Достаю большой метатель. Малый в готовности в кобуре. Стою сбоку от первого дилижанса. Ждём появления неприятеля.

О! Есть контакт. А вот и первые всадники появились. Люди что, если честно, успокаивает. И по виду, не сказал бы, что серьёзно вооружены они. Из доспехов только кожаные куртки с железными вставками. Бедно, но вполне эффективно. Правда, против магии, не факт, что у них есть что-то серьёзное из артефактов защиты.

Вот Стани первым это и проверил.

Фаербол на большой скорости от него рванул к группе всадников… И ведь не успевают они среагировать. А значит, надеются на защиту от магии, если она у них есть.

Есть, но слишком слабая…

Три лошади вспыхнули как свечки…

Жаль животин, но жить тоже нам хочется.

А вот теперь пошла потеха.

Я и выстрела не успел сделать…

Аксель ледышками швыряется. Хе двулучный большой арбалет разрядил, и вполне удачно. Болты у него заряжены были явно непростые. Впрочем, как и стрелы у наших лучниц.

Всё! Вдогонку за недобитками наша кавалерия из трёх братьев рванула. А тех недобитков всего двое оказалось. Далеко не ушли.

— Я и до десяти досчитать не успел — смеётся Улас, а вы уже всех положили. — Раненые есть. Я проверил. Теперь осталось их только допросить.

Ну, что сказать… мы с прибытком.

Пятнадцать коней в качестве приза. Причём, все осёдланные и с мешками на круппах с провизией, и личными вещами бывших владельцев. Пятеро, в относительно неповреждённом состоянии — пленники. Двое из них, и вели этот отряд по нашим следам, аж от самого нашего города.

Допрос долго не продлился. Южане. А весь этот отряд собран из наёмников, что околачивались в городе, в надежде устроиться к купцам, в охрану. Да вот позарились на лёгкие деньги.

Две туши лошадиных пришлось освежить. Трое, увы, сгорели в магическом огне Станинного фаербола.

Люди нам, конечно, нужны, но палить наши с побратимом способности перед наставниками, ой, как не хочется. Они и так о нас в этом путешествии много не нужного узнают…

Наш маленький караван снова в пути. Оставили места привала…

И для улучшения общего пейзажа, дедушка Хе приказал Валу развесить пленных по деревьям. Вполне красочно в итоге получилось. Благо удалось убедить наставника вешать людей на верёвках не за горло, а за ноги. Повисят, подумают, стоит ли в будущем так рисковать, нападая на неизвестных тебе людей…

— А ведь провоцировали, они тебя, Нов. Хе с Акселем, пытались заставить твоё доброе сердце не плодить новых смертей ненужных. — говорит Улас.

— Так своего и добились. — влезает в наш разговор довольный Стани — Семнадцать жмуриков и пяток раненых по деревьям развесили. Да и не жильцы они. Сдохнут пока кто-нибудь их найдёт. А если и найдёт, то не факт, что на свободе останутся, а не рабский ошейник примерят. Так что не лучше ли их было себе в отряд забрать, в качестве тех же рабов⁇

Кривлюсь, слыша подобное…

— Ненужно так сильно открываться перед Хе. Если Аксель мне ещё понятен, то вот ваш дедушка… не очень. — говорит призрак — Подождём… да и не стоит, наверное, больше ждать нападения со стороны тыла. Нас никто, уверен, больше догонять не станет. Дураков, как говорит Керим в городе нет противостоять вам. Разве что, кто из благородных на девушек дроу позарится. Тогда да. Но вы в городе персонажи известные, так что такая вероятность подобного варианта развития событий, равняется нулю…

Третий день в пути. Ещё два перехода и мы на землях бывшего капитана Хела. Идём по обжитым местам. Тракт вполне приличного качества. Колдоёбин на полотне дороги почти нет. За нею явно местные присматривают и вовремя ремонтируют.

Последние две ночи ночевали в придорожных тавернах. Мест хватает. Сюда, почему-то не так много торговцев захаживает.

Ну, что сказать… ведь эти земли полноценный фронтир, то есть приграничье.

— В наших планах, сколько задержаться в гостях? — уточняет у меня побратим.

— С матерью хочешь больше время провести? — уточняю я у него.

