массой навалились бы, когда мы бы уткнулись носом во вторую часть их армии. По крайней мере, я так думаю. Но судя по происходящему, и они так подумали. Только вот, получилось немножко по другому.

Северный отряд пришел сюда гораздо быстрее, чем планировалось. В итоге, он, получив «гипотетическую» весть, пришел не с севера, а с северо-запада. Даже ближе к последнему. Иными словами, ударить во фланг смог, а вот встать на пути уже не успел. Да я и не удивлен, что так получилось. Магическая связь — это все-таки не радио. Шаманы основной армии, весть может и послали. Но, буквально два-три слова. Ну а те, могли даже не ответить, просто выдвинув армию, куда им указали. Вот и результат. Мы смогли проскочить, хотя оторваться так и не получилось.

Теперь же и присутствие Градэля, стало понятным. Орки, бросаться в преследование не стали. Ну а гоблины… Задержать и как-то помешать отступлению были не в силах. Как итог, Градэль довольно быстро нас нагнал. Даже, я предполагаю порадоваться успели, что так легко все получилось. Правда, я так понимаю, недолго. Разведчики наверняка быстро заметили возникшую неприятность. Ну а что было дальше, я уже предсказать не могу. В общих чертах — понятно. А мелочи — не таки важны.

Другая проблема, что нас оттеснили с намеченного пути. Точнее, не так. Как сказал эльф, ставший моим источником информации. Мы были вынуждены изменить маршрут и уходить гораздо восточнее, чем планировалось. Тауриэль, отдал приказ двигаться к перевалам гномом, но не заходить в них, а пройти вдоль гор на восток. К источнику жизни мы уже никак не успеваем. Банально не пробъемся.

Но был и плюс, если это можно так назвать. Жители и охранники источника жизни успели влиться в нашу колонну. Они, по факту, давно уже сидели на чемоданах. Для них-то, не был новостью второй отряд орков, часть которого, вместе с шаманами заняла свежесозданный источник огня. И они прекрасно понимали, что если останутся на источнике, рано или поздно их просто уничтожат. Потому и готовились уходить. Уходить к нам, на источник земли. А тут мы сами. Делаем тоже самое. В общем, неразбериха та еще.