Но, главного вопроса это не отменяет. Где основная орда? Элита, элитой. Но если прикинуть. Тут войска двадцати трех вождей. А значит, кроме элиты, где-то потерялось еще около трехсот тысяч обычных бойцов. Вопрос куда? Хотя… Думаю, я знаю куда. На империю пошли. Ох и вовремя мы с ними мир заключили. Думаю та парочка легионов что перебралась с наших границ на границу с орочьей степью, имперцам пригодиться.

Хотя нам от этого не легче. Если бы тут были только гоблины или только чемпионы орков, проблем бы не было. Сдержали бы натиск. Но вот в сумме… гоблинское мясо, даже просто добежав до стен, сможет поставить лестницы или подтащить осадные орудия. А орки тем временем, почти без потерь смогут начать штурм.

Да, есть конечно и охранные древа. Точнее их остатки. И даже пара десятков дозорных. Но такую ораву они не остановят. Тут и стеновые-то, могут просто прорубить, пусть и потеряв пол армии. Но, без стен, второй половины нам хватит за глаза.

Но самая большая засада, не чемпионы. Не куча мяса из гоблинов. Нет. Самая большая беда, это кодла шаманов. Вон их кибитки ползут, с упряжкой из рабов. Эти сволочи, в наших условиях пострашнее всей вражеской армии будут. Лес уже почти потух. Точнее не так. Головешки, оставшиеся от леса почти потухли. Но, энергия-то никуда не делась. И хватит ее надолго. Шаманам — за глаза.

А у нас из магов, только те, кто отступил со мной из столицы и небольшой корпус магистров, пришедший с армией. Пятьдесят шаманов, они не сдержат. И источник не поможет.

Вот, что и требовалось доказать. Это конечно, не полноценная атака… Так… Баловство. Но нашим магам уже приходится напрягаться. шаманы, просто развлекаясь, прямо из своих кибиток, пуляли огнешарами. Ну а почему бы и нет? Весело, энергии вагон и маленькая тележка. Развлекаются-с барины-с.

— И что со всем этим делать? — Обратился я к своему штабу. И пусть он образовался всего пару дней назад. И эльфы в него вошедшие, попали сюда спонтанно. Но, все присутствующие уже доказали, что они на своем месте. Градэль, мой начальник гвардии. Кроме всего прочего оказался отличным организатором. Взял себе в подчинение всех ополченцем. Короче, всех кроме регулярных войск. Тауриэль, один из выживших тысячников армии, назначенный мной генералом. Тут, конечно, иные названия были. Но, чтоб не путаться, я для себя его должность перевел именно так.

Нирик, ответственный за всю хозяйственную часть. И Фариэль, командующий магами и немногими одаренными, не получившими магическое образование, но способными делиться энергией с магами. Я вообще удивился, когда узнал, что Фариэль — не просто маг жизни. А почти верховный магистр. Просто был в опале у магической верхушке, потому и числился обычным магом. Потому же и пошел ко мне, когда я потребовал от академии, выписать мага жизни. В общем, человечек грамотный и пофиг, что эльф.

Кроме них еще был Нургадун, единственный гном, непонятно какими судьбами тут оказавшийся. Но, гном он или нет, мне было пофиг. Мастером он был знатным, голосом обладал громким, за тумаками в карман не лез. Потому и заведовал всеми вопросами производственного толка. Разве что, с ним всегда ходил один из эльфийских мастеров. В качестве помощника. Все-таки, то как строим мы и как строят гномы — несколько отличается. Я уж не говорю о производстве.

На мой вопрос, никто не ответил. И я их в чем-то понимал. Никаких, даже самых обезбашенных идей, у меня не было, от слова совсем. Я ждал, что придут орки. Да же на то, что гоблины пришли — пофиг. Но я ждал, что придет сто тысяч, ну пусть двести. Обычных. Пусть и с небольшой кучкой чемпионов. Но что придут чемпионы, да еще и так много. Такого не ожидал ни я, и никто из моих ближников.

Ведь вся проблема в том, что эльфийские лучники их остановить не смогут. Нет, будь у них маневр. Возможность отступить, напасть из засады. Партизанить по лесу. перебили бы, как куропаток. А так. Зажатые в крепости, Без стратегического простора. Без вариантов.