— Э, не-ет! Она и без меня тут не скучает. Не дают. Да и поклонников хватает. Но как бы с её стороны не было попыток нас при себе оставить, причём вырвать добровольное согласие на это. Если меня ей будет легко к этому решению принудить, то остаётся надежда только на тебя. Обычно же, ты как-то можешь противостоять её чарам. — говорит братец.

Смотрю на него удивлённо.

— Вообще-то, это я думал, что ты у нас кремень и со своей матерью умеешь общаться. — говорю я.

— Так-то да, но не забывай… я вырос и женщины на меня имеют большое влияние. Даже больше, чем я на них. А мама сильна. И всё равно ей, что я её сын. Захочет приласкать… и всё… я в капкане. Вырваться из него, мне будет, ой как тяжко. Так что повторюсь… вся надежда на тебя.

Ну, ничего себе откровения! Хотя побратим прав… Он стал уж очень сильно падок на женщин. А на красивых женщин, особенно.

Ещё сутки в минус…

А вот и застава на границе баронства Хела. Пока ещё баронства…

— С какой целью вы едете в баронство Хел, господа? — культурно так к нам обращается моложавый капрал.

Из бойниц небольшого форта в нашу сторону смотрят наконечники арбалетных болтов.

Вот так! Ничего себе встреча…

— У Хела всё так плохо в баронстве, что такие предосторожности на границе? — задаёт вопрос дедушка Хе старшему этого пограничного поста.

— Вполне всё хорошо, господин. И в большей степени благодаря, как раз таким проверкам на границах баронства. — дружелюбно отвечает каптал — Простые меры предосторожности. И увы, мне придётся осмотреть весь ваш транспорт.

Нас бы ещё долго мариновали на посту, если бы не случайность…

Из дежурки вышел старый воин. Он явно сам тут был проездом.

Оглядывается, и первым кого видит это Стани…

— О, боги! — вскричал он, чем заставил отшатнуться от нас капрала, благо хоть стрелки форта имели более устойчивую психику и на крики не ответили стрельбой из арбалетов.

— Стани! Какими судьбами? О!!! Да, тут и вы господин Хе. Мое почтение и вам, господин маг. — это уже Акселю.

— Старина, Шики! Живой!!! — улыбаюсь и я, распахивая в стороны руки, для объятий. Это один из бойцов, с кем когда-то мы на стенах нашего города сражались, защищая столицу графства, от прорыва войск мятежных баронов. — Как же я тебя рад видеть, старый служака…

Ждем уже второй день в таверне Цумери появление Тила и Парота с Лео. Ведь уже должны были добиться аудиенции у моей матери и склонить её к поездке через портал в наше королевство… а точнее в городок Канион. Решили, ещё сутки ожиданий… и всё… на выезд.

-… а если мы уедем, а они появятся? А твоей маме нельзя будет задержаться, чтобы тебя уже дожидаться тут, пока мы по проклятым пятнам раскатываться будем? — не соглашается со мной Улас — Нам-то какая разница, сколько тут торчать? Николас подождёт. Как и Султанат. Они, уж точно, от нас никуда не денутся. Нам спешить-то некуда, в отличии от твоей мамы. Вот у неё со временем могут быть проблемы.

Стани кивает, соглашаясь с призраком.

Отдыхаем в лучшем номере таверны. Неплохо тут всё устроено. Хотя деньги за номер приличные дерут. А ведь таких номеров нам пришлось снять ещё три. В одном живёт Стани. У него свой распорядок дня. К нему по вечерам девушки в гости заглядывают, в отличии от меня.

С нами в город зашли только Вал и его братья. Кочевники в ближайшем к городу лесочке, встали лагерем. Командует там, как обычно, дедушка Хе. И Гиби с его побратимом ему с удовольствием подчиняются, по старой памяти. Да и Щуп не возмущается… признал главенство моего наставника.

Мысленно возвращаюсь к посещению Хела и матери Стани. Есть, что вспомнить…

До столицы баронства быстро добрались и главное, без приключений. Все верхом передвигаемся, только возничие на козлах дилижансов восседают. Шики весёлый, бесшабашный, накатив на привале отличного вина в компании со Стани и наставниками, рассказывает нам последние новости баронства…