Во первых, броню чемпионов не пробить с расстояния больше чем пятьдесят-шестьдесят метров. Слишком мощные чары. Плюс, пока стрела долетит «пробивая» воздух, она потеряет часть убойной силы. А кожаный доспех, да с поддоспешником — это не стальная кираса. Попади эльфийская стрела в кирасу или латы, она, уткнувшись в твердое препятствие, в едином импульсе высвободит всю энергию. А вот с кожаными доспехами, как это ни парадоксально, такое не сработает. Доспехи орков зачарованы не на «крепость», как у имперцев, а на «вязкость». Они не останавливают стрелы, а замедляют. Потому и чары «пробития» срабатывают в разы слабее. Нечего пробивать. Стрела не упирается в защиту, а замедляется ей. В общем, на дальних дистанциях, оркам ничего не грозит. Да и щиты всегда под рукой. А уж ими прикрываться они умеют. И строй держать тоже способны.

Это потом, войдя в клинч, их строй рассыпется. Все-таки каждый чемпион — это одиночка. Орки вообще все одиночки. Вечные соперники друг другу и всему миру. Так что, в клинче — строя нет, каждый сам за себя. Но, до клинча они — именно строй. Дойти-то до нас, как-то надо. Вот, за века набегов и войн, и научились. В общем, дойдут. И на стены залезут. А там нам и хана придет. Орк в рукопашной — страшная сила.

— Ну? — Весело подначил я. — Чего молчим? У кого какие идеи? Давайте, давайте, всё что есть, даже самое безумное.

Конечно, веселья я не испытывал. Разве что немного, в противовес подступающей безнадеге. Но, их молчание надо уже как-то прервать. Пусть и не особо умным способом, но хоть так.

— Предлагаю отступать — Выдал наконец один из эльфов. Но не уверен, кто именно предложил. По моему, тот самый Тауриэль.

«Че⁈» — Интересно, я это вслух спросил или нет?

— Я говорю, Ваше величество, что нам нужно уходить из крепости. Мы не сдержим такой натиск — Пояснил Тауриэль.

— И куда ты предлагаешь уходить? — Со скепсисом поинтересовался я, нарочито оглядываясь вокруг.

А посмотреть было на что. Куда ни кинь взгляд, везде был хаос из недисциплинированных гоблинов. С запада подходили отряды орков и летели огнешары их шаманов. На севере было сплошное полыхающее поле. Все, что осталось от леса.

— Или ты реально думаешь, что мы сможем пробиться через всю эту ораву тварей — Махнул я на гоблинов и сможем оторваться от наступающих орков?

— Не думаю, Ваше величествво — Спокойно ответил эльф — Но вы не туда смотрите. — Махнув рукой в сторону леса он пояснил свою мысль дальше — Присмотритесь, вон у того сожженного дерева, что до сих пор не пало под натиском огня. Чуть ниже и правее, видите? — Он подал какой-то знак и на секунду из пепла и вороха горящих углей высунулся чей-то силуэт.

— Это что за самоубийца? — Опешил я, даже не представляя, как этот «некто» выживает в таких условиях.

— Один из наших разведчиков, вернувшихся из степей. Сюда, к нам, они попасть не могут. Мимо гоблинов не пробраться. Но я уже пообщался с ними с помощью специальных знаков. По их словам, хоть и с трудом, но по сгоревшему лесу можно пройти.

— Интересно — Задумался я, оценивая перспективы. С этой стороны идея Тауриэля уже не лишена смысла. Ну а что? Если по догорающему пепелищу можно пройти, то это действительно единственный путь, для того чтобы улизнуть из обреченной крепости. Гоблины туда точно не сунуться. Орки хоть и подошли, но до самой крепости идти не стали, остановившись в получасе пути. Да и зачем им. С ролью осады и гоблины прекрасно справляются. Вот они и встали лагерем на небольшом холме. И до ночи, скорее всего, штурма не будет. Орки всегда стараются идти в бой в ночное время. Так что, возможность проскочить, у нас пока есть. Шаманы, хоть и кидаются заклинаниями, но на что-то большее, чем огнешар, пока не способны. Далековато. Да и огнешары, это так — баловство.

— Ты сам-то веришь в это? — С интересом спросил я эльфа.

— Честно? — Хмыкнул эльф — Нет, Ваше величество, не верю. Но вы сами попросили озвучивать все идеи, даже самые безумные. И я понимаю, что мое предложение — это самоубийство. В любой другой ситуации, я бы промолчал. Но сейчас для нас никакой разницы нет. Крепость мы точно не удержим. Так что разницы никакой. Останемся, погибнем. Уйдем, шаманы сожгут, там им раздолье. Потому, какая разница